Elsie de Wolfe byla jednou z prvních profesionálních návrhářek interiérů žen

"Nevím nic významnějšího než probuzení mužů a žen v celé naší zemi k touze vylepšit jejich domy." Říkejte tomu, co budete - probuzení, vývoj, americká renesance - je to nejúžasnější a slibný stav věcí, “oznámila návrhářka interiérů Elsie de Wolfe na začátku roku 1913 rezervovat, Dům v dobrém vkusu.

De Wolfe byla známá svým dobrým vkusem nejen v domech, ale také v prostorech, které navrhla pro některé z nejelitnějších soukromých klubů, prominentních podniky, pozoruhodná vzdělávací zařízení a bohatá sídla na počátku 20. století - v době, kdy role návrháře interiérů, zejména pro ženy, byl nový. Historicky byly interiéry - zejména veřejné prostory - prováděny pouze mužskými architekty nebo prodejci starožitností. Ale s její zálibou v jemném francouzském designu a pastelových barvách v době, kdy temné interiéry byly vzteky, si de Wolfeho estetika rychle všimla.

Narodila se Ella Anderson de Wolfe, vyrostla v rodině vyšší střední třídy a líčí rané vzpomínky na život rozlišující estetiku, jak o sobě (sama sebe popsala jako „rebel v ošklivém světě“), tak o světě kolem její. Když její matka vymalovala salón v tehdy módní tmavě zelené tapetě ve stylu William Morris Hunt, vtrhla do opravdového hněvu a vykřikla: „Je to tak ošklivé! Je to tak ošklivé, “jak vyprávěla ve své paměti z roku 1935,

Ale navzdory těmto počátečním inkoustům oka pro design de de Wolfe zpočátku následoval další tvůrčí pronásledování: jednání. Skrz osmdesátá léta a devadesátá léta se objevila v řadě lehkých komedií, ale všimla si spíše elegantních souborů, které si objednala od pařížských spolupracovníků, než pro její hraní a zpěv.

Přestože její herecká kariéra nepřinesla mnoho komerčního úspěchu, spojila ji s jednou z nejdůležitějších osobností jejího osobního a profesního života: Elisabeth Marbury. Bessie, jak byla známa, byla průkopnickým literárním tiskovým agentem od renomované newyorské rodiny a zastupoval osoby jako Oscar Wilde, George Bernard Shaw a další slavní dramatici a spisovatelé čas. Byla jednou z nejaktivnějších žen v New Yorku a dokázala vystoupit z předepsané role žen ve viktoriánské éře. Koncem osmdesátých let se de Wolfe a Marbury usadili v „bostonském manželství“, žijící společně jako pár v patrovém městském domě poblíž Union Square v New Yorku.

Na přelomu století však vyšlo najevo, že herecká kariéra de Wolfe byla plateauing, a místo toho se obrátila k zdobení jako způsob, jak využít své tvůrčí nadání. Její raná práce v scénografii prokázala její schopnost porozumět trojrozměrnému prostoru a přátelé ji povzbuzovali, aby se věnovala zdobení. To vedlo k jejímu prvnímu projektu: vnitřní výzdoba a restaurování francouzské vily Trianon v roce 1903. Marbury a de Wolfe koupili panské sídlo ze 17. století ve Versailles a spolu se svou přítelkyní a socialitou Anne Tracy Morganovou (dcera J. P. Morgana) často hostovali hosty vysoké společnosti.

Interiér de Wolfe používal převážně bílou s lupínky modré barvy, jednoduchými závěsy, které propouštěly světlo a vzduch, a květinové vzory v chintzech pro ložnice. Domov vyzdvihl její lásku k francouzskému designu, jemné formování a detaily a živou barvu kombinace, jako je bílá a zelená, které vybrala pro mřížoví pavilon vedoucí do zahrada a bazén.

Ačkoli se tito dva nadále vraceli do Villa Trianon každé léto, učinili z New Yorku jejich primární bydliště. De Wolfe začala vymalovat dům, který sdílela s Marburym, využívat její charakteristické barvy bledé zdi, mřížované místnosti, které přinesly venku, a elegantní francouzský nábytek z 18. století. Společně byl účinek mnohem lehčí než těžké, mužské interiéry éry. Významné však je, že de Wolfe zakořenila i její návrhová rozhodnutí v praktickém řízení a trvala na funkcích jako „malý stolek“ nebo noční stolek, které „musí mít dobrý číst světlo, dobře zastíněné, pro koho nerad čte v posteli? “Také věřila, že nábytek by měl být vhodný pro základní základy, jako jsou hodiny nebo telefon.

To bylo prostřednictvím jejích spojení s Marburym a Morganem de Wolfe pověřen projektem, který by dal její jméno na mapě: vnitřní dekorace The Colony Club v New Yorku, nejelegitnější klubovna města ženy. De Wolfe byl požádán známým architektem Stanfordem Whiteem z renomované firmy McKim, Mead & White, aby se staral o interiéry. Jako mistři stylu Beaux Arts navrhli McKim, Mead a White některé z nejvýznamnějších budov v Spojené státy, včetně newyorské Penn Station, kampusu Columbia University v centru města a druhého Madison Square Zahrada. Smluvní Elsie de Wolfe stmelila její jméno ve světě designu, a ona přistoupila k Colony Clubu s důrazem, vybavila jeho pokoje s proutěnými židlemi a sedacími soupravami, pastelovými barvami, dlážděnými podlahami, zrcadlovými stěnami, které odrážely světlo, a celkovým vzduchem svěžesti a ženskost. Projekt byl považován za úspěch a de Wolfe se brzy stal jedním z prvních domácích dekoratérů v zemi.

Komise Colony Club spolu s jejím spojením v rámci vyšší třídy ve městě připravila de Wolfe na další projekty a příležitosti. Spolupracovala se známým architektem Ogdenem Codmanem na městském domě Upper East Side a v roce 1911 byl osloven redaktorem Delinátor napsat sloupec, poradit čtenářům středních tříd časopisu a domluvit si domov jako místo pro sebevyjádření, kuraci a kreativitu namísto sestavování objektů ad hoc. O dva roky později byly sloupce sloučeny, aby vytvořily její bestsellerovou knihu, Dům v dobrém vkusu.

O rok později získal de Wolfe provizi na celý život: návrh interiéru několika místností v nové budově páté Avenue Henryho Claye Fricka na Upper East Side. De Wolfe kontrastoval s tmavšími, dřevem obloženými prostory osobní kanceláře a ložnice pana Fricka (vybavené londýnským dekoratérem a architektem Charlesem) Allom) s místnostmi určenými pro manželku a dceru pana Fricka, které byly ošetřeny de Wolfeovým elegantním obložením a sádrovou korunou lišty; bledé barvy stěn a závěsy; nábytek s tenkými ženskými formami; a látky pocházející přímo z Francie.

V následujících letech se de Wolfe nadále etablovala jako dekoratérka vnitřních dekorací pro elita, doplňování řady společenských klubů, soukromých domů, operních boxů a dokonce i koleje v Barnardu Vysoká škola. V roce 1926, ve věku 60 let, The New York Timesprohlásila za „jednu z nejznámějších žen v sociálním životě v New Yorku“, když se nečekaně oženila s britským diplomatem sira Charlese Mendla.

Lady Mendl, jak se stala známou, pokračovala ve svém prosperujícím podnikání v oblasti interiérového designu a zaměstnávala ji náročné oko pro vybranou klientelu včetně skladatele a skladatele Cole Portera a mediální společnosti Condé Nast. Její prostory se staly eklektičtějšími, ale osobnějšími, míchaly zvířecí tisky s ručně malovanými čínskými tapetami; černá a bílá se svou milovanou béžovou; a francouzský nábytek s kousky anglického Regency a Chippendale. Začala také trávit více času ve Francii, udržovala oddělený byt od svého manžela, ale objevovala se v nesčetných společenských funkcích, z nichž mnohé hostovala sama de Wolfe. Ve skutečnosti v roce 1935 byla v pařížských kruzích uznána jako „nejznámější americká hostitelka v Evropě“ podle místního pařížského tisku (což bezostyšně opakovala v Po všem).

Vypuknutí druhé světové války ji přivedlo zpět do Spojených států, tentokrát na západní pobřeží, kde zůstala až do roku 1946. De Wolfe zemřel ve Francii v roce 1950 ve věku 90 let, zanechal za sebou nábytek Ludvíka XVI, zrcadlení habaděj a neobvyklé pastelové páry jako světle zelená a lila. Ale možná nejvýznamnější je, že zanechala odkaz jako komplexní (pokud ne dokonce vzpurnou) postavu ve vysoké společnosti - a dodavatel dobrého vkusu a trendů a předzvěstí interiérů veřejných a soukromých prostorů jako životaschopného pole a kariéra. Její odkaz vychází z její první knihy, Dům v dobrém vkusu: "Pravděpodobně, když jiná žena sní o milostných záležitostech, snil jsem o nádherných domech, ve kterých jsem žil."

Za zdánlivě odlehčeným přístupem k estetice de Wolfe leží nepopiratelně významné místo v historii, designu a prostorech zaměřených na ženy.