Majitelé firem zabývajících se černým designem domů na vzestupu, minimu a jak začali

Kromě toho, že je srpen posledním celým letním měsícem, je také národním měsícem černého podnikání, časem oslav a uctění historie černých podniků, minulých i současných. Vytvořil v roce 2004 historik John William Templeton a inženýr Frederick E. Jordánsko, National Black Business Month, zdůrazňuje společnosti v celých USA a zároveň obhajuje strukturální překážky, kterým čelí černošští podnikatelé.

Templeton dříve upravenFreedom's Journal, nejstarší černé noviny v USA, a Jordan provozuje inženýrskou/stavební společnost. Koncept Národního měsíce černého podnikání byl inspirován vlastními osobními zkušenostmi Templetona a Jordana udržení podniků spolu s uznáním, že i když se situace zlepšila, stále existuje spousta prostoru pro změnu a růst.

Dříve v tomto roce, Zippa, společnost zabývající se hledáním práce, vydala zprávu, že pouze 2 % interiérových designérů v USA jsou černoši nebo černoši. I když toto číslo vypráví předvídatelný a znepokojivý příběh o přijetí a podpoře Black ze strany designérského průmyslu designérů, nezachycuje obrovskou šíři vlivu černošské kultury na design obecně, protože jak kreativci, tak spotřebitelů.

Existuje tolik příběhů, se kterými se lze zapojit a poučit se z nich, a National Black Business Month umožňuje další příležitost rozšířit příběhy o tom, jak podnikání může a mělo by vypadat v designu prostor. Za tímto účelem jsme mluvili s pěti majiteli dekoračních a designových firem, abychom se dozvěděli více o jejich cestách zakládáním značky v tomto prostoru. Většina se obrátila k designu po letech strávených na úplně jiné kariéře.

Laura Hodges ze studia a domény Laura Hodges

Laura Hodges — návrhářka interiérů a majitelka designérské firmy ve Washingtonu D.C Studio Laury Hodges a udržitelný, spravedlivý obchod s domácími dekoracemi Doména — rozhodla se věnovat interiérovému designu poté, co získala povýšení na své marketingové pozici.

"Jen jsem cítil, že bych chtěl zkusit něco kreativnějšího," říká Hodges Hunkerovi. „Vždy jsem se zajímal o interiérový design a architekturu, ale neznal jsem celý rozsah tohoto odvětví, a proto jsem se rozhodl vrátit do školy získejte svůj titul." Jakmile se zapsala na New York School of Interior Design, tvůrkyně se "zamilovala do designu a věděla, že [ona] našla to pravé pro ni] kariéra."

Ariene Bethea z interiérového studia šaten

Pro Ariene Bethea, interiérovou designérku a majitelku obchod s vintage dekoracemi a designové studio Interiérové ​​studio šaten, cesta k majiteli firmy „nebyla přímá“. Vyučen ve firemní komunikaci, léta pracovala v oblasti lidských zdrojů, než zažila svůj „aha moment“, jak tomu sama říká (mimochodem z Oprah Winfreyová), poté, co předělala stísněné kancelářské prostory svého šéfa.

„Pracoval jsem v té době na univerzitě, a tak jsme v kampusu měli řemesla [studia, která připravují lidi na kvalifikovanou práci, jako je elektrikář nebo instalatér]. Nechala jsem je postavit nějaké vlastní regály do kanceláře [mého šéfa],“ říká. "Změnil jsem půdorys a ona se vrátila a říkala si: "Ach můj bože, tohle dává mnohem větší smysl." Měli byste se tím živit."

Dressing Room Interiors začal jako blog, než se přesunul do obchodu Etsy, který byl zásoben věcmi, které Bethea koupila z prodeje nemovitostí a aukcí. Když měla Bethea práci v HR, pracovala na svém byznysu ve volném čase, po večerech a víkendech. Když nakonec v roce 2011 přišla o práci v oblasti lidských zdrojů, rozhodla se svůj projekt vášně proměnit ve své hlavní zaměření.

Bethea se opírala o své firemní zázemí a zajistila, aby implementovala hodnocení výkonu, aby udržela přehled. „Mým plánem bylo začít prodávat online a udělat nějaké pop-up obchody, které byly v té době velmi nové, přestěhovat se do prostoru pro více obchodníků a pak otevřít svůj obchod,“ říká. „Teď to byla přímka. Přesně tak to nakonec dopadlo." Svůj první kamenný obchod otevřela v roce 2015 v Charlotte v Severní Karolíně.

Shannon Maldonado z YOWIE

Shannon Maldonado, zakladatel YOWIE, kreativní platforma, výkladní skříň a designové studio se sídlem ve Philadelphii, chápe nuance přeměny vedlejšího shonu na práci na plný úvazek. Před založením YOWIE pracovala jako módní návrhářka pro starší značky jako Tommy Hilfiger, Ralph Lauren a American Eagle.

„Když jsem se koncem roku 2015 rozhodla, že chci opustit [svou kariéru] a začít podnikat, samozřejmě jsem se bála,“ vysvětluje. Její předchozí kariéra však nakonec poskytla lešení pro její nový podnik: „Skončil jsem inkasování některých svých akcií od AE [American Eagle], abych založil značku, jakési hnízdo, které ji vytáhne spolu."

Maldonado se také přestěhovala do menšího, dostupnějšího bytu, aby snížila náklady, protože „neměla nikdy nekončící úspory [účet] na vynalézt z." Musela být vynalézavá i v jiných oblastech a oslovit komunitu umělců, aby jí pomohli s designem webových stránek, focením a více. Tyto volby zbavily Maldonada určitý tlak a poskytly jí flexibilitu, které by nebylo možné dosáhnout, kdyby otevřela obchod v New Yorku.

"Chtěl jsem mít možnost dělat chyby a nemít pocit, že by nás mohli sundat, řekněme, kdyby naše nájemné bylo 10 000 nebo 15 000 $ měsíčně," říká Maldonado. "To je velký tlak na opravdu malou značku mimo bránu."

Jeanine Hays a Bryan Mason z AphroChic

Kromě lásky k designu někteří podnikatelé diskutovali o dalších záměrech pro založení své značky. V roce 2006 vytvořil tým manželů Jeanine Hays a Bryan Mason blog s názvem AphroChic aby odrážely to, co chtěli vidět v designovém prostoru.

„Byly tu tuny blogů o bytových dekoracích zaměřených na design bílé čočky, ale žádný neoslavoval černošské příspěvky,“ vysvětluje Mason. "AphroChic se zrodil z nutnosti předvést nesčetné příspěvky černých designérů."

O šestnáct let později je AphroChic mnohostrannou společností, která pracuje v oblasti interiérového designu, domácích potřeb a tištěných publikací. "V naší značce je hodně stipendia," prozrazuje Hays. To odráží příslušné zázemí páru v právu a studiích africké diaspory. Design je pro ně „kulturním artefaktem“ a aktem vyprávění, který uchovává kulturní a rodinnou historii.

„Černá místa vyprávějí příběh. Jde o víc než jen o luxusní nábytek nebo značkové kusy. Naše domovy mají duši, plnou zděděných kousků, předmětů, které pomáhají vyjádřit černošskou identitu,“ říká Mason.

Nana Quagraine o 54 kibo

Nana Quagraine odráží touhu zaplnit mezery v oboru a rozšiřuje ji na svou obchodní filozofii: „Řešíte problém. Pokud něčí problém nevyřešíte, nekoupí nic, co prodáváte.“

Bývalá investiční bankéřka, která trávila čas mezi Brooklynem a Johannesburgem v Jižní Africe, Quagraine byla zvědavá, proč různé typy afrického designu nebyly přístupnější v USA. Byla také frustrovaná zvykem amerického designového průmyslu propagovat jakýkoli africký design jako „etnický“ nebo „kmenový“, což maskovalo hlubší neochota uznat a prozkoumat nesčetné kreativní projevy v 54 zemích zahrnujících Afriku, stejně jako v četných diasporických komunitách napříč zeměkoule.

Narození jejích dvojčat v roce 2018 motivovalo Quagraine k tomu, aby udělala skok a opustila svou vysokooktanovou kariéru a zahájila vlastní podnikání. 54 kibo byl narozen. V rámci online maloobchodu s domácími dekoracemi věnovanému současnému africkému designu spolupracuje Quagraine s a kontinentální tým, který nabízí ručně vyrobené předměty od místních řemeslníků, jako jsou závěsná svítidla na stropě vyrobená ze dřeva kroužky. „První rok byl: ‚Jak založím tento podnik?‘,“ vysvětluje. „Teď je to: „Jak uspořádám míru konverzace? Kdo je specialista, se kterým musím mluvit? Jak tyto příběhy vyprávíme lépe?'“

Pokud jde o informování o vaší firmě, mnozí uvádějí vzestup sociálních sítí jako pozitivní sílu. Ačkoli někteří, jako Bethea, lamentují nad úpadkem časopisů o tištěných útulcích (aka domácím designu), je nadšená tím, jak digitální sféra umožnila návrhářům a majitelům firem mít větší kontrolu nad jejich marketingem a viditelnost.

„Designéři se kvůli Instagramu nemusí opravdu spoléhat na časopisy tak jako dříve,“ říká Bethea. "Můžete oslovit své publikum, oslovit všechny oční bulvy a přesto získat klienty prostřednictvím sociálních sítí."

Maldonado si tento přístup vzal k srdci, když přemýšlel o způsobech, jak dostat slovo o YOWIE. Často vypráví příběh chladného e-mailu „přes 150 lidí, aby je pozvali na [její] první vyskakovací okno“. Pohyb byl riskoval a donutil ji opustit její komfortní zónu jako introvert, ale nakonec se ukázalo, že to byla divočina úspěch. Události, jako jsou tyto, naplnily YOWIE intimní energií, pro kterou je značka nyní oslavována.

Poslední dva roky byly kvůli pandemii COVID-19 dobou obrovské nejistoty v designérském průmyslu (a ve světě obecně). Přestože si pandemie vynutila uzavření a převrátila životy, určité aspekty designového průmyslu vzkvétaly. Vzhledem k tomu, že lidé trávili více času doma, bylo potřeba upravit jejich prostory, aby se přizpůsobily novému životnímu/školnímu/pracovnímu prostředí.

Hodges poznamenává, že "pandemie všem připomněla, jak důležité mohou být naše domovy." Všichni designéři zmiňují nárůst objednávek a klientů. Pro některé, jako je Quagraine, jehož podnikání fungovalo na dálku od zahájení v roce 2018, pandemie udělala moc nenaruší: „Posunulo se to, že náš potenciální zákazník nakupoval pohodlněji online."

Přesto se ti, kteří měli zděné prostory, museli přizpůsobit jiným způsobem. „Pandemie měla zničující dopad na podniky na celém světě, ale stejně jako v mnoha jiných věcech, její dopad na černou podnikání bylo obzvláště těžké,“ poznamenává Hays a zdůrazňuje důležitost iniciativ, které pomáhají podnikům „odskočit a růst."

K jakým změnám došlo v prostoru designu? Hays poznamenává, že za poslední dva roky zaznamenala největší změny. Poukazuje na masivní protesty Black Lives Matters v roce 2020 a na to, jak to vyvolalo posun ve způsobu, jakým designová média kryty Návrháři BIPOC. Jiní návrháři, jako Bethea a Maldonado, také poukazují na dopad protestů a na to, jak přinutily designérský průmysl, aby se hlouběji podíval na vlastní historii rasismu a vyloučení. Doufají však, že odhodlání ke změně je trvalé a strukturální, a nikoli pouze přechodný trend.

"Potřebujeme více černých učitelů na designových školách," říká Hays. "Více černošských redaktorů a spisovatelů v mainstreamových časopisech, aby pomohli přetvořit to, co je stále velmi eurocentrický designový příběh."

AphroChic ukazuje, jak by mohla vypadat inkluzivní designová média prostřednictvím jejich lifestylový magazín, který by mohl být vnímán jako jejich pohled na útulkový časopis, jehož pohled je informován a inspirován bohatou historií kultury a designu africké diaspory.

Ačkoli funguje jiným způsobem, 54kibo sdílí podobnou filozofii jako Hays, Mason a další zmínění designéři. Prostřednictvím své společnosti Quagraine věří, že „rozšiřujeme vizuální představy“ pomocí designu a bytových dekorací k vyprávění příběhů, které rezonují na osobní a univerzální úrovni.