Træ med lange grønne bønne-udseende vækster

Catalpa-træet, også kendt under de almindelige navne på det indiske bønne træ, cigaretræet og det indiske cigaretræ, er et stort, løvfældende dekorativt træ, der primært dyrkes i den østlige del af landet. Det bruges ofte til beplantning i byområder langs gader, og i det rigtige miljø kan det endda blive en invasiv gener på grund af det mange antal frø, der produceres i dets bønnerike bælg.

Cigartræet er et mellemstor til stort træ, i gennemsnit 40 til 60 fod i højden. Kronen er en åben oval form med en typisk spredning på op til 40 fod. Bladene er store, hjerteformede og en lysegrøn, men det producerer lidt falderfarve, med blade, der bliver en kedelig gulgrøn og derefter brun. Den blomstrer sent på foråret og har rigelige mængder blomster. Barken er grå og kæmpet og modtagelig for skader, når den er ung, især fra gnavere. Træet vokser hurtigt med det første og når 20 fod i de første to årtier, hvorefter væksten aftager i sit resterende 40-årige liv.

Blomsterne er ca. 2 1/2 inches lange, trompetformede og hvide. De vises på træet i klynger, hver blomst har fem skrøbelige kanter, plettet eller stribet med lilla og orange. De tiltrækker alle de sædvanlige pollinatorer som bier, sommerfugle og kolibrier og er gode til honningproduktion. Frøbælgene vises som overdrevne havebønner, nogle gange så længe som 24 tommer. Frøene er små og overtager 20.000 af dem for at udgøre et pund. Bælgene tørre og bliver brune, når de bliver modne, hængende på træet og opdeles for at droppe frø, indtil de bliver slået ned, som regel af vinden.

Mens det stort set var pryd i moderne dage, blev træet engang værdsat og dyrket til brug som hegnstolper, jernbanebrændstof og bånd og kraftstænger. Det blev også brugt til at fremstille møbler og pynte hjem. Hjertetræet er stærk og modstandsdygtig over for rådne. Det havde også tidlige medicinske anvendelser, hvor bønnerne blev brugt til behandling af astma- og hjerteproblemer, bladene taget for øjenproblemer og hævede lymfekirtler, og barken blev også brugt til hævede kirtler.

Selvom catalpa-træet er et smukt træ at have i haven, er der nogle ulemper ved at plante et. Den største ulempe er det rod, det gør. Det kaster sine blomster om forsommeren og efterlader adskillige hvide kronblade omkring træet. Om efteråret mister det sit betydelige antal blade på én gang, og om vinteren falder de tørrede bønner boller og kaster græsplænen. Det har også en relativt kort sæson, idet det er blandt det sidste løvtræ, der løber ud i foråret, og det første, der kaster uden nogen farvevisning om efteråret.