Jaký prací prostředek má vysokou hladinu fosfátů?

Moderní prací prostředky již neobsahují fosfáty kvůli zákazu přijatému v roce 1993. Zákon se však nevztahoval na detergenty pro myčky nádobí, z nichž mnohé stále obsahují fosfáty; některé státy se v takových detergentech snaží zakázat (nebo alespoň omezit) fosfáty.

Dokud nebyly v roce 1993 zakázány, byly fosfáty používány v detergentech jako „stavitelé“. Stavitelé podporují působení detergentu změkčením vody (odstranění vápníku a hořčíku). Fosfáty používané jako buildery se obecně klasifikují jako orthofosfáty nebo komplexní fosfáty.

Fosfor je jednou z primárních živin (spolu s draslíkem a dusíkem) pro růst rostlin. Když byly fosforečnany hojně používány v pracích prostředcích, odváděla odpadní voda fosfor do řek, jezer, potoků a rybníků. To vedlo k masivním rozkvětům řas - podmínce známé jako „eutrofizace“. Řasy vyčerpaly vodu z kyslíku, což mělo za následek smrt velkého počtu ryb a jiných organismů.

Před zákazem prací prostředky často obsahovaly 30 až 50 procent fosfátových builderů. V roce 2008 začala intenzivní debata mezi environmentalisty, výrobci detergentů a vládními činiteli šedesátá léta a Kongres nařídil zákaz, který účinně odstraňoval fosfáty z pracích prostředků v 1993.

Zákony, které omezovaly použití fosfátů v pracích prostředcích, se nevztahovaly na detergenty pro myčky nádobí a mnoho takových detergentů stále obsahuje značné procento fosfátů. Někteří výrobci mycích prostředků pro myčky nádobí však nyní nabízejí své výrobky s nízkým obsahem fosfátů nebo bez fosfátů.

V roce 2006 zakázal stát Washington prodej detergentů pro myčky nádobí obsahujících více než 0,5% fosforu. Alespoň osm dalších států zvažuje podobnou legislativu.