Virkningerne af citronsyre på planter

Citronsyre er et surt kemikalie, der findes i mange frugter såsom citroner, appelsiner og visse bær. Det påvirker en række organismer, herunder mennesker, dyr og planter. Dens naturligt ætsende egenskaber gør det skadeligt for forskellige planter i store doser.

Et kemikalies pH-værdi er målet for dets surhed eller alkalinitet og løber i en skala fra 0 (sur) til 10 (alkalisk). Citronsyre er under 4,0, hvilket betyder, at den er sur og potentielt ætsende. Den optimale pH for plantevækst er mellem 5,5 og 7,5, så nogle planter har tilpasset sig til at overleve i forskellige niveauer. Derfor vil anvendelse af citronsyre på en plantes vand eller jord skabe et miljø, der ikke er egnet til planten.

Citronsyre er et ætsende middel og vil derfor brænde gennem frø, hvilket i sidste ende kan forhindre dem i at spire. Tilsætning af for meget syre i jorden vil skabe sur jord, hvilket vil forsure alt vand, der tilsættes jorden. Syren kan brænde plantens rodsystem, når den absorberes, hvilket fører til ineffektiv næringsstofabsorption og eventuel død.

Ikke alle virkninger af citronsyre er negative, og det kan endda være en fordel i lave doser. En undersøgelse foretaget af U.S. Department of Agriculture, designet til at skabe en frastødende middel mod visse frøer i forskellige Hawaiian planter fandt, at en 16 procent opløsning af citronsyre, der blev anvendt direkte på planter, ikke påvirkede alvorligt dem. Der var nogle tilfælde af misfarvning, men planterne var ellers stadig sunde, selv efter at syren var påført, hvilket indikerede, at citronsyre kunne bruges som et frastødende middel.

Krebs-cyklus eller citronsyrecyklus bruges af planter til at omdanne forskellige citronsyrer til fosfater, der tjener som en kilde til energi til cellen. Cyklussen er afhængig af en delikat forsyning af citronsyre, som den konverterer til citrat. For meget citronsyre i en plantes vand kan afbryde denne cyklus eller føre til overskydende fosfater.