Jak se Maple Seeds rozptýlí?

Každé jaro a léto vysílají větrné nárazy vířící sprchy javorových semen vzduchem a zemí. Vrhají vozovky a terasy a několik šťastných semen klíčí, zakoření a zraje do javorů. Jemně upravené zázrak, javorové semeno je příkladem toho, jak evoluce upřednostňovala strategie, které umožňují stromům široce rozptýlit jejich semena, spíše než je jednoduše hodit na zem.

Rostliny vyvinuly mnoho různých mechanismů, které jim umožňují rozptýlit jejich semena od sebe, běžně pomocí větru - stejně jako javor - přenášet semena daleko od rodičovské rostliny. Rozptýlení osiva zabraňuje rodičovské rostlině sdílet zdroje - vodu, živiny a světlo - s potomky rostoucími v okolí. Zejména u stromů se semena musí rozptýlit od vrchlíku rodičovského stromu, kde mají po vyklíčení šanci dostat dostatek světla pro růst.

Whirlybirds, helikoptéry, klíče - všechna tato jména popisují výrazné semeno javoru, „samaru“. V závislosti na druhu, javorové stromy květují na jaře až začátkem léta a ženské květy dávají vznik samara. Každá samara obsahuje jediné semeno připojené k asymetrické projekci podobné křídlu, která skrz a komplikovaný aerodynamický proces, způsobuje, že se semeno při pádu rychle točí, připomínající helikoptéru vrtule. Spirálovitý pohyb samary pomáhá udržet semeno ve vzduchu po delší dobu, než kdyby semeno bylo vystaveno Samotná gravitace způsobuje, že samary vypadají, jako by plavaly nebo létaly, když je vítr odvádí pryč od jejich rodičů strom. Za správných podmínek může tato spřádací akce přenášet samaru do velké vzdálenosti od jejího rodiče, ale i poškozené samary mají tendenci se dobře otáčet.

Tendence samary chytit jízdu silným vánkem dále napomáhá rozptýlení, jakmile dorazí zima. Semena, která nevyklíčila, nesou snadno vítr přes hladký povrch sněhu.

Samarové obvykle rostou ve dvojicích, ale obvykle pouze jedno semeno vyklíčí, takže sourozenecké stromy nemusí soutěžit o stejné zdroje. Javor produkuje samary v různých ročních obdobích, v závislosti na druhu, přičemž některé začínají klíčit, jakmile dopadnou na zem a ostatní přezimují a klíčí následující jaro. Maple samaras klíčí s vysokou mírou úspěchu, což umožňuje porostům javorů rychle se rozmnožovat prostřednictvím produkce semen. Semena slouží jako zdroj potravy pro volně žijící živočichy a ptáky a jakmile vyklíčení, javorové sazenice jsou oblíbenou svačinou jelenů.