Какви са опасностите от изолацията от фибростъкло?

Изолацията от фибростъкло или стъклена вата е изкуствено стъкловидно влакно. Той е направен чрез изтегляне на нишки от стъкло на тънки влакна. Хората могат да бъдат засегнати от фибростъкло, когато влязат в контакт с него или по време на производствения процес, или когато се използва в сграда. Строителните работници, които инсталират или отстраняват изолацията, често влизат в контакт с фибростъкло. Собствениците на жилища също могат да се натъкнат на изолация от фибростъкло по време на ремонт или изчистване на тавана. Ако изолацията не е правилно запечатана, тя може да попадне в вентилационни отвори и да циркулира през сградата. Изолацията от фибростъкло обикновено не се счита за опасна, но може да раздразни кожата и дихателната система.

Когато голата кожа влезе в контакт с фибростъкло, острите краища на нишките могат да причинят дразнене чрез надраскване, създавайки малки порязвания. Това ще бъде само временен ефект, но може да бъде и неудобно. Този ефект е известен като механично дразнене, тъй като фибростъклото не реагира с кожата, а просто се трие срещу него. Следователно Администрацията по безопасност и здраве при работа не определя фибростъклото като дразнител, тъй като този термин е ограничен до вещества, които причиняват химически реакции.

Фибростъклото освобождава малки влакна и частици във въздуха, когато е нарушено. Много от тях са достатъчно малки, за да бъдат вдишани от всеки наблизо. Нишките от фибростъкло, които влизат в дихателната система, могат да причинят дразнене по същия начин, както при докосване на кожата. Носът, гърлото и белите дробове могат да бъдат засегнати, въпреки че, както при кожата, дразненето ще бъде временно. Няма доказателства за някакви дългосрочни повреди и работниците, които влизат в редовен контакт с изолация от фибростъкло, не са изложени на по-висок риск от проблеми с белите дробове и дишането.

11-ият „доклад за канцерогените на Националната програма по токсикология“ изброява стъклени влакна в категорията „разумно очаквано да бъде канцероген за човека“. Това означава, че има някои доказателства, че фибростъклото причинява рак, но няма категорично доказателство за ефект при хората.

Доклад от Международната агенция за изследвания на рака от 1988 г. (IARC) предостави основните доказателства за възможна връзка между фибростъкло и рак при животни. Когато този доклад беше актуализиран през 2002 г., той установи, че няма достатъчно доказателства за изолация от фибростъкло, причиняващи рак при хората, и само ограничени доказателства за какъвто и да е ефект при животните.