Jaký vliv má hnojivo na cyklus dusíku?

Dusík je důležitou součástí rostlinných a živočišných bílkovin, a proto je nezbytný pro celý život. Ačkoli dusík je nejhojnějším prvkem ve vzduchu, většina organismů nemůže dusík používat v atmosféře. Cyklus dusíku převádí atmosférický dusík na biologicky využitelnou formu. Tento přírodní proces však může být negativně změněn použitím hnojiv.

Cyklus dusíku začíná biologickými procesy, které přijímají nepoužitelný atmosférický dusík a přeměňují jej v pevnou formu. Srážky a luštěniny jako lucerna a fazole ukládají ze vzduchu dusík do půdy a vodních toků. Bakterie a řasy kombinují dusík s vodíkem a vytvářejí amoniak.

Několik rostlin používá amoniak v půdě, ale amoniak je toxický pro většinu organismů. Bakterie v půdě pokračují v dusíkovém cyklu přeměnou amoniaku na použitelnější a méně toxický dusitan a dusičnan. Rostliny přijímají tyto sloučeniny dusíku skrze své kořeny. Zvířata a jiné organismy absorbují sloučeniny dusíku tím, že jí rostliny nebo tím, že jedí jiná zvířata a organismy, které jedly rostliny. Bakterie přeměňují nepoužité dusičnany zpět na atmosférický dusík.

Cyklus dusíku začíná znovu, když živočišný odpad a rozkládající se rostliny a zvířata ukládají dusík do půdy, zatímco srážení ukládá atmosférický dusík do půdy. Bakterie a řasy opět přeměňují dusík na amoniak a cyklus pokračuje.

Cyklus dusíku je přirozený proces, který přidává dusík do půdy. Použití hnojiv však zvýšilo množství využitelného dusíku v půdě. Z dusíku se zdá být další dusík přitažlivý, že více živin v půdě znamená plodiny s vyšším výnosem. Bohužel ekosystémy, včetně těch, které byly vytvořeny rostlinnou výrobou, mají omezenou potřebu dusíku. Přebytečný dusík, který rostliny nezabírají a nemůže být přeměněn zpět do atmosférické formy bakteriemi, které se vyluhují hlouběji do půdy a mimo cyklus, kontaminující zásoby podzemní vody a povzbuzující růst toxických květů řas.