Отрицателни ефекти на калиевия хлорид в системите за омекотяване на водата

Омекотителят за вода е често срещана система, използвана за пречистване на водоснабдяването в домакинството. Устройството премахва калция и магнезия, минерали, отговорни за твърдостта, от водата. Процес, наречен йонен обмен, е един метод за омекотяване на водата. Солта под формата на натриев хлорид или калиев хлорид е основен компонент на системите за омекотяване на йонообменната вода. Притесненията относно консумацията на натрий от омекотена вода доведоха до увеличена употреба на калиев хлорид като алтернатива.

Калият е елемент от съществено значение за живота. Той служи за регулиране на движението на водата в и извън клетките и е необходим за въглехидратния метаболизъм, секрецията на инсулин и синтеза на протеини. Храните, които ядете, служат като основен източник на калий. Според медицинския център на Университета в Мериленд препоръчителната дневна норма на калий за възрастни е 2100 mg. Деца на възраст под 10 години изискват по-малко. Диетичните източници на калий включват банани, картофи, цитрусови сокове и домати. Питейната вода, която е била омекотена с помощта на калиев хлорид, също е източник на калий.

Процесът на обмяна на калиеви йони за омекотяване на твърдата вода протича точно както подсказва името. Калций, магнезий и калий са всички елементи, които съществуват като йони (заредени атоми) в разтвор (вода). Докато твърдата вода преминава през калиева хлоридна смола, магнезиевите и калциеви йони във водата превключват местата с калия върху смолата. Твърдите минерали остават в капан и калиевите йони, които се отказаха от позициите си върху смолата, за да направят място за минералите, се освобождават с обработената вода.

Хиперкалемия е терминът, използван за описване на наличието на твърде много калий в кръвта. Според Световната здравна организация „неблагоприятните ефекти поради консумацията на калий от питейна вода е малко вероятно да се появят при здрави хора.“ Хората, които могат срещат проблеми с питейната вода, съдържаща калий, включват тези с бъбречно заболяване, по-възрастни хора, чиито бъбреци вече не функционират толкова ефективно, колкото някога и бебета. Хората със заболявания като сърдечни заболявания, хипертония и диабет, както и тези, които приемат определени лекарства, също могат да бъдат изложени на риск от развитие на хиперкалиемия.

Питейната вода, обработена с калиев хлорид, е по-вероятно да предизвика неблагоприятни ефекти при податливи хора, ако водата, която се третира, има изключително високо съдържание на минерали. Колкото по-високо е съдържанието на минерали, толкова повече калий се отделя в пречистената вода. Според Световната здравна организация, калиевата токсичност може да причини стягане в гърдите, гадене и повръщане, диария, задух и сърдечна недостатъчност. Следователно, СЗО препоръчва на хората, податливи на токсичност, да не получават добавки с калий, освен под строг лекарски контрол.

Притесненията относно прекомерната консумация на натрий или калий от пречистена питейна вода доведоха до развитието на балсами за омекотяване на водата без сол. Системите използват използването на керамични гранули. Докато водата тече над керамичната среда, калцият и магнезий се прикрепят към гранулите и образуват кристали. За разлика от традиционните солни системи, йоните не се обменят. В резултат на това потенциално вредни елементи като натрий или калий не се отделят в пречистената вода. Предлагат се и магнитни и електронни омекотяващи системи.