Je eukalyptus tvrdé dřevo nebo měkké?

Kultovní strom australské gumy, nebo eukalyptus, je do značné míry endemický k tomuto kontinentu a Tasmánii a zahrnuje přes 700 druhů. Eukalypty lze nalézt ve většině prostředí na kontinentu, od zasněžených až po semiaridní oblasti, s výjimkou tropických deštných pralesů. Rodina Eukalyptů se ukázala být cenným zdrojem a rozšířila se po celém světě.

Eukalypty jsou stálezelené tvrdé dřevo, které listy listují nepřetržitě po celý rok, na rozdíl od severoamerických tvrdých dřev, které jsou obecně listnaté. Největší skupina eukalyptů je známá jako dásně, ale mezi ostatní eukalypty patří mallee, krabička, železná kůra, strnulá kůra a krevní dřevo. Eukalypty jsou angiospermy, jejichž květy se vyznačují nedostatkem okvětních lístků a jsou tvořeny shluky pestrobarevných tyčinek, které se mohou lišit od bílé po tmavě červenou. Listy na většině eukalyptů mají tendenci být protáhlé a úzké, s výjimkou žvýkačky dolaru, jejíž nezralé listy jsou kulaté a stříbřitě modré.

Rodina Eucalyptus obsahuje mnoho rychle rostoucích druhů, které jsou populárními plantážními stromy a nyní se pěstují v 90 zemích. Druhy eukalyptu jsou známé svým tvrdým dřevem a svou vysoce kvalitní buničinou vhodnou pro výrobu papíru. Díky jejich přizpůsobivosti pro různé podnebí a typy půdy a rychlý růst z nich činí ideální pro plantáže. Eukalyptový olej se extrahuje z listů několika druhů. Citronově vonná guma, E. Citriodora, obsahuje citronelu; a modrá guma nebo E. Globulus, obsahuje cineol, což je eukalyptový olej prodávaný pro léčebné účely.

Eukalypty jsou otužilé a pokrývají většinu australského kontinentu, s výjimkou pouští a tropických deštných pralesů. S tolika druhy eukalyptů existuje obvykle jeden vhodný pro každé klima a místo. Zaplavené dásně a říční červené dásně vydrží pravidelné záplavy, zatímco mallee se v semiaridních podmínkách daří dobře.

Ačkoli měkké lesy, jako je borovice radiata, jsou stále dominantním stromem pro plantáže, eukalypty jako je žvýkačka, tasmánská modrá guma, černý zadek, zaplavená guma, horský popel a bílá guma rostou ve stále větší míře na tvrdé dřevo a vysoce kvalitní papír vlákniny.