Har mikrobølger en computer i dem?

Mikrobølgeovne har været en fast inventar i hjemmekøkkener i flere årtier takket være deres opvarmningsevne fra kerne til skorpe, lave omkostninger og brugervenlighed. Der er flere grundlæggende dele, der udgør en mikrobølgeovn, herunder magnetron, pladespiller og elektronisk kontrolpanel. En mikroprocessorchip, en grundlæggende version af en computer, styrer opvarmnings- og timingfunktionerne i mikrobølgeovnen, mens de tager input fra kontrolpanelet og forskellige sensorer.

Mikrobølgeovne indeholder ikke noget så komplekst som en moderne computerprocessor. En mikroprocessor, en nedskaleret, enkeltkreds computerchip, regulerer ovnens funktioner. Mikroprocessorchips modtager binære instruktioner fra kontrolpanelet og konverterer informationen til kommandoer for ovnens forskellige dele. De processorchips, der bruges i moderne computere, er betydeligt større og mere kraftfulde.

Efterhånden som mikrobølgeovne bliver mere komplekse og indeholder yderligere funktioner såsom konvektionsopvarmning og sensorkogning, er mikroprocessorerne blevet mere kraftfulde. Moderne mikrobølge-mikroprocessorer styrer de forskellige sensorer, timeren, motoren og hukommelsen i tidligere cykler. Mikroprocessoren er hjernen i mikrobølgeovnen.

En mikroprocessor tager meget lidt plads og dermed navnet, hvilket gør den perfekt til brug i små apparater. Det ville ikke være omkostningseffektivt for producenterne at installere større, mere kraftfulde processorer i et køkkenapparat, fordi det kræver meget lidt computerkraft at kontrollere en mikrobølgeovn. En mikroprocessor i mikrobølgeovn er ideel til dens opgave og leverer "hjernekræft" til en lav pris og lille størrelse.

Den moderne definition af en computer antyder en processorchip, en hukommelsesbank, en harddisk og en slags input- og outputenhed. Da mikroprocessoren inde i en mikrobølgeovn mangler flere af disse funktioner, klassificeres den ikke som computer. Mikroprocessoren omtales undertiden som en computer i produktlitteratur for at undgå forvirring.