Har jeg brug for en luftrenser?

Beslutningen om at holde en luftrenser kører i dit hus er ikke en slam-dunk. For at være effektiv skal det være på 24 timer i døgnet, og det kan skubbe din energiregning op fra $ 50 til $ 150 om året, afhængigt af modellen. Tilføj herudover omkostningerne til filtre og omkostningerne ved selve enheden, og du kan ende med at betale betale så meget som $ 500 om året. Er renere luft værd at disse ekstra kontanter? Svaret afhænger af den omgivende luftkvalitet i dit hjem og dit generelle helbred.

Afhængig af modellen kan en luftrenser fjerne partikler, VOC'er eller patogener såsom skimmelsporer og bakterier fra den luft, du indånder, og nogle enheder kan håndtere alle disse. Mennesker med allergiproblemer eller luftvejssygdomme som emfysem eller KOL er det mest sandsynligt drage fordel af en luftrenser, men det kan også følsomme mennesker, der er berørt af flygtige organiske forbindelser (VOC'er) eller resterende røg fra cigaretter eller brande. En luftrenser er ingen erstatning for frisk luft fra et åbent vindue, men når denne luft er fuld af pollen eller røg fra en brand i nærheden, hvor vinduerne lukkes, og en luftrenser kører, bliver næsten en overlevelse strategi.

Hovedparten af ​​kommercielt tilgængelige luftrensere indeholder a højeffektiv partikelformig luft (HEPA) filter, som kan fjerne så meget som 99 procent — eller mere — af partikler, der er mere end et par mikron i størrelse. Kulfiltrering, der fjerner VOC'er og lugte, er også almindeligt. Nogle modeller øger HEPA og carbonfiltrering med ultraviolet stråling, der dræber patogener. Andre skaber ladede partikler eller ioner for at tiltrække forurenende stoffer eller få dem til at falde ud af luften. Den mest moderne rensningsteknologi, p__oto elektrokemisk oxidation (PECO), producerer frie radikaler, der oxiderer VOC'er, skimmelsporer og bakterier for at bryde dem fra hinanden og gøre dem ufarlige. Mange luftrensere kombinerer flere af disse rensningsstrategier.

HEPA-filtre blev udviklet af det amerikanske militær under 2. verdenskrig til brug i gasmasker. Et typisk HEPA-filter består af flere lag V-formet glaslignende papir adskilt med ark af bølgepap aluminium. Når en ventilator blæser omgivende luft gennem et meget godt HEPA-filter - et med en MERV-vurdering (Minimum Efficiency Reporting Value) på 16 til 18 — forurenende stoffer klæber til filtermaterialet, og den fremkomne luft er fri for partikler, der er større end ca. 0,3 mikrometer. Et højeffektivt HEPA-filter kan endda fange bakterier. Forurenende stoffer tilstoppes dog til sidst filteret, og da filteret ikke kan rengøres, skal det udskiftes med regelmæssige intervaller.

I sig selv kan et HEPA-filter ikke fjerne alle VOC'er eller lugtfremkaldende forurenende stoffer, så mange luftfiltreringssystemer inkluderer også et kulfilter. Denne type filter adsorberer forbindelser såsom formaldehyd, benzen og toluen, der udtømmes fra kilder som polstringstoffer, luftfriskere, presset træmøbler, maling og klæbemidler.

Et luftfiltreringssystem er ikke det samme som en luftrenser. Filtre fjerner muligvis patogener fra luften, men de dræber dem ikke, og patogenerne samles på filtrene og kan ende med at recirkulere gennem luften. En ventilator skal køre konstant for at holde luften cirkulerende gennem filteret, og sådanne ventilatorer er ofte høje og bruger meget energi.

Solen udsender et helt spektrum af ultraviolet stråling, og heldigvis filtrerer jordens atmosfære 100 procent af den mest skadelige type. Denne stråling, kendt som UV-C, skader celler ved at ødelægge nukleinsyre og forstyrre deres DNA. Dette princip anvendes i UV-luftrensere. Fordi den har en intern lampe, der udsender denne skadelige stråling, der fungerer sammen med en HEPA filter, en UV-luftrenser filtrerer ikke kun formsporer, bakterier og andre patogener, men det dræber også dem. Lampen er i et strålingssikkert kabinet, så ingen i nærheden af ​​luftrenser er i nogen fare for eksponering.

Ioniseringsluftrensere har eksisteret siden 1990'erne og kan arbejde med eller uden et HEPA-filter. De anvender en af ​​to strategier. I den første skaber et par modsat ladede elektrostatiske plader et elektrisk felt, der oplader partiklerne, der passerer mellem dem. De ladede partikler udfældes ud af luften og samles på pladerne, som periodisk skal rengøres. Elektrostatiske bundfældere kan fjerne nogle af de mindste og farligste partikler, men de genererer ozon, som i sig selv er et forurenende stof og farligt for mennesker med åndedrætsproblemer.

Den anden type ioniseringsluftrensere udsender en strøm med negativt ladede ioner, der samles på forurenende stoffer, øger deres vægt og ladning og tvinger dem til at slå sig ud af luften. Problemet med denne tilgang, udover det faktum, at det også frembringer ozon, er, at partiklerne klæber elektrostatisk fast på møbler, tæpper og endda dine lunger. Dette er ikke en god løsning for mennesker med allergi eller åndedrætslidelser.

PECO (Photo Electrochemical Oxidation) er en luftrensningsteknologi udviklet af NASA. Modeller, der bruger denne teknologi genererer UV-A-stråling, som er den mindst energiske og skadelige type ultraviolet stråling for at give energi til en nanokatalysator og starte en oxidativ kemisk reaktion på dens overflade. Det er denne reaktion, der fjerner urenheder fra luften. PECO-teknologi ligner PCO (Photocatalytic Oxidation) -teknologi, der anvendes i andre ultraviolette luftrensningssystemer. Fordi det er afhængig af UV-A-stråling i stedet for mere energisk og farlig UV-C-stråling, dog en PECO systemet genererer ikke ozon eller forurenende stoffer som formaldehyd og eddikesyre, som er biprodukter af PCO systemer. Et firma der markedsfører PECO-luftrensere hævder, at dets produkter er de mest effektive luftrensere på markedet. De anvender stille, elektriske blæsere med lav efterspørgsel, der kun bruger omtrent lige så meget strøm som en glødepære.

En luftrenser vil sætte dig tilbage overalt fra $ 150 til $ 800. Selv hvis du gør som EPA anbefaler og købe en Energy Star-klassificeret model, bruger du cirka lige så meget på elektricitet til at køre den, som du ville gøre på et lignende køleskab.

Luftrensere har deres ulemper, men de tilbyder også fordele, især for mennesker med allergi og luftvejsproblemer. Husk, at en luftrenser ikke er et hus til hele huset. Den er designet til kun at rense luften i et enkelt værelse, og størrelsen på den maskine, du har brug for, afhænger af det firkantede rum i rummet. Husk også, at betjening af en luftrenser skal ledsages af god rengøringspraksis. I sig selv vil en luftrenser ikke holde dit hjem lugtfrit, hvis du ikke gør noget ved kilden til lugtene, og det løser ikke et formproblem, hvis du ikke tager skridt til at udrydde formen.