Phillip Ashley Rix jde tam, kam se dosud žádný čokoládový návrhář nedostal

Phillip Ashley Rix je chuťový vizionář. Šéfkuchař z Memphisu zahájil provoz Čokolády Philip Ashley v roce 2012 a od té doby se společnost stala známou svými nápaditými kombinacemi chutí. Loni se butiková čokoládovna dokonce dostala na seznam Oprahiných oblíbených věcí. Navíc značka nedávno přišla s „Taste of America“, limitovanou edicí bonboniéry, ve které každý kus představuje jeden z 50 států. Mezi výjimečné příchutě patří ostrá jahodová omáčka v Severní Karolíně, melasa z arkansaského melounu a mátová limonáda pro Rhode Island.

Vyrůstal v Memphisu a hlavní mozek designérských čokolád byl ovlivněn bohatou kulturou jeho města a rozmanitou kulinářskou scénou.

„V kulinářském světě v Memphisu je tolik různých možností a pohledů. Přestože jsme známí svým grilováním a jídlem duše, máme spoustu skvělých italských a korejských restaurací,“ říká Rix Hunkerovi. „Když jsme vyrůstali ve vaření s babičkou a zbytkem mé rodiny, vždy jsme zkoušeli různé věci a chodili na různá místa. Být v Memphisu podněcuje moji představivost a jako kreativní odbyt používám jídlo a nakonec čokoládu."

Rix má zálibu v neobvyklých kombinacích chutí, jako je arašídové máslo a bourbon nebo sójová omáčka a karamel. Hodně času tráví studiem ingrediencí – regionů, ze kterých pocházejí, lidí, kteří je používají, a historie regionálních jídel – což mu pomáhá vytvářet nečekané chuťové kombinace.

„Složky jako plísňový sýr a bílá čokoláda vlastně nedávají smysl, když se nad tím zamyslíte, ale pak to ochutnáte a zjistíte, že to funguje opravdu dobře,“ vysvětluje. "Lidé si neuvědomují nebo nepřemýšlejí o tom, jak by kozí sýr, fíkový džem nebo portské víno patřily do čokolády, ale pravděpodobně jste takové věci měli na nějakém prkénku."

Čokoládova inspirace pro nové chutě pochází z jeho času stráveného čtením, poslechem hudby a spojením s lidmi kolem sebe. Ten koktejl, co měl o víkendu? Mohla by se stát jeho další nejprodávanější čokoládou.

"Moje inspirace pochází z mnoha různých zdrojů," říká Rix. „Snažím se být univerzální anténou jídla a pití. V hlavě také trávím čas sněním a momentálně pracuji na mixtape kolekci. Chci vyrobit sérii čokolád, které jsou inspirované hudbou jako různé žánry, časy a umělci. Jak by například chutnala píseň Prince?"

Rixova kariéra zahrnuje také působení ve Food NetworkNasekaný Swee​​ts.Byl jedním ze čtyř finalistů přehlídky a říká, že tato zkušenost ho naučila, jak je důležité pracovat pod tlakem.

"Bylo to intenzivní," říká Rix se smíchem. „Ale opravdu jsem se dobře bavil a miluji soutěžení. Byly to trochu nervy, protože člověk prostě nikdy neví, jaký bude výsledek nebo reakce porotců. A uvědomíte si, že hodiny jsou skutečné – nezastavují se uprostřed dění... Bylo to také ohromující, smyslově, protože tam bylo tolik přísad a tolik různých možností a nástrojů. Myslím, že největší věc, kterou jsem si z toho odnesl, je, že dokážu vytvořit opravdu cokoliv. Zkušenost to potvrdila – moje schopnost tvořit, být agilní, hbitý a myslet na vlastní nohy ve vysoce stresovém prostředí.“

Jako vlastník černošské firmy čelil Rix překážkám, zejména pokud šlo o získávání kapitálu a přimět lidi, aby si koupili jeho produkt v raných fázích. Jeho rada pro majitele malých podniků je, aby měli jasnou vizi svého podnikání a nečekali, až bude vše dokonalé, než začít.

„Nikdy není ideální čas než teď. Mnohokrát lidem trvá spuštění příliš dlouho, takže moje hlavní rada je prostě začít,“ vysvětluje. „Budeš dělat chyby a to je v pořádku. Poučte se ze svých chyb, dejte kolem sebe ty správné lidi a ujistěte se, že věnujete pozornost obchodní stránce.“

Rix také říká, že jeho předchozí zkušenosti s marketingem a prodejem mu daly výhodu a pomohly mu brzy vidět hodnotu investic do marketingu svého podnikání. „Nejdůležitější je utrácet peníze za marketing,“ radí. Sázíte na sebe a budete muset utrácet peníze, zejména za marketing. Když vlastníte firmu, produkční stránka, kreativní stránka a strategické a taktické části se musí spojit, aby vyprávěly příběh.“

V konečném důsledku musí mít každý malý podnik solidní, dobře promyšlený produkt nebo službu, což je podle Rixe nejdůležitější část zahájení nového podniku.

„Na konci dne musí být produkt nebo služba skvělé. A pak jde o to najít ty správné lidi, kteří to dokážou podpořit, prodat a škálovat. Než půjdete na trh, ujistěte se, že produkt je vynikající a jeho nejlepší verze v té době,“ uzavírá Rix. „S Phillip Ashley Chocolates vytváříme čokolády a katalog příchutí, které nikdo jiný nedělá. To byl celý můj cíl: vytvářet věci, které by nikoho jiného nenapadly, které by se nikdo jiný neodvážil dát do čokolády.“