Fakta om det russiske oliventræ

Selvom den er dyrket som et lille prydtræ, betragtes den russiske oliven (Elaeagnus angustifolia) som invasiv i visse dele af USA. Ikke en ægte oliven, den er oprindelig fra Asien, og dens store, flekkede, gule eller rødbrune bær appellerer kun marginalt til fugle og små pattedyr. Den russiske olivis vane med at udslette store områder med indfødt vækst placerer den imidlertid lavt på listen over træer, der giver en værdifuld fødevareforsyning og et levested for vilde dyr.

Den russiske oliven vokser til cirka 30 meter og lejlighedsvis højere og er ofte så bred som den er høj og har en tendens til at læne sig, når den modnes. Dens glatte, sølvfarvede blade ligner et piletræ og måler 1 til 4 tommer lange med 1/2 til 1 tomme brede. Unge stængler er sølv og skællende, bliver brune og glatte og undertiden udvikler torner, når de ældes. Hver russiske olivenblomst er sammensat af fire hvide eller gule kronblade, der åbner i det sene forår. Bærene eller olivenne vises i sensommeren og det tidlige efterår, og de måler cirka 1/2 tommer lang. De har en sølvskala og forbliver på træet hele vinteren.

Russisk oliven vokser over store dele af De Forenede Stater i områder, der blev forstyrret af udgravning, brand eller vejrhændelser og langs vandløb og floder. Den vokser også i marker, langs skovkanter og i meget tørre eller våde områder, hvor andre arter kæmper for at overleve. Det er hårdføre i U.S. Department of Agriculture plantehårdhedszoner 3 til 8, hvor det tåler ekstreme vejrforhold, der spænder fra svær kulde til høj varme og fugtighed. Den russiske oliven trives i en lang række jordtyper og har en meget høj tolerance for salt jord og tørke samt ekstremer i surhed og alkalitet.

Træet formerer sig med små frø, der er indeholdt i dets bær, og også fra spirer og sutter, der vokser fra dets base. Fordi frugterne forbliver på træet om vinteren, spredes frøene hovedsageligt i fald fra fugle, der spiste frugterne. Ligesom bælgplanter producerer den russiske oliven sit eget kvælstof i jorden gennem små knuder bundet til dens rødder. Selvom træet vokser bedst i fuldt direkte sollys, tåler det en vis skygge.

Den russiske oliven evne til at overhale andre planter er veldokumenteret; det konkurrerer med dem om næringsstoffer, fugt og lys. Fra midten af ​​2014 blev træet klassificeret som et "skadeligt ukrudt" i Colorado, New Mexico og Connecticut, hvor dets vækst er forbudt, ifølge USDA Natural Resources Conservation Service. Derudover lister tjenesten Californien, Nebraska, Wisconsin og Wyoming som stater, hvor russisk oliven anses for at være invasiv eller grådig. Selvom russisk oliven ikke er forbudt i disse stater, er det stærkt afskrækket at dyrke den der.