Fordele og ulemper ved plantekloning

Plantekloning eller aseksuel reproduktion producerer en genetisk identisk kopi eller kopier af en stamplante. Der findes forskellige metoder til kloning af planter såsom stiklinger, opdelinger, forskydninger, pærer, løbere, podning, lagdeling og mikropropagering. Mange af disse er velegnet til husgartneren såvel som kommercielle landmænd og gartnerier.

Plantekloning giver mulighed for at producere en stor mængde genetisk identiske planter fra en enlig forælder. Fordelen ved denne genetiske ensartethed er, at alle disse planter har nøjagtigt de samme genetiske egenskaber, som muligvis ikke er blevet overført til frø dannet ved seksuel reproduktion. Imidlertid reducerer denne afhængighed af planter med særlig genetisk sammensætning den samlede genetiske mangfoldighed. Ved nogle målinger er den genetiske mangfoldighed i landbruget faldet med 75 procent siden 1900. Dette forhindrer udvikling af nye planteracer, der er mere velegnede til aktuelle forhold og miljøer, ifølge Morehead University.

Kloning af planter giver producenter mulighed for at dyrke kultivarer, som de ved er resistente over for ødelæggende sygdomme - derfor muliggør mindre brug af herbicider og pesticider og resulterer i færre økonomiske tab. Men når et felt af planter er genetisk identiske, betyder det, at når en sygdom eller skadedyr er i stand til at påvirke en plante, vil det sandsynligvis påvirker dem alle og forårsager ødelæggende økonomisk tab, som forekom med Panamas sygdom og bananer i 1940'erne, bemærker Plant Management Netværk.

Det er bydende nødvendigt, at planter kun klones fra sunde, sygdomsfrie forældre. Hvis dette gøres, kan de formeres i vævskulturer, hvilket garanterer, at planterne er fri for sygdom. Men når syge planter klones og formeres, kan dette medføre distribution af en sygdom langt fra dens oprindelige levesteder, hvilket påvirker langt flere producenter og forbrugere end før. Da rhizomerne, der plejede at klone bananplanter, kan forekomme fri for Panama-sygdom, når de inficeres, fører bananskloning til spredning af denne ødelæggende sygdom.

Specialiseret udstyr og forsyninger såsom vækstmedier til vævskultur, rodfæstningshormoner og rodstokke til podning muliggør produktion af mange flere planter, end det er muligt med frø alene. Dette kan være meget nyttigt, når planter skal være på markedet i en bestemt alder og tid. Imidlertid kan dette udstyr være dyrt, kræve teknisk viden og kan endda fungere som følge af, at producenten mister planter, investeringer og tid.