Jaké jsou příčiny elektrického oblouku v elektrickém panelu?

Oblouk, někdy nazývaný obloukový záblesk, nastává, když elektřina proudí nebo se vybíjí po nechtěné cestě. Elektřina skočí během oblouku na blízký uzemněný objekt. Poruchy oblouku způsobené nízkými, erraktickými elektrickými toky se obvykle vyskytují v důsledku roztřepených nebo odkrytých vodičů. Mohou se vyskytovat kdekoli v budově. Zatímco polovina obloukových záblesků se vyskytuje u spotřebičů, počítačů a dalších předmětů, které běží přes elektřinu, v elektrických panelech se vyskytuje 36 procent oblouků.

Zapnutí elektrického panelu nastane, když jsou obvody, které tvoří panel, přetíženy. K přehřátí může dojít, pokud se jistič připojí k sběrnici elektrického panelu. Může to poškodit sběrnici i spojení, takže zařízení není spolehlivé a náchylné k selhání. Poškozené jističe nemusí fungovat správně, dojde-li k nadměrným proudům. Namísto vypnutí, když dojde k nadměrnému nebo nebezpečnému proudu, mohou poškozené obvody i nadále umožňovat tok elektřiny, což vede k přehřátí a možnému vzniku elektrického oblouku.

Podmínky v elektrickém panelu nebo kolem něj mohou přispívat k možnému vzniku elektrického oblouku ak jeho závažnosti. Kabely elektrického panelu by neměly být nikdy vystaveny mimo krabici. Hořlavé materiály, včetně benzínu, ředidla barev a podobných kapalin, by neměly být umístěny v blízkosti elektrického panelu. Přetavení nebo použití příliš velkého množství pojistek uvnitř elektrické skříňky může způsobit, že obvodem protéká příliš mnoho elektřiny, což vede k přehřátí a vzniku elektrického oblouku. Pojistky, které foukají nebo obvody, které se často vypínají, mohou znamenat možné nebezpečí vzniku elektrického oblouku. Mezi další ukazatele možného elektrického oblouku patří známky popálení nebo zápach v blízkosti panelu, jakož i bzučení nebo praskání zvuků.

Bylo prokázáno, že elektrické panely vyrobené alespoň dvěma výrobci v polních zkouškách vykazují vadnou konstrukci, která může vést k vzniku elektrického oblouku a možnému požáru. JL Home Inspection tvrdí, že elektrické panely Zinsco mají vadné připojení jističe, které může způsobit jednotky, které vyfukují boční kryty panelů při výbuchu nebo mohou i nadále umožňovat elektrický tok, i když jsou vypnuté pozice. Elektrické panely Federal Pacific Stab-Lok® mají podle JL Home Inspection také vysoký výskyt vadných jističů, které mohou v případě potřeby selhat. Taková selhání jsou považována za latentní nebezpečí, protože přímo nezpůsobují oblouk, ale přispívají k němu. Většina vadných panelů byla vyrobena v 70. letech nebo dříve.

Počínaje rokem 2002 vyžadoval národní elektrický zákon, aby veškerá nová konstrukce zahrnovala přerušovače elektrického oblouku na odbočkových obvodech uvnitř elektrických panelů. AFCI vypadají jako normální jističe a zapadají do elektrických panelů stejným způsobem, ale jsou schopny detekovat nebezpečné elektrické proudy, které mohou vytvářet oblouky. Jsou podobné přerušovačům zemního spojení (GFCI), což jsou vývody s jističi, které chrání lidi před elektrickým proudem v místnostech, jako jsou koupelny a kuchyně.