Co jí dubové stromy?

Spousta hmyzu tunel do dubového dřeva nebo okusovat větvičky, a někdy větší stvoření munch na pupeny nebo kůra strip. Ale dubový potravinový zdroj, který podporuje nejrozmanitější "fanouškovskou základnu" mezi severoamerickou faunou, je ořech stromu: žalud. Tato výživná plodina, která krmí vše od kachen, veverek, medvědů a divočáků, plní důležitou ekologickou roli všude, kde se nachází.

Ptáci jsou různí uživatelé dubových zdrojů. Jedním z nejvýraznějších pohledů - a druhem s preferencí potravy zakódovanou ve svém běžném názvu - je ďatel ďasna na západním pobřeží a jihozápadě. Tento rafinovaný pták, který se vyznačuje svou krásnou černo-bílou peřím, která je zakončena červenou korunou, uloží tisíce žaludy - z druhů, jako je Oregon bílý dub a modrý dub - v takzvaných „sýpkách“, plných skladovacími otvory, které mají vykopané. Ostatní ptáci mohou být méně specializovanými krmítky, ale stále jsou silně závislí na žaludech, jsou-li k dispozici, od vran po vodní ptáky. Horští gamebirdové, jako je tetřívek, mohou kromě snacků na semenech okusovat pupeny dubových stromů.

Spousta savců, velkých i malých, považuje duby za žádoucí. Peccaries svačinu na žalude v pouštní křoviny na jihozápadě USA, zatímco četné druhy veverky zemi přes hordu je v jejich slavných zásobách. Všechny tři hlavní druhy jelenů v Severní Americe - bílocasí, mezek a černocasí - upřednostňují žaludy mezi nejdůležitějšími zdroji sezónních potravin. Také černí medvědi v lesích z tvrdého dřeva Appalachians a Midwest, stejně jako v dubových hájích západního pobřeží.

Mezi nejvýznamnější historické spotřebitele dubových žaludů v Severní Americe patřili medvědi grizzly, ačkoli tento jev je v současné době skutečně zaniklý. Jedním z největších hradeb grizzlies na kontinentu byla Kalifornie, kde jsou nyní vyhynuli (ale stále ještě zdobí státní vlajka). Storer a Tevis, Jr., v "California Grizzly" (1955), poznamenají, že grizzlies v tomto státě (stejně jako západní Oregon) vyvinulo zvláštní úsilí na cestu do dubových hájů od Sierry Nevady do centrálního údolí, když žaludy byly zralé. Autoři uvádějí četné historické účty evropsko-amerických průzkumníků a osadníků, kteří komentují tuto kulinářskou preferenci; Například John Muir viděl v dnešním národním parku Yosemite grizzly, která sháněla žalud. Grizzlies v pohořích sky-ostrov hor na jihozápadě USA, stejně jako vysočiny Chihuahua a Sonora, také jedli žaludy před lovem. Grizzlies ve Skalistých horách pokračovat v tradici tím, že hoduje na piniové oříšky.

Invazivní druh zavedený lidmi, divoká prasata se nyní živí dubem v mnoha částech dolních 48 států. Tato feisty, inteligentní, oportunistická a destruktivní stvoření si pochutnávají na žaludech a dalších stromech. V jižních Appalachijcích se nyní připojují k svátku s černými medvědy, jeleny běloocasé, veverky a další domácí zvěř. V "Divočák v Severní Karolíně" (1991) cituje John Collins studie provedené v Severní Karolíně a Tennessee - regionální pevnost pro divokých prasat v USA - která ukázala žaludům, které výrazně doplňovaly podzimní potravinové seznamy pro volně se pohybující prasata marže.