Single Pole Vs. Dobbeltafbryder

Afbrydere bruges som sikkerhedsanordninger for at forhindre, at et elektrisk kredsløb trækker mere strøm end det er designet til brug, for at forhindre mulig brandfare ved overophedet ledningsføring og elektrisk hårde hvidevarer. Afbrydere har erstattet glagesikringerne for år siden, da de kan nulstilles, når de er udløst, og årsagen til overskydende strømtræk er blevet fjernet eller repareret. Hver stikkontakt i hjemmet er tilsluttet et ledningsnet, der får sin strøm leveret gennem en afbryder.

De fleste hjem og små virksomheder er tilsluttet et lokalt forsyningsselskabs strømnettet, der leverer to vekselstrømspændinger (vekselstrøm), nemlig 120 volt og 240 volt. De fleste stikkontakter i hjemmet leverer 120 volt til lamper, køleskabe, tv'er, radioer, computere, videobåndoptagere og DVD-afspillere, ure, hårtørrer, vask maskiner, brødristere, mikrobølgeovne, støvsugere, mobiltelefonafgifter, blendere og mest alle apparater, du normalt vil købe på en afdeling butik. Nogle apparater har imidlertid brug for en højere spænding, 240 volt, da de kræver meget mere energi til at betjene. Disse husholdningsapparater inkluderer elektriske områder (ovne), tørretumblere, vandvarmere, centrale klimaanlæg og elektrisk baseboardvarme.

Elektrikere designer kablerne i en bygning, så der er kendt en forudindstillet maksimal sikker strøm for hvert kredsløb. Et enkelt kredsløb kan bestå af flere stikkontakter. Typiske værdier for 120-volt kredsløb er 15 ampere, 20 ampere og på op til 50 ampere.

En afbryder styrer et "varmt" ben på et kredsløb. En "varm" ledning, det vil sige den, der leverer strømmen, føres gennem en strømafbryder, før den går gennem en bygnings ledningsføring til stikkontakter og apparater. En "neutral" eller "retur" linje er tilsluttet apparater og stikkontakter for at afslutte kredsløbet. Når der er en "kort" eller en funktionsfejl, der prøver at trække mere strøm, end kredsløbet er designet til sikkert at håndtere, vil afbryderen lukke for al strøm til dette kredsløb. En afbryder, der er tilsluttet et 110-volt kredsløb kaldes en "enkeltpolet" afbryder.

For de apparater, der kræver 240 volt, er der to strømben forbundet til dem, hver med 120 volt, men som er i modsat fase. Spændingen fra begge ben til den neutrale linje er 120 volt, men på tværs af de to "varme" ben er 240 volt, hvilket er dobbelt så meget som 120 volt. For sikkert at beskytte 240-volt apparater skal der tilsluttes en afbryder til hvert af 120-volt benene. I dette tilfælde anvendes "dobbeltpolede" afbrydere, der består af to enkeltafbrydere, hvis udtagshåndtag er fysisk bundet sammen. På den måde, hvis et af de "varme" ben trækker for meget strøm, kører begge afbrydere samtidig, hvilket effektivt stopper al spænding til apparatet.

Se afsnittet Yderligere ressourcer for detaljeret instruktion om, hvordan du installerer en strømafbryder i et panel.