Er eukalyptus et hårdt træ eller blødt?

Det ikoniske australske gummitræ, eller Eucalyptus, er stort set endemisk til det kontinent og Tasmanien og omfatter over 700 arter. Der findes eukalypter i de fleste miljøer på kontinentet, fra sneklædte til semiaride regioner med undtagelse af tropiske regnskove. Familien Eucalyptus har vist sig at være en værdifuld ressource og har spredt sig over hele kloden.

Eucalypts er stedsegrønne hårde træer, der kaster løbende løbende hele året i modsætning til nordamerikanske hårdttræer, som generelt er løvfældende. Den største gruppe af eukalypter er kendt som tandkød, men andre eukalypter inkluderer mallee, kasse, jernbark, streng bark og blodtræ. Eukalypter er angiospermer, hvis blomster er karakteristiske for deres mangel på kronblade og består af klynger af stærkt farvede stamens, der kan variere fra hvid til dyprød. Bladene på de fleste eukalypter har en tendens til at være langstrakte og smalle, med undtagelse af sølvdollargummien, hvis umodne blade er runde og sølvblå.

Eucalyptus-familien indeholder mange hurtigtvoksende arter, der er populære plantationstræer, der nu dyrkes i 90 lande. Arter af eukalyptus er kendt for deres hårde træ og deres højkvalitetsmasse egnet til papirfremstilling. Deres tilpasningsevne til en række klimaer og jordtyper og hurtig vækst gør dem ideelle til plantager. Eucalyptusolie ekstraheres fra bladene fra flere arter. Det citronduftende tyggegummi, E. Citriodora, indeholder citronella; og det blå gummi, eller E. Globulus indeholder cineol, som er den eukalyptusolie, der sælges til medicinske formål.

Eukalypter er hårdføre og dækker det meste af det australske kontinent, ekskl. Ørkener og tropiske regnskove. Med så mange arter af eukalypter er der generelt en der passer til ethvert klima og ethvert sted. Oversvømmet tandkød og floden røde tandkød kan modstå regelmæssig oversvømmelse, mens mallee kan klare sig godt under semiaride forhold.

Selvom bløde træer såsom radiata fyr stadig er det dominerende træ til plantager, er eukalyper som skinnende tyggegummi, tasmansk blå gummi, sort rumpe, oversvømmet tyggegummi, bjergaske og hvidt tyggegummi dyrkes i stigende volumen til hårdt træ og papir af høj kvalitet pulp.