Rozhovor s Chrisem Downeym na téma Být slepým architektem

Na památku Národního měsíce braillské gramotnosti, nevidomý spisovatel, performer a pedagog M. Leona Godin hovořila s Chrisem Downeym, aby se dozvěděla více o jeho cestě a perspektivě nevidomého architekta.

Chris Downey byl architektem 20 let, když v roce 2008 po operaci, při které mu byl odstraněn nádor na zrakovém nervu, náhle ztratil zrak. Poté se vrhl na adaptaci na život jako nevidomý a založil si poradenskou architektonickou firmu Architektura pro nevidoméa nacházel nové, nevizuální způsoby, jak pokračovat ve své práci jako jeden z mála slepých architektů na světě.

Nyní Downey pracuje na projektech, které sahají od škol pro nevidomé a oftalmologických klinik až po tranzitní centra a kulturní instituce. Zasedá také v představenstvu Maják pro nevidomé a slabozraké v San Franciscu – organizace, která „propaguje nezávislost, rovnost a soběstačnost lidé, kteří jsou nevidomí nebo slabozrací“ — a přednášky o architektuře a dostupnosti v okolí svět. Toto jaro bude Downey vyučovat postgraduální studio pro katedru architektury UC Berkeley týkající se sociální spravedlnosti prostřednictvím Universal Design.

Chrisu Downeymu je v současné době 59 let a žije v Piedmontu v Kalifornii, což je v oblasti San Francisco Bay Area, ale dětství strávil v Nashvillu v Tennessee. Jeho zájem o architekturu začal, když mu bylo pouhých pět a jeho rodiče najali moderního architekta, aby postavil jejich rodinný dům, který byl postaven v těsném vztahu k okolní krajině. Ačkoli si byl méně vědom o domě ve fázích jeho návrhu, architekt říká Hunkerovi, že „naprosto miloval prozkoumávání domu když byl ve výstavbě – vynořoval se ze země – a pak miloval život a hraní v domě a kolem něj, jakmile to bylo postavený."

V den jeho třináctých narozenin se Downeyho rodina přestěhovala do Raleigh v Severní Karolíně a později odešel na Státní univerzitu Severní Karolíny. Tam získal bakalářský titul v oboru environmentálního designu v architektuře a poté pokračoval na UC Berkeley, kde získal titul Masters of Architecture. „Myslím, že existuje mnoho důvodů, proč jsem se zajímal o architekturu: její kreativní aspekty; způsob, jakým přináší vše od vědy po umění, sociologii a městské plánování. Co si jen vzpomenete, dotýká se tolika věcí, ale také v tom vždy je touha pozitivně přispět k vybudovanému prostředí, k lidské zkušenosti.“

Přestože se jeho zaměření od ztráty zraku před 14 lety do určité míry posunulo, Downeyho motivace nezakolísala: „Je to zajímavé, protože si myslím, mnoho architektů, které jsem měl nejraději, než jsem přišel o zrak, takoví zůstali a možná si jich v tuto chvíli vážím víc.“ Cituje finštinu architekt Alvar Aalto, americký architekt estonského původu Louis Kahn a tým manželů Tod Williams a Billie Tsien z New Yorku jako vlivy. „To, co všechny tyto tři spojuje, navzdory různým stylům a přístupům, je hluboké zaměření na řemeslo pokud jde o to, jak se věci dělají, až po to, jaké to je být v prostoru a zapojit se [s] architektura."

Tito architekti jsou zjevně dobře hodnoceni, pokud jde o vizuální estetiku jejich návrhů, ale Downey poukazuje na skutečnost, že kdykoli navštívil jejich práci, všiml si „skutečně pěkných vlastních detailů o tom, kde byste se zabývali věcmi – pocit ze sloupu jako když jsi vstoupil, opřel ses o něj, řemeslo kliky dveří." Nyní, bez zraku, zjišťuje, že "ty věci stále rezonují, pokud ne ještě víc."

​Popis obrázku: Recepce LightHouse pro nevidomé a slabozraké se schodištěm v pozadí. Downey na tomto projektu pracoval jako konzultant Mark Cavagnero Associates Architects​. ​Kredit: Jasper Sanidad / 544 Media​

Než přišel o zrak, Downey pracoval na široké škále projektů od veřejných akvárií, divadel a vinařství až po akademické prostředí, maloobchodní prodejny a soukromé obytné prostory. Jeho projekty byly z velké části proto, že pracoval pro firmy, které se nespecializovaly na jeden konkrétní typ architektury "po celé mapě." "Udělali bychom širokou škálu, průřez věcí a já jsem tak vždy pracoval," Downey říká.

Možná tato schopnost a zájem pracovat na radikálně odlišných druzích projektů připravily Downeyho na radikálně odlišný druh architekta. Samozřejmě, že určité aspekty jeho procesu se musely po oslepnutí změnit. Například: „Pokud jde o věci, jako je schopnost kreslit, protože nemám vůbec žádný zrak a počítačový software spoléhá na zrak, prostě nemám absolutně žádný způsob, jak interagovat a řídit cokoliv v rámci digitální produkce konstrukčních výkresů dnes."

Downey nejen pomáhá vytvářet multismyslová prostředí, ale pracuje také novými, multismyslovými způsoby. I když už nemůže pracovat s nedostupným návrhářským softwarem, stále kreslí. Když spolupracuje s dalšími architekty, pošlou mu PDF s návrhy a on je vytiskne v reliéfu na velkoformátových embosovacích tiskárnách. Potom pomocí voskových tyčinek (Wikki Stix) kreslí přímo na ně. Nakonec je pořídí digitální fotografie a pošle je zpět iterativním procesem, který je velmi podobný tomu, co dělal dříve.

V situaci, kdy by mnozí mohli předpokládat, že změna kariéry je nevyhnutelná, našel Downey způsob, jak zajistit, aby jeho nová perspektiva fungovala pro něj i pro ostatní. Místo toho, aby se vzdal architektury, zaměřil se na hledání „toho místa, kde mohu nabídnout jedinečnou hodnotu“.

První šance prokázat svou hodnotu jako nevidomého architekta přišla pozoruhodně rychle, když byl představen týmu, který dělal slepecké rehabilitační centrum pro Ministerstvo pro záležitosti veteránů (VA) v Palo Alto v Kalifornii. Byl slepý necelý rok a jeho vlastní nedávný výcvik v oblasti mobility a orientace mu byl jasný. To bylo užitečné, protože klient kladl architektovi cílené otázky: „Jak víte, co děláte? Jaký bude mít váš návrh této budovy smysl pro naše veterány, kteří trpí ztrátou zraku a jsou tam na tréninku?

Architekt musel připustit, že vidoucí členové týmu VA "mohli nosit zavázané oči několik hodin, ale to ve skutečnosti neposkytne realitu této zkušenosti."

Ukázalo se, že VA má konstrukční směrnice pro prakticky každý typ budovy kromě slepeckých rehabilitačních center. "To je ten, kterému by žádný architekt skutečně nerozuměl, protože je tak mimo jeho zkušenosti."

​Popis obrázku: Portrét architekta Chrise Downeyho, který má na sobě modrou košili s knoflíky na tmavě šedočerném pozadí. Kredit: Foggstudio​

Navzdory skutečnosti, že Downey byl slepý teprve devět měsíců, dokázal jim poskytnout jedinečné poznatky. Ve skutečnosti se ukázalo, že jeho vlastní rehabilitační trénink z nedávné doby byl přínosem: „Ačkoli to nebylo s ministerstvem pro záležitosti veteránů to byl v podstatě stejný výcvik, na který chodí jejich veteráni přes. Takže všechno, co jsem věděl, bylo čerstvé."

Downey měl samozřejmě také 20 let předchozích architektonických zkušeností, takže si rychle uvědomil: „Tady je celá oblast práce, kde Nabízím jedinečnou hodnotu, kterou prakticky nikdo jiný nemá, a jak se říká v obchodním světě, má to vysokou bariéru vstup."

Slepota skutečně není volbou, což může způsobit, že její náhlý příchod bude katastrofální. Ne každý má Downeyho vhled, že když se některé dveře zavřou, když jste náhle vrženi do nového světa vnímání, mohou se otevřít jiné dveře. „Byl jsem na jedinečném místě a to opravdu změnilo můj pohled na věci. Snažím se nedělat stejný druh práce, ale definovat ty příležitosti, kde bych skutečně mohl nabídnout jedinečnou hodnotu, která by mohla dát klientovi nebo architektovi důvod, aby mě k této hodnotě přivedl.“

"Tady je celá oblast práce, kde mohu nabídnout jedinečnou hodnotu, kterou prakticky nikdo jiný nemá, a jak se říká v obchodním světě, má vysokou bariéru vstupu."

Downey pracoval v rehabilitačních centrech, školách pro nevidomé, oftalmologických centrech a podobných organizacích Národní průmysl pro nevidomé, která poskytuje manuální práce lidem nevidomým nebo slabozrakým. Nedávno si uvědomil, že může svůj jedinečný pohled a talent přenést i do veřejné dopravy, protože „když jsi slepý, neřídíš“.

Downey se však nezabývá pouze architektonickými bariérami praktických prostředí, jako jsou tranzitní uzly, ale také kulturními institucemi, jako jsou muzea. "Historicky," říká Downey, "nedělali zvlášť dobrou práci, aby byli inkluzivní." Teprve nedávno muzea si uvědomili, že „smyslem být v muzeu není chodit nahoru a dolů po chodbách nebo skrz budova. Jde vlastně o přístup k obsahu."

Přemýšlení o muzejním prostoru pro slabozraké nebo nevidomé návštěvníky může být přínosem pro každého tím, že povzbudí rozhovory o vícesmyslovém designu exponátů. "Pokud dáte lidem jen pastvu pro oči, není to zdaleka tak efektivní jako vytvořit opravdu působivý, plně pohlcující, smyslový zážitek."

​Popis obrázku: Autobusová paluba v Salesforce Transit Center v centru San Francisca, na které Downey pracoval jako konzultant Pelli Clark Pelli Architects. Kredit: Jason O'Rear​

V době, kdy Downey ztratil zrak, sám neprováděl mnoho produkční práce. „Opravdu jsem radil a vedl ostatní, když dělali tu práci, takže dělali kresby a já bych mohl přijít k jejich stolu a podívat se jim přes rameno na počítače a mohli bychom si popovídat." Nebo mohl přetáhnout pauzovací papír přes kresbu a načrtnout ji, aby "pokročil v návrhu, provedl opravy a diskutovat." Nyní dělá tyto náčrty pomocí voskové tyčinky na hmatové kresby, ale "je to v podstatě stejné jako list pauzovacího papíru převalený přes základní výkres."

Ve skutečnosti Downey zjistil, že prohlížení hmatových návrhů prsty má určité výhody, protože ho to aktivně staví do tohoto prostoru. „Pokud jsem ve vestibulu budovy a začnu jít po chodbě nebo tak něco, jsem duševně v tomto prostoru a přemýšlím o proporce, přemýšlím o materiálu stejně jako přemýšlím o zvuku a přemýšlím o světle procházejícím oknem nebo nad hlavou."

"Pokud dáte lidem jen pastvu pro oči, není to zdaleka tak efektivní jako vytvořit opravdu působivý, plně pohlcující, smyslový zážitek."

Samozřejmě to nebylo tak, že by Downey oslepl a najednou dokázal číst hmatové kresby. Nejprve si potřeboval trénovat hmat. "Pro mě bylo součástí motivace ke studiu Braillova písma rozvinout neurologické spojení mezi dotykem konečky prstu na kresbě, hmatovou kresbou a mým mozkem."

Brzy po oslepnutí mu Downeyho rehabilitační poradce nastavil embosovací tiskárnu a s pomocí jeho trenér technologií, vytiskl výkresy, které dobře znal z práce na projektu krátce předtím, než prohrál jeho zrak. Jeho trenér byl slepý od svých čtyř let a rychle se orientoval v kresbách, kladl otázky, zatímco Downey se sám snažil porozumět tomuto novému médiu. „Vytáhl jsem plán, položil ho na stůl a oba jsme ho začali číst a trenér, který nikdy viděl architektonickou kresbu ve svém životě, byl všude kolem a ptal se mě na nejrůznější otázky: „Co je tento? To je hustý!'"

Mezitím se Downey ztratil a přirozeně byl trochu frustrovaný: "Toto je moje burza a já nevím, co se děje!"

Rychle si uvědomil, že to, co se děje, bylo to, že jeho trenér má za sebou desítky let přijímání informací konečky prstů. „Přinutilo mě to rychle si uvědomit, že… je to super výkonný čtečka Braillova písma. Tuto konektivitu skutečně vyvinul." Downey tedy začal trénovat Braillovo písmo pro užitečnost schopnosti číst, ale také znovu získat přístup k výkresům, protože „výkresy jsou měnou podnikání architektura."

​Popis obrázku: Chris Downey se dotýká hmatové kresby ve studiu Architecture for the Blind. Kredit: Chris Downey​

Hmatové kresby jsou pro Downeyho při provádění jeho práce zásadní, ale mohou také zpřístupnit a zpřístupnit proces jeho klientům. Vzpomíná na práci na Independent Living Resource Center v San Franciscu, která není specifická pro slepotu, ale zabývá se všemi typy postižení. Jejich výkonný ředitel byl slepý a byl slepý od narození. „Byla to opravdu skvělá příležitost. Samotné nástroje, které používám, kresby, které jsem použil při svém způsobu práce, vosková tyčinka a vše, zpřístupnil jí proces a svěřil svou agenturu jako výkonnou ředitelku jejich organizace. Tehdy se nespoléhala na to, že jí lidé se zrakem řeknou o plánu a řeknou jí o návrhu. Milovala, když jsem vytahoval kresby. Byli jsme na schůzce nebo jsme si společně prohlíželi kresby a ona se zeptala svých zaměstnanců: "Co si o tom myslíte?" A oni říkají: ‚Nevíme. Nevidíme kresbu — vaše ruce jsou všude kolem!'“

Downey si téměř nemůže pomoci, aby se jeho nevidomí klienti cítili pohodlněji, aby měli „agenturu, kterou potřebují, aby smysluplně přispěli k procesu“. Poznamenává: „Pro mě je to přirozená součást. Pro každého jiného architekta je to jako: ‚Proboha, co tady dělám? Jak to mám udělat?"

"Pro mě bylo součástí motivace ke studiu Braillova písma rozvinout neurologické spojení mezi dotykem konečky prstu na kresbě, hmatovou kresbou a mým mozkem."

To svědčí o potřebě více nevidomých a slabozrakých architektů. Downey nabízí svou podporu studentům, kteří mají zájem. „Všichni jsou slabozrací a ve školách architektury po celých Spojených státech – jeden v Texasu, jeden v Georgii a jeden v Massachusetts. V rámci svých možností je mentoruji a dávám je mezi sebou do kontaktu, takže mají svou vlastní podpůrnou síť." Existuje čtvrtý student, který je slepý a snažící se přejít od inženýrství k architektuře, stejně jako stážista založený a sponzorovaný prostřednictvím Kalifornského ministerstva Rehabilitace. Stážista je v současné době zapsán na komunitní vysoké škole a doufá, že se přenese do architektonického programu. Zatím je to v podstatě virtuální stáž, která je sice „neoptimální“, ale „lepší než nic“.

Přestože se stále řeší odpovědi na mnoho praktických otázek, existuje naděje, že nejenom rozšíří se vzdělání studentů, ale i disciplína samotná, a to prostřednictvím rostoucího důrazu na myšlení v nevizuální termíny. V roce 2019 Downey spoluvyučoval intenzivní týdenní mini kurz na UCL Bartlett School of Architecture v Londýně. „Děkan školy neměl pouze zájem prozkoumat způsoby, jak zpřístupnit proces architektonického vzdělávání studentům, kteří jsou nevidomí nebo s nízkou zrakem, ale ve skutečnosti se více zajímal o to, co jim chybělo, protože neměli studenty, kteří jsou slepí nebo slabozrací. škola."

Prostor může odhalit své estetické krásy či nedostatky nejen vizuálními, ale také hmatovými a akustickými prvky. Downey však poukazuje na to, že ze strany vidoucích často panuje „kolenní“ předpoklad, že slepí lidé chodí a všechno cítí rukama. Ale většina nevidomých lidí nerada cítí veřejné zdi o nic víc než průměrně vidící člověk. Městský dopravní úřad v San Franciscu umístil hmatové mapy na každé stanici a byl zmatený, proč je lidé nepoužívají. Downey vysvětlil: "No, chtěl bys jít ohmatat všechny stěny v transbayském terminálu, abys zjistil, jestli tam není hmatovou mapu někde a pak tu mapu cítit tam, kde byli všichni ostatní?" Downey uzavírá: "To není realistické, resp. žádoucí."

Downey se zaměřuje na „ty oblasti, kde skutečně můžete očekávat, že hmatový zážitek bude smysluplný a předvídatelné." Pro mnoho nevidomých lidí to nutně není to, co máte pod rukama, ale také to, co je pod vašimi chodidla. „Hůl rozšiřuje váš hmat z vaší ruky na špičku vaší hole, když se dotýká podlahy. Takže získáte hmatovou zpětnou vazbu přes hůl o tom, o jaký materiál jde." Downey cituje vyleštěnou podlahu hlavní cirkulační cesty LightHouse pro nevidomé a Budovy se zrakovým postižením v San Franciscu jako příklad estetiky pod nohama: „Je to jen hedvábně hladké a díky haptické zpětné vazbě to působí opravdu příjemně. hůl. A skutečně v něm můžete cítit rozeznatelné věci, když se pohybujete."

Přináší také faktory, jako je dobrá akustická zpětná vazba. Pro naladěného nevidomého posluchače, jako je LightHouse for the Blind a CEO pro zrakově postižené Bryan Bashin, to nabízí prostředky, jak rozpoznat své zaměstnance podle zvuku jejich kroků. "Takže by mohl slyšet klepání rákoskou na druhém konci prostoru a vědět, kdo to je." Downey si také všiml nejen identity, ale i nálady svých spolupracovníků v kancelářských prostorách. To může být užitečné při rozhodování, „zda se s nimi v tu chvíli zapojit nebo ne!“

​Popis obrázku: Ruka na dřevěném zábradlí u Majáku pro nevidomé a slabozraké. Kredit: Foggstudio​

Pozornost věnovaná nevizuálním prvkům prostoru neprospívá pouze lidem se slabým nebo žádným zrakem; všichni se zabýváme architekturou a designem na mnoha úrovních. Způsob, jakým se tělo setkává s ostrými hranami nebo zakřivenými liniemi pultu a způsob, jakým nohy narážejí na dřevěnou, kobercovou nebo mramorovou podlahu, nám poskytuje neustálou (vědomou nebo nevědomou) zpětnou vazbu. Downey poukazuje na to, že to, co bychom mohli zavrhnout jako detaily, jako jsou dveřní táhla nebo zábradlí, jsou přesně body kontaktu mezi jednotlivcem a architekturou. „Můžete o tom skutečně přemýšlet nejen jako o utilitárních svítidlech nebo jako o skladových položkách z regálu. Můžete to navrhnout tak, aby to bylo součástí zážitku."

Downey se vrací k finskému architektovi Alvaru Aaltovi a vysvětluje: "Je mnoho věcí, které udělal, aby předvídal přítomnost lidského těla ve vesmíru."

„O [detailech, jako jsou dveřní táhla nebo zábradlí] můžete skutečně uvažovat nejen jako o utilitárním příslušenství nebo jako o skladových položkách z regálu. Můžete to navrhnout tak, aby to bylo součástí zážitku."

Okamžik, který mu utkvěl při setkání s Aaltovou péčí o detail, byla klika na jednom z jeho kostelů ve Finsku. „Bylo to prostě úžasně zpracované a mělo to pěkné zakřivení, které dobře padlo do ruky, a pak to bylo zabaleno do kůže, kde by to vaše ruka skutečně chytla. Takže je tu tolik věcí k zamyšlení."

Setkání jako tato inspirují Downeyho k tomu, aby převedl smysl pro krásu a potěšení, které zažil a vytvořil jako vidící architekt, do hmatový zážitek – „rozšířit stejný smysl pro péči o design a velkorysost z vizuálního a skutečně sdílet tento pocit kvalitní."