Proč je bavlna škodlivá pro půdu?

Bavlna najdete ve všem - od triček a bavlněných tamponů až po oblíbené džíny. Ale konvenční pěstování bavlny je pod palbou pro vyčerpání půdy živin. K vyčerpání půdy, kde se pěstují bavlníkové plodiny, přispívá řada faktorů, včetně intenzivního používání pesticidů, syntetických hnojiv a genetické modifikace.

Obvykle pěstovaná bavlna vyžaduje použití velkého množství chemických pesticidů k ​​zajištění zdravé plodiny, která může mít negativní dopad na půdu a okolní prostředí. V roce 1995 byly pesticidy aplikovány na 10 bavlněných polí v Alabamě za účelem boje proti silnému zamoření bavlníkovými červy. Poté silně pršelo a odtok kontaminoval Big Nance Creek a zabil 240 000 ryb na ploše asi 16 kilometrů. Pesticidy používané k pěstování bavlny zůstávají v půdě, kde mohou prosakovat do podzemních vod, a vyžadují použití silnějších hnojiv.

Pěstování bavlny okrádá půdu o velké množství dusíku a draslíku. I při použití postupů střídání plodin jsou pro udržení zdravého růstu rostlin nutné těžké aplikace hnojiv. K pěstování jedné libry surové bavlny ve Spojených státech je zapotřebí více než čtvrtina libry syntetického hnojiva.

Předpokládá se, že zejména syntetická dusíkatá hnojiva jsou pro životní prostředí nejhorší, většinou kvůli jejich vlivu na zásobování vodou. Tato hnojiva také emitují oxid dusný, který má větší dopad na ozonovou vrstvu (a v důsledku toho na globální oteplování) než oxid uhličitý.

Geneticky modifikovaná bavlna byla vyvinuta, aby pomohla chránit bavlníkové plodiny před běžnými škůdci. Některé bavlny byly geneticky modifikovány tak, aby obsahovaly gen pro toxin Bacillus thuringiensis (Bt). Tato modifikace chrání před některými škůdci a snižuje potřebu insekticidů. Studie provedená v Indii však ukázala, že bavlna Bt také poškozuje půdní enzymy a mikroorganismy, že v době, kdy je bavlna připravena ke sklizni, je půda, ve které byla bavlna pěstována v podstatě mrtvý.

Problémy spojené s konvenčně pěstovanou bavlnou neovlivňují pouze půdu, ve které je bavlna pěstována. Pesticidy a syntetická hnojiva, která se stříkají na plodiny, se mohou šířit vzduchem do okolní půdy; odtok ze silného deště může šířit pesticidy po zemi, což má za následek další poškození půdy.

I když pěstitelé bavlny provádějí střídání plodin, protože pesticidy a hnojiva na rostlinách nezůstávají samy o sobě mohou ovlivnit budoucí bavlníkové plodiny, jiné potravinářské plodiny a půdu, která nemusí patřit pěstiteli bavlny na Všechno.