Габриел Бълок за отварянето на врати за бъдещи чернокожи архитекти

В Съединените щати има над 121 000 лицензирани архитекти, според доклад от 2021 г. Национален съвет на архитектурните регистрационни табла. Черните жени съставляват само 539 от тези архитекти, според Справочник на афро-американските архитекти, което е по-малко от 1%.

И все пак, на 12-годишна възраст, с още по-малко чернокожи жени архитекти като модели за подражание по това време, Габриел Бълок знаеше, че иска да се занимава с архитектура. Роден в Харлем и израснал в Бронкс, Бълок имаше приятели, които живееха в обществените жилища в Ню Йорк проекти, където тя беше едновременно ужасена и мотивирана да изследва как дизайнът може да повлияе на качеството на хората живот.

„Имах вътрешна реакция към проектите за обществени жилища“, казва Бълок на Хънкър. „Имаше малко озеленяване, а те бяха оградени. Стените бяха от шлака, всяка единица беше една и съща, а поддръжката й беше ужасна."

​Описание на изображението: The Harlem River Houses, обществен жилищен комплекс на Ню Йорк Сити, които са създадени, за да осигурят качествени жилища за чернокожите американци от работническата класа. кредит:

Собственият апартамент на Бълок беше в квартал, осеян с тревни площи и детски площадки, което я караше да се чувства виновна. Можеше спокойно да излезе навън, за да играе, докато някои от приятелите й нямаха същата привилегия. Виждането на лошо поддържаните жилищни проекти като дете беше „аха“ момент за Бълок, който я накара да различи връзката между дизайна и несъответствието. Тя свърза точките, че дизайнът на жилищата, както много неща в Америка, често се влияе от фактори като раса и класа.

„Според мен единственият начин да проектирате е да се срещате с хора там, където се намират, да имате представителство в дизайнерски екип и накарайте градовете да предефинират нивото на качество, което ще приемат от дизайна перспектива."

Днес Бълок се смята за новатор в архитектурната индустрия. Тя беше втората чернокожа жена, завършила Училището по дизайн на Роуд Айлънд (RISD), а през последните 30 години тя работи в базираната в Лос Анджелис архитектурна фирма Пъркинс и Уил. Тя е първият Чернокож управляващ директор във фирмата, а също така служи като глобален директор на фирмата разнообразие, позиция, която позволява на Бълок да се справи и да подобри равенството между половете и расата на фирмата. Нейната роля й даде възможност да говори на панели, които защитават разнообразието, наставляват начинаещи архитекти и настояват за по-приобщаващо набиране на персонал. През 2020 г. Бълок беше награден с Уитни М. Награда за млади хора за продължаващата й работа в справянето с справедливостта в архитектурата чрез инициативи като създаване на стипендии за студенти по цвят чрез фирмата Perkins&Will.

Но преди титлите и признанията, Бълок беше просто момиче от Бронкс, което искаше да проектира по-добри жилища за хора, които приличаха на нея. Бълок беше първата в семейството си, която посети колеж и преходът не беше лесен. Израснала в разнообразен град като Ню Йорк, Бълок казва, че е изпитала културен шок, когато се е преместила в Роуд Айлънд за колеж.

„Не видях моя жизнен опит или културата ми да бъдат представени в околната среда, учебната програма или представени от професорите. Имах чувството, че градската среда за цветни хора не е част от учебната програма по дизайна“, обяснява архитектът.

Макар че Бълок може да е била обезкуражена, тя не е била възпирана. Макар и лично предизвикателно, времето й в RISD я изложи на широк кръг от международни архитекти и я научи как да разбира и използва архитектурен език, който изглеждаше напълно чужд първо. Нейната дипломна работа беше за жилища в Харлем и след дипломирането си тя се зае да проучи как да проектира обществени жилища по по-хуманитарен начин.

Детската реакция на Бълок към обществените жилища послужи като основа на нейната архитектурна философия. В случай на жилищни проекти и други градски общности, Бълок казва, че архитектите често дават малко се замислиха какво искат или имат нужда хората или какъв вид жилище би им осигурило по-добро качество на живота.

„Според мен единственият начин да проектирате е да се срещате с хора там, където се намират, да имате представителство в дизайнерски екип и накарайте градовете да предефинират нивото на качество, което ще приемат от дизайна перспектива. Не е просто „О, трябва да им дадем жилище, така че просто им дайте каквото можем“. Има влияние върху обществото — с [лошо проектирано жилище], няма чувство за собственост или гордост от това къде живеете и без това, според мен, ще провалят."

​Описание на изображението: Girl Scout Camp Lakota. кредит: Агенция HANA Тук и сега​

Бълок е движещата сила зад вътрешните и международни проекти, като ръководи дизайна на Роналд Рейгън UCLA Medical Center в Лос Анджелис, кабини с А-рамка за Camp Lakota (къмпинг за момичетата скаути от Greater L.A.) и Саудитска Арабия Крал Сауд бин Абдулазиз Университет по здравни науки. Последната работа на Бълок може да бъде намерена на адрес Дестинация Креншоу, изкуство и културно преживяване, изградено с приноса на Черната общност на Креншоу. Очаква се да отвори врати през есента на 2022 г.

„Дестинация Креншоу е изцяло на открито и има поредица от джобни паркове [малки обществени паркове] с големи обществени комисии за изкуство. Дадохме на агенцията за дизайн на общността, което означава, че те бяха част от дизайнерския екип. Ние разказваме техните истории, както те ни разказаха. Ние като архитекти и дизайнери не влязохме и казахме: „Добре, това ще получите; това е, от което се нуждаете“, което исторически правят архитектите. Ние направихме точно обратното и в много отношения оспорихме статуквото. Ако общността не е ангажирана и горда или се чувства като част от дизайна, тогава тя няма да бъде тяхна. И трябва да бъде тяхно, защото те ще бъдат настойниците. Те са наистина партньори в дизайна с нас."

​Описание на изображението: Пробив в дестинация Креншоу. Кредит: С любезното съдействие на Габриел Бълок​

На 12 години Бълок нямаше речника, за да изрази какво не е наред с обществените жилища, но като професионалист, тя вече ръководи дизайнерски проекти, които обслужват по-добре чернокожите общности. Кариерната траектория на Бълок е впечатляваща по редица причини, защото в много отношения шансовете бяха подредени срещу нея. Архитектурната общност включва много малко чернокожи архитекти - особено черни жени архитекти - поради няколко различни бариери за влизане. Като за начало, много чернокожи студенти не са изложени на професията. Образованието е скъпо и работни места често се намират чрез връзки, направени в колежа или чрез неплатени стажове, което изключва студенти, които нямат мрежа за икономическа безопасност. Бълок също така подчертава, че в миналото индустрията е била предназначена да изключва всеки, който не е мъж или бял.

„Трябва да бъдем преднамерени и трябва да бъдем съзнателни, за да изложим младите хора на архитектурата.“

„В исторически план [архитектурата] беше много елитна професия и беше за бели мъже“, обяснява Бълок. „Мисля, че това се променя малко сега и да се надяваме, че ще продължи да се променя, но първоначално не беше проектиран за нас.“

Сега, когато тя е от другата страна, Бълок е решена да достигне до чернокожи деца, които може да искат да се занимават с дизайн, но не знаят как да започнат. Бълок казва, че част от решението при набирането на повече чернокожи архитекти се крие в достигането до децата в млада възраст — за предпочитане от средно или начално училище — за да им покаже възможностите в рамките на индустрия.

„Трябва да бъдем преднамерени и трябва да бъдем съзнателни, за да изложим младите хора на архитектурата“, казва Бълок. "Например, Националната организация на малцинствените архитекти има летен лагер, който беше изключително популярен при излагането на млади чернокожи и кафяви ученици в средното училище и гимназията на архитектурата. [Други неща включват] набиране в HBCU [исторически черни колежи и университети] и просто, като цяло, да бъдем по-видими."

Бълок също е умишлено да наставлява други черни архитекти. Един от нейните наставлявани е Рейчъл Джордан Баскомб, архитект от Южна Калифорния, който се срещна с Бълок на годишна AIA (Американски институт на архитектите) конференция. Бълок беше панелист, който говори за напредъка на капитала в индустрията и Баскомб беше вдъхновен, като се обърна към Бълок след това. Оттогава двамата са сформирали информационно наставничество с Бълок, който проверява Баскомб и я препоръчва за възможности за изказване.

​Описание на изображението: Габриел Бълок и Рейчъл Джордан Баскомб. Кредит: С любезното съдействие на Габриел Бълок​

„Влизайки в професия с много нисък процент чернокожи професионалисти, потърсих модели за подражание за това как да се ориентирам в архитектурата. Габриел и аз проведохме многократни разговори за нейната кариерна карта и така беше просветляващо за мен да видя какви възможности има във всеки етап от кариерата ми", Баскомб казва Хънкър. „Все още не познавам много чернокожи жени, които са директори или директори в архитектурни фирми, така че виждането на Габриел да ръководи в Perkins&Will ме уверява, че личните ми цели са възможни. В моите очи тя се е отдала напълно на професията и да служи на другите."

„Все още не познавам много чернокожи жени, които са директори или директори в архитектурни фирми, така че виждането на Габриел да ръководи в Perkins&Will ме уверява, че личните ми цели са възможни.“

Въпреки че работи като архитект от 30 години, Бълок казва, че продължава да се вдъхновява от силата на дизайна. Тя се гордее с работата, която е свършила, проектирайки болници и читалища и използва гласа си, за да центрира чернокожите жители. Бълок също така казва, че е вдъхновена от промяната, която идва, и се надява, че ще въведе не само момент, адвижение.Околните биха казали, че Бълок със сигурност е запалил точно това.

„Мисля, че много хора гравитират към Габриел, защото тя не се страхува да се покаже като автентичното си аз“, казва Баскомб. „Можете да разчитате на Габриел винаги да изразява мнението си и мисля, че поради тази причина тя успя да предизвика професията да бъде по-разнообразна, справедлива и приобщаваща.“