بيتي في سياتل يعيش وباءه الثاني ، ولا أستطيع التوقف عن رؤية الأشباح

عندما اشتريت أنا وزوجي منزلنا لأول مرة في حي تاريخي في سياتل ، سخر أصدقاؤنا في الساحل الشرقي من فكرة أن يمكن اعتبار المنزل الذي بني في عام 1910 "قديمًا". في حين أنه من الصحيح أن سياتل هي إحدى مدن أمريكا الأصغر سنًا ، إلا أنها لا تفتقر إلى القديمة روح. قبل انتشار الفيروس التاجي ، لم أتطرق أبدًا إلى الوباء الأخير الذي شهدته هذه المدينة. الآن ، ظل تلك الصدمة الماضية يخيم على منزلي.

وصلت الإنفلونزا الإسبانية إلى سياتل في أكتوبر من عام 1918 ، تمامًا كما بدأ موسم الأمطار الحقيقي. في غضون ستة أشهر ، توفي 1513 شخصًا ، معظمهم من الشباب وبصحة جيدة. تم إغلاق المدارس ، وأغلقت المسارح ، وأصبحت أقنعة الشاش المكونة من ستة طبقات إلزامية. شكلت المدينة فرقة للإنفلونزا لتفريق مجموعات كبيرة وفرضت غرامات على الأشخاص بسبب البصق في الأماكن العامة. ما بدأ كقيود محبطة من قبل الحكومة المحلية انتهى به الأمر إلى إنقاذ آلاف الأرواح حيث تحركت سياتل بسرعة للعزل والحجر الصحي.

هل أي من هذا يبدو مألوفا؟

تم بناء منزلي خلال فترة التفاؤل الأعمى للطفرة التي سبقت الكساد (دورة شائعة في سياتل) ، بعد عام واحد فقط من أزمة المدينة. أعلن معرض العالم الأول عن التوسع في شمال غرب المحيط الهادئ باعتباره "عالمًا من العجائب" ، حيث كان الابتكار والتقدم على ما يبدو لا يمكن وقفه. في غضون عقد واحد ، بعد أن جلبت كلوندايك جولد راش ثروة لا يمكن تصورها من قبل إلى مدينة متناثرة تشتهر بأحواضها وبيوت الدعارة ، تضاعف عدد سكان سياتل ثلاث مرات. بدأت شركة Sears & Roebuck في شحن أطقم بنغل DIY لأصحاب المنازل الطموحين حيث دفعت خطوط الترام المطورة حديثًا العائلات إلى ضواحي المدينة الأكثر صحة. قام بيتي برحلته غربًا بالسكك الحديدية وتم تجميعه في عام 1910. بعد عيد ميلاده الـ 105 بقليل ، اشتريته أنا وزوجي.

أعرف القليل جدًا عن العائلات التي عاشت هنا قبلنا ، لكن القرائن المادية التي تركوها وراءهم تتحدث إلى العصور التي عاشوها يسكنها: إضافة خط صرف صحي ، توسيع المطبخ ، إزالة الموقد لصالح الوسط تدفئة. في وقت ما في عام 1951 (مقابل ما يقل قليلاً عن 100 دولار ، تظهر سجلات الملكية) ، قام شخص ما ببناء مرآب منفصل كان يميل قليلاً إلى اليسار وكان موبوءًا بالفئران بحلول الوقت الذي ورثناه فيه.

لقد قامت عائلتي بدورنا في ترك بصمتنا الخاصة على الممتلكات. قبل بضع سنوات ، هدمنا المرآب لبناء كوخ في الفناء الخلفي ، حيث يعيش والداي المتقاعدان الآن. بعد حفر الأساس لبدء البناء ، وجدنا ما يبدو أنه بقايا عجوز تفريغ الحي ، وهو أمر شائع إلى حد ما قبل أن تقوم سياتل بأي استثمار كبير في جميع أنحاء المدينة الصرف الصحي. المزيد من حفر قوارير الأدوية الزجاجية وزجاجات البيرة وقطع غيار السيارات. لقد سقطت في حفرة أرنب رقمية محاولًا تحديد تاريخ الزجاجات واكتشاف بعض البصيرة المستحيلة حول من ربما ألقى بيرة رينييه الفارغة في حريق نفايات مشتعل منذ سنوات عديدة. كشف بحثي عن صور أرشيفية للحي الذي نعيش فيه على مدى عقود قبل وبعد الوباء ، كاملة بالصور من البقالة الزاوية حيث من المحتمل جدًا شراء تلك الجعة ، وحيث تبيع أطعمة لذيذة المشروبات المصنوعة يدويًا وأكشاك الترياكي اليوم.

تم التقاط إحدى صوري المفضلة قبل الإصابة بالأنفلونزا. يضم مجموعة من الشباب على الشاطئ بالقرب من منزلي يستمعون إلى تسجيلات الفونوغراف الشمعي. يجلس الأصدقاء الخمسة على الشاطئ الصخري مع عرض مجموعتهم من أحدث التقنيات الترفيهية أمامهم. لقد ضاعت هوياتهم مع مرور الوقت ، لكن إذا توقفت لفترة كافية ، يمكنني أن أتخيلهم وهم يتحركون في منطقتنا بنفس سهولة الأزواج الذين يتعثرون في الشرفة في أمسيات عطلة نهاية الأسبوع عائدين إلى المنزل من مجموعة الحانات أعلى شارع.

مع انتشار الإنفلونزا ، انتشر استياء سياتل من إجراءات الصحة العامة المفروضة. يعتقد الكثيرون أن المرض لن يصيب الشباب الأصحاء. كان العكس هو الصحيح. تراوحت أعمار أكثر من نصف القتلى بسبب الأنفلونزا بين 20 و 49 عامًا. ومن بين هذه المجموعة ، كانت النساء الحوامل أكثر عرضة للخطر ، حيث بلغت معدلات الوفيات 71٪.

في يناير ، تم الإبلاغ عن أول حالة إصابة بفيروس كورونا في البلاد في ولاية واشنطن. بحلول مارس ، بدأ المحافظ في الحد من التجمعات العامة. اليوم ، سياتل مغلقة بالكامل في المستقبل المنظور. تم وضع عائلتي في الحجر الصحي لمدة شهر تقريبًا في محاولة لحماية جهاز المناعة لديّ. مع والديّ الذين يعيشون في الفناء الخلفي ، فإن هيكل عائلتنا يذكرنا بالأجيال السابقة. من المريح أن تعرف أن التاريخ يتحرك في دوائر ، على الرغم من أن تباعدنا الاجتماعي يبدو مختلفًا تمامًا عما تحمله شاغلو منزلنا السابقون.

مع مرور الأيام أتخيل الشعور بالوحدة الهادئة لهذا المنزل خلال إنفلونزا عام 1918. في ذلك الوقت ، كان على الراديو أن يشق طريقه إلى المنازل الأمريكية. تصاعدت التوترات بلا شك حيث تحول الملل والعزلة إلى خوف. استشهد أكثر من مقال في إحدى الصحف بانخفاض حاد في طلبات ترخيص الزواج وزيادة طفيفة في طلبات الطلاق حيث أُمر سكان سياتل بالبقاء في المنزل أو ارتداء أقنعة من القماش في الأماكن العامة.

اليوم ، منزلنا هادئ أيضًا. ولكن من أريكتي في غرفة المعيشة التي تعمل كمكتب ، فإن الإنترنت يبقيني على اتصال دائم بالعالم الخارجي. عندما أنظر من نفس النافذة التي فعلها أسلافي ، أدركت مقدار المعرفة والمعلومات التي أمتلكها بلا شك. ومع ذلك ، داخل هذه الجدران الأربعة نفسها ، لا يزال عدم اليقين قائمًا. بطريقة ما ، فإن هذا التمرين الصغير المتعلق - من خلال المكان والزمان - جعلني مربوطًا بقاعدتي ، وأعلم يومًا ما أن هذا سيكون مجرد بصمة أخرى في ذاكرة هذا المنزل.