كيف تساعد شبكة BWA النساء السود في الوصول إلى مجال الهندسة المعمارية

عندما كانت كاثرين ويليامز طفلة صغيرة ، حضرت معرضًا وظيفيًا برعاية فتيات الكشافة في مسقط رأسها في تشيسترفيلد ، فيرجينيا. في المعرض ، تحدثت إلى كثير من الناس ، لكن اهتمامها أثار محادثة أجرتها مع مهندس معماري. كانت مفتونة بمجموعة المهارات التي تتطلبها المهنة ، من العلمية إلى الرياضية والفنية. بعد ذلك اللقاء ، أمضت ويليامز معظم سنوات مراهقتها في تعلم المزيد عن وظائف التصميم المختلفة ، كما أوضحت خلال مكالمة هاتفية مع Hunker. وشمل ذلك المشاركة في العديد من المعسكرات والبرامج المخصصة للهندسة المعمارية والتصميم والهندسة.

بحلول الوقت الذي توجهت فيه إلى الكلية ، لم يكن لدى ويليامز أي مخاوف بشأن ما تريد دراسته. بعد حصولها على بكالوريوس الهندسة المعمارية من جامعة هوارد ، بدأت ويليامز العمل في العديد من شركات الهندسة المعمارية التجارية في ولاية فرجينيا. في النهاية ، تركت هذا المسار التقليدي لاستكشاف مسارها الخاص ، والعمل مع مطوري الإسكان والمؤسسات الأكاديمية بأسعار معقولة.

إلى جانب حياتها المهنية ، جعلت ويليامز من ممارسة إنشاء موارد للنساء السود الأخريات المهتمات بالهندسة المعمارية. في عام 2020 ، Archinect ذكرت أن النساء السود يشكلن 0.4 ٪ من المهندسين المعماريين المرخصين في الولايات المتحدة بعد ثلاث سنوات ، كان هناك بعض النمو ، لكن الناس مثل ويليامز يريدون التأكد من أن النمو ثابت - وليس مجرد مقدار ضئيل يتغير.

في عام 2015 ، أطلقت ويليامز برنامج "النساء السود في الهندسة المعمارية" (BWA) ، وهو وجبة فطور وغداء سنوية بهدف جمع المهنيين في منطقة واشنطن العاصمة للالتقاء وتبادل القصص والبناء مجتمع. مستوحى من الأحداث التي ألقتها مجموعات مثل المنظمة الوطنية لمهندسي الأقليات (نوما) و المعهد الأمريكي للمهندسين المعماريين (AIA) ، رأت ويليامز القيمة في خلق مساحة للنساء السود للالتقاء مع بعضهن البعض.

تقول: "كانت الفكرة هي ربط النساء في منطقة العاصمة اللاتي لم يكن لهن حقًا مكان مركزي للقاء بعضهن البعض ، ونأمل في تعزيز العلاقات التي يمكن أن تستمر إلى ما بعد الحدث".

تتذكر ويليامز السنوات القليلة الأولى من الغداء ، عندما عملت مع فريق صغير ومتعهد لتنظيم حدث بمفهوم مركزي يتمثل في جمع الناس لتناول وجبة. تشرح قائلة: "كان هذا هو التركيز حقًا". "أردنا فقط أن نجتمع. لم يكن أكبر من ذلك. "ومنذ ذلك الحين ، أدت شعبية التجمع إلى توسع BWA من وجبة فطور وغداء سنوية لمركز موارد للمهندسين المعماريين السود في منطقة كولومبيا وماريلاند وفيرجينيا (DMV) و وَرَاءَ.

ال شبكة النساء السود في العمارة، الذي يديره ويليامز الآن جنبًا إلى جنب مع فريق من المتطوعين ، أضاف مبادرات أخرى ، مثل ديزيريه ف. منحة كوبر التذكارية، وهي جائزة للمساعدة في الرسوم المرتبطة بامتحان تسجيل الهندسة المعمارية ، والتي يجب أن يأخذها المحترفون ليصبحوا مهندسين معماريين مرخصين في يكشف ويليامز الأمريكية أن تكلفة إجراء الاختبارات الستة تبلغ حوالي 17000 دولار ، وهو عائق كبير أمام أولئك الذين يتوقون لاتخاذ الخطوة التالية في وظائف. على الرغم من أنها لاحظت أن بعض الشركات بدأت في تغطية تكلفة الامتحان والمواد الدراسية ذات الصلة ، إذا كنت تعمل في القطاع العام ، فهناك نقص كبير في الدعم المالي. من خلال مبادرات مثل المنحة الدراسية ، يأمل ويليامز في توفير إمكانية الوصول بينما يصمم أيضًا طرقًا لدعم المهندسين المعماريين الناشئين.

"لقد كانت واحدة من المرات الأولى التي شاركت فيها في حدث وطني ورأيت حقًا قوة الاجتماع في غرفة مليئة بالنساء السود." - وليامز

بدأت فكرة غداء BWA في البداية من خلال مشاركة ويليامز التي استمرت لعقود في ركوب الدوامة، وهي مجموعة من المهندسين المعماريين من النساء السوداوات اللاتي ينظمن لوحات لمناقشة خبراتهن في الصناعة. عُقدت الدورة الأولى لـ Riding the Vortex في عام 2007 في مؤتمر AIA ونظمها كاثرين بريجمور والراحلة باربرا لوري التي التقت أثناء التدريس في جامعة هوارد. سألوا كاثي ديكسون ، مؤسس ك. العمارة ديكسون، ووليامز ليكونوا أعضاء اللجنة في برنامجهم الافتتاحي. في ذلك الوقت ، لم يتخيل ويليامز أن لجنتهم ستتطور إلى منتدى متنقل للمحادثات حول العرق والجنس ، وفي عام 2022 ، سيتم منحهم المركز الخمسين. ويتني م. جائزة يونغ جونيور في مؤتمر AIA للهندسة المعمارية.

يقول ويليامز: "كانت واحدة من المرات الأولى التي شاركت فيها في حدث وطني ورأيت حقًا قوة الاجتماع في غرفة مليئة بالنساء السود". يستفيد الفطور المتأخر من هذه القوة ، مما يوفر الصداقة الحميمة والمساحة للنساء اللواتي يندبن لكونهن "الوحيدة" في شركاتهن.

بعد بدء شبكة BWA ، تعلم ويليامز من خلال Prigmore مجموعة مماثلة عملت خلال أوائل التسعينيات. تم تشكيل المجموعة في بالتيمور بولاية ماريلاند ، وأطلقت على نفسها أيضًا اسم "النساء السود في الهندسة المعمارية" وسعت إلى زيادة عدد المهندسين المعماريين من النساء السود. قام الأعضاء بذلك من خلال أنشطة التواصل وجلسات التطوير المهني حول مواضيع مثل أن تصبح صاحب عمل والتسويق. تم حل المجموعة في عام 1994.

أصبحت ويليامز على دراية بالمجموعة بعد أن بدأت فطورها المتأخر ، وأقرت بمهمتها المشتركة في تضخيم عمل المهندسات من النساء السود. "لهذا السبب أسمي شبكة BWA" إعادة التشغيل "، لأنني أريد أن أعطي الفضل للأشخاص الذين كانوا يفعلون ذلك من قبل" ، كما تقول. على الرغم من أن أساليبهم قد تكون مختلفة ، إلا أن ويليامز يرى أن شبكة BWA مستمرة في تاريخ طويل من التدخلات التي تهدف إلى جعل الهندسة المعمارية خيارًا مستدامًا للمهنيين الشباب في BIPOC.

"لا توجد طريقة واحدة لتصبح مهندسًا معماريًا. لدينا جميعًا طرقًا مختلفة لكوننا واحدًا ، ومشاركة قصصنا يمكن أن تساعد الناس على اكتشاف طريقهم الخاص. "- ويليامز

بينما تستعد شبكة BWA لوجبة فطور وغداء هذا العام ، والتي ستقام في سبتمبر ، بالإضافة إلى جولة أخرى من المنح الدراسية في الطلبات ، تشكر ويليامز أن تكون قادرة على ممارسة مهنة تستمتع بها مع مساعدة الآخرين الذين يريدون أن يكونوا كذلك المهندسين المعماريين. وتشدد على أهمية "وجود شبكة دعم" - أفراد في نقاط مختلفة من حياتهم المهنية يمكنهم تقديم التوجيه والمجتمع.

يستنتج ويليامز: "لا توجد طريقة واحدة لتصبح مهندسًا معماريًا". "لدينا جميعًا طرقًا مختلفة لكوننا واحدًا ، ويمكن أن تساعد مشاركة قصصنا الأشخاص في تحديد طريقهم الخاص."