4 Charakteristika cycads

Cykasy jsou dřeviny, které existují již 125 milionů let. Podle Thomase Ombrella, Ph. D. botaniky odboru County County College Biology, někdy botanici označují tyto primitivní rostliny za „živé fosílie“. Cykasy, které rostou v tropických a subtropických oblastech, připomínají palmy. Dlaň ságy je známý cycad, který roste v yardech a krajině. Většina cycads, s výjimkou dlaně ságy, je obtížné získat, protože se šíří pouze semeny a jsou připraveny k transplantaci až po pěti letech.

Listy Cycad, které se podobají palmovým listům, dorůstají až 7 stop a vynořují se ve spirále kolem stonku. Na rozdíl od palmových listů jsou listy cycad otevřené z pevné cívky a mohou žít čtyři roky. Po odumření listů základny listů vyschnou a na stonku vytvoří ochranný obal. Husté, hustě složené listy se objevují ve skupinách po dvou až 25 a zrají najednou asi za tři týdny. Cycady jsou vysoce odolné vůči suchu, protože jejich listy ukládají vodu.

Kořeny Cycad mají vzájemně prospěšný vztah s modrou zelenou řasou. Velký taproot vysílá sekundární kořeny, které se podobají korálu. Tyto koralloidní kořeny tvoří uzly, ve kterých rostou modré zelené řasy. Kořeny Cycad vyrůstají z půdy a modrá zelená řasa fixuje dusík ze vzduchu. Cycad používá dusík a modré zelené řasy mají bezpečné stanoviště.

Cykasy jsou gymnospermy, což znamená, že nenesou svá semena v uzavřeném ovoci. Cykasy produkují samčí a samičí kužely podobné kuželům borovic a jiných jehličnanů. Ženský kužel může dorůst až několik stop dlouhý a nese velká červená, žlutá nebo fialová semena. Jak kužel zraje a odhaluje semena, světlé barvy přitahují ptáky a jiné divoké zvěře. Zvířata rozptýlí semena poté, co jedí barevný masitý obal.

Stonek cycad roste z taprootu. Dr. Ombrello z Union County College poznamenává, že může být obtížné odlišit kmen od taprootu. Stonek je tlustý a vláknitý a může připomínat kmen stromu. Stonky Cycad, které ukládají škroby, jsou zdrojem potravy pro některé lidi. Seminole domorodých Američanů na Floridě použil jako náhradu mouky škrob z původního cycadu Zamia floridana.