Egenskaber ved en basilikumsplante

Selvom det er populært i italiensk og sydøstasiatisk madlavning, er basilikum eller sød basilikum (Ocimum basilicum) oprindeligt fra Indien. Det er en årlig urt med aromatiske blade, der er tæt knyttet til mynterne (Lamiaceae). Basilikums aromatiske blade, med antydning af nelliker og peber, er vidt brugt som en frisk salatbestanddel og i supper og gryderetter.

Sød basilikum vokser som frost-bud årlige buske op til 20 inches høje. De blanke, ovale blade kan være 4 tommer lange, og stilkene er hårde og firkantede i profilen. Basilikumplanter producerer pigge med hvide blomster efterfulgt af små, sorte frø.

Genovese basilikum (O. b. var. genovese) er en række sød basilikum, der traditionelt bruges til at fremstille pesto. Thai basilikum (O. b. var. thyriflorum) har store, spidse blade og lilla, forgrenede stængler op til 36 tommer høje. Det bør ikke forveksles med thailandske hellig basilikum (Ocimum tenuiflorum), en separat, men tæt beslægtet basilikumart. Citronbasil (O. b. var. citriodorum) har fine blade og en citrus lugt.

Basilikefrø spirer ved temperaturer over 65 grader Fahrenheit. Så frø indendørs seks til otte uger før den sidste frost. Dæk frø med 1/4 tommer jord. Frøplanter er klar til at transplantere, når de er 6 tommer høje og temperaturerne er steget over 50 grader F.

Plante basilikumplanter udendørs, når alle chancer for frost er passeret. Basilikumplanter trives under solrige forhold og rig, men godt drænet jord og har brug for rigeligt vand, især om sommeren. Efterlad ca. 2 meter mellem planter og 3 fod mellem rækkerne. Gødning ved plantning ved hjælp af 3 pund lavt kvælstof (5-10-10) granulær gødning pr. 100 kvadratfod. Påfør en 3-tommers mulch- eller fyrrenåle eller bladstrøelse omkring basilikumplanter for at holde jorden fugtig.

Sød basilikum er traditionelt blevet brugt sammen med tomat i italienske opskrifter, men dens pebret smag går også med grøntsager som aubergine og zucchini. Friske basilikablade bruges i tomatsalater og er en vigtig ingrediens i pestosaus. Basilikum tilsættes bedst til kogte retter i sidste øjeblik, da smagen spredes med varme.