Umělkyně a aktivistka Janel Foo razí novou cestu svými vitrážemi

Je úterní ráno v dubnu v Pasadeně v Kalifornii, Dodávky z barevného skla obchod a umělec Janel Foo je usazen uprostřed uliček naplněných stovkami tabulí skla v různých barvách a texturách. V milovaném obchodě, který byl poprvé otevřen v roce 1977 v nedaleké Eagle Rock, je již několik aktivit. Hrstka řemeslníků pracuje v jiné oblasti, kde jsou různá pracovní místa posetá skleněnými kousky a kovovými rámy čekající na to, aby se příště stal tím, o čem jeho tvůrce sní: oknem, dekorativním stínidlem, lapačem slunce nebo možná i prastarým loď.

Kakofonie zvuků – umělci si mezi sebou povídají při řezání a tvarování skla a pájení panelů – je ve společnosti Stained Glass Supplies standardem, zvláště když probíhají hodiny. Je to scéna, která odhaluje kouzlo této sevřené komunity; je to soundtrack kreativity v akci; a tam je Foo, který byl před lety studentem a později instruktorem, nyní v jeho čele jako nový majitel. Cesta sem byla pro ni docela rušná.

Foo je známá svou magickou a ultramoderní – ale vždy stylovou – vitrážové práce s nápaditými geometrickými vzory s různými tvary tančícími, protínajícími se a překrývajícími se v úžasných barevných paletách, kterými byste chtěli ozdobit celý svůj svět. Ach, a když je prosvítá světlo s jejich barevnými stíny odrážejícími se od povrchů, hloubka jejich krásy působí nadpozemsky. Jak se před více než osmi lety stala umělkyní vitráží, je klasický příběh „třídy, která mi změnila život“.

Foo vystudovala oděvní design a merchandising na univerzitě a pokračovala v práci jako stylistka šatníku v Los Angeles. Ve svých 30 letech se však rozhodla zkusit jinou profesní dráhu poté, co prožila ten moment: „Už to nechci dělat – musím se najít,“ říká, když sedí v zadní kanceláři svého obchodu. Zde byly nedávno odevzdány krabice darovaného skla z Judson Studios, aby je mohla použít komunita.

V té době Foo také provozovala e-shop pro nezávislé návrháře šperků s názvem Fancy Affair s jedním ze svých přátel. "Ve skutečnosti se to tak moc neujalo, ale podpořilo to můj zájem o šperky a chtěl jsem se tento proces naučit," říká Foo. Šla do toho naplno, opustila práci v šatníku a v roce 2013 se stala studentkou na plný úvazek v programu designu šperků na Pasadena Community College. „Jedním z požadovaných kurzů byl řemeslný kurz a museli jsme se naučit nejrůznější řemesla, jako je dřevoobrábění a smaltování. Bylo to fakt super... a měli jsme projekt z barevného skla,“ říká. „Říkal jsem si, že se naučíme dělat vitráže?! Jak to vůbec můžeš začít dělat?"

Instruktor, zprvu vystrašený procesem, je provedl různými kroky: „Vůdčí technika... Naučil jsem se navrhovat nebo vyvíjet „karikaturu“, jak tomu říkají v byznysu, ručně řezat sklo, vést panel (každý skleněný kus zasadit do olověného kanálu), připájet olověné spoje a stmelí panel.“ Foo připouští, že krev může být zapojena do procesu učení se ovládat barevné sklo a že „je to rozhodně dřina milovat; je to velmi časově náročné." Dokončení malého kousku, možná velikosti standardního papíru formátu Letter, může trvat dva až tři celé osmihodinové dny.

Foo si pamatuje, že slyšela o tom, jak minulí studenti milovali tento proces natolik, že pokračovali ve výrobě barevného skla, a zpočátku si myslela, že jsou blázni, když se chtějí věnovat umělecké formě. Ale jakmile Foo skóroval a uřízl svůj první kousek skla, cítila se okamžitě přitahována. "To je tak uspokojující, to je tak úžasné - to je ono." Nic jiného dělat nechci. Právě jsem se zamiloval... dělat něco rukama a začít to kreslit, navrhovat a pak také vyrábět." Její první kus byl geometrický olovnatý panel o rozměrech 16 x 16 palců Fibonacciho sekvence. "Konečný výsledek je tak uspokojivý," říká. "Je to tak krásné. Drží to proti světlu."

Po dokončení šperkařského programu se Foo stal pravidelným návštěvníkem obchodu Stained Glass Supplies, který tehdy vlastnil Ron Forgey, popisuje jako "super milá s opravdu suchým smyslem pro humor." Vyučovala tam asi čtyři měsíce, začínala brzy 2014. "Naučila jsem se metodu měděné fólie (také znám jako metodu Tiffany)," vysvětluje. "Naučil jsem se používat vzory a vyvíjet vlastní, řezat sklo ručně, měděnou fólii, pájet a leštit kus."

Umělkyně pak pokračovala ve cvičení sama a vrátila se na volnou nohu jako stylistka šatníku. "Když jsem poprvé začínal, chtěl jsem dělat trojrozměrné objekty, jako jsou terária, a pokračoval jsem ve výrobě slunečních lapačů a panelů," říká Foo. O rok později založila Janel Foo Glassworks, produkující díla ze své garáže v Highland Park. "Když jsem spustil své webové stránky a začal jsem získávat více prodejů, trochu se to ujalo a já jsem mohl přestat dělat styling šatníku."

Foo nazývá to, co následovalo, „štěstí“. Její práce začalo představovat mnoho prodejen, včetně ‌Los Angeles Times‌, marthastewart.com a ‌časopis Ta West Elm a Nordstrom se natáhli, aby s ní spolupracovali. „Stalo se to najednou. Věci mi neustále padaly na klín a já jsem byla tak vděčná,“ říká o všech zprávách v tisku.

Aktivismus čtvrté generace čínského Američana by ji také postavil do centra pozornosti, když začala Vytvořte, abyste zastavili nenávist v roce 2021 organizování asijských amerických tvůrců po celé zemi, aby na ně získali finanční prostředky Zastavte nenávist AAPI (asijských a tichomořských ostrovanů). prostřednictvím řady online aukcí v boji proti vlně protiasijských zločinů z nenávisti a obtěžování. „Bylo úžasné poznat všechny tyto další kreativy AAPI,“ říká Foo o své zkušenosti. "Otevřelo to tak obrovský svět, o kterém jsem nevěděl, že existuje." Její úsilí spojilo 226 umělců, tvůrců a podnikatelů (včetně podnikatele SoCal Leanna Lin z říše divů Leanny Lin), abyste získali více než 46 000 $ na podporu Stop AAPI Hate.

Foo se dokonce objevil v roce 2021 v televizní soutěžní show Discovery+ pro řemeslníky, ‌Seznamte se se svými tvůrci, kterou by nakonec vyhrála. „To bylo šílené. Největší stres, největší tlak, jaký jsem kdy v životě cítil. Deset kamer na vás, zatímco se snažíte dělat své řemeslo. Řekl bych, že už bych to nikdy neudělal, ale byl to také jeden z nejlepších zážitků, které jsem v životě zažil,“ vysvětluje Foo. "Teď už chápu, proč když se dívám na tyto reality show, lidé si říkají: Proč pláčeš?" Ale chápu to... a mluvila jsem o svém potratu a zhroutila jsem se." V show vytvořila labyrintový kousek, který představoval její cestu po její ztrátě v roce 2020. "Celé mé poselství bylo uzdravení prostřednictvím umění, protože jsem se poté zahrabal do barevného skla - je to tak léčivé."

V roce 2022, během těhotenství se svým nyní ročním synem, se u Foo bohužel vyvinul karpální tunel, který se zpomalil dolů její výrobu barevného skla – „bylo to příliš bolestivé“ – a musela se pozastavit nad vytvářením jakékoli nové práce pro minulost rok. „Bylo těžké nic nedělat, ale zároveň to bylo něco jako pěkná přestávka, protože jsem jen chodila a jela a jela a jela,“ vysvětluje. Ale otevřely se další dveře, aby zůstaly aktivní v komunitě s barevným sklem, když se Foo dozvěděl, že majitel společnosti Stained Glass Supplies odchází do důchodu.

Obchod je nyní jejím hlavním zaměřením od převzetí v září a Foo s nadšením rozšiřuje nabídku obchodu. „Jednou z těžkých částí převzetí tohoto podniku je prostě chtít jej změnit a modernizovat, ale nedělat příliš mnoho příliš rychle,“ poznamenává. „Je to jen jakýsi úklid a do všeho vložit ženský dotek, protože teď je to obchod vedený výhradně ženami. Takže máme rádi, když věci vypadají hezky, uspořádaně." Brzy také spustí internetový obchod, který zákazníkům umožní prozkoumat jejich zásoby více než 500 druhů skla.

V budoucnu se také těší na to, že z Stained Glass Supplies udělá destinaci, která není jen pro řemeslníky. "Bylo by hezké, kdyby to bylo také místo, kde nevyrábíte vitráže, ale možná si chcete vyzvednout dárek z barevného skla." Doufejme, že součástí inventáře budou i Foova díla.