Životní cyklus stromu kakaa

Kakaový strom (Theobroma cacao) je tropický evergreen ze střední a severní jižní Ameriky. Čokoláda pochází z kakaových bobů a v mnoha kulturách je považována za léčbu. Kakao roste v tropických oblastech poblíž rovníku, kde se teploty pohybují od 65 do 90 stupňů Fahrenheita.

Kakaové stromy se pěstují ze semen nebo řízků stonků ve školkách a přesazují se na pole. Pěstitelé často vysadí sazenice kakaa pod baldachýn větších stromů produkujících plodiny, jako jsou banány a kokos. Baldachýn chrání citlivé sazenice před přímým sluncem a větrem a poskytuje více plodin. Rozmanitost rostlin také zabraňuje zamoření škůdci.

Kakaové stromy vstupují do reprodukční fáze přibližně po 5 letech. Květy jsou malé, bílo-růžové a mají 5 okvětních lístků. Vyvíjí se z tkáně na zralých větvích a kmeni a jsou opylovány drobným hmyzem.

Plody kakaa se nazývají lusky, ale botanicky je to luštěniny. Zralé plody tvoří pět až sedm měsíců po opylení. Jsou oválného tvaru a dorůstají 7 až 14 palců. V jedné tobolce je 20 až 60 semen kakaa. Zrající lusky jsou oranžové, žluté nebo červené.

Zralé ovoce lze sklízet po dobu tří až čtyř týdnů, dokud nezačnou růst semena v lusku. Lusky jsou ze stromu odebrány ručně. Semena jsou vyjmuta z lusku a podrobena fermentaci a sušení. Plevové slupky se často vracejí na pole, aby do půdy přidaly výživu.