Hvad er forskellen mellem en poppel og et bomuldstræ?

Nævn "Poplar", og nogle forestiller sig et feje af smalle, høje Lombardiske Poplars, der forer en landevej. Præryets majestætiske bomuldstræer med deres afrundede, spredte kroner forekommer temmelig forskellige. Hver juni i det østlige og vestlige Nordamerika er det almindeligt at se deres bomuldsfrø flyde i vinden. Cottonwoods, aspens og poplars er alle en del af slægten Populus.

Alle bomuldstræer er hjemmehørende i Nordamerika. Cottonwood er statstræet i Kansas og Wyoming. Det østlige bomuldsved (Populus deltoids) dominerer det østlige Nordamerika og strækker sig fra New Hampshire til Dakotas og sydpå ned til Texas og det nordlige Florida. Sump Cottonwood (P. heterophllya) vokser gennem sydøst. Narrowleaf Cottonwood (P. angustifolia) vokser i Rockies, mens Fremont Cottonwood (P. fremontii) og Black Cottonwood (P. trichocarpa) vokser i hele vest.

Popler vokser hovedsageligt på den nordlige halvkugle. Slægtninge af bomuldstræ inkluderer den hvide poppel, sort poplar, europæisk aspen og kinesisk halskædepopler af Europa og Asien og Balsampoplen, Bigtooth Aspen og Quaking Aspen i Nordamerika.

Cottonwoods er let at identificere ved deres blanke, grønne blade, der glimter i solen, når de ryster af vinden. Bomuldtræ er typisk trekantede med tandede og afrundede kanter, men Narrowleaf Cottonwood har lanslignende blade. Bomuldræer er navngivet efter de bomuldsfrø, som hunnerne udsender. Frøene kan være rodede, men er ufarlige; mandlig bomuldsvedpollen i marts kan udløse allergier i høfeber-sæsonen.

Alle poplarfamilierearter har enkle, skiftende, grønne blade med afrundede og tandede kanter, der bliver gyldne i efteråret. Bladstængerne er lange; nogle har fladbundne blade, der får bladene til at ryste i den mindste brise. Aflange knopper vælter grenene. Rævhale-lignende katkinblomster vokser normalt hver for sig på mandlige og kvindelige træer, men Lombardiske popler dyrkes af mandlige kloner. Frugterne er små brune kapsler med dunede frø.

Bomuldstræ er glat, når den er ung, men bliver tyk og kørt med alderen. Poplar- og aspebark er revnet eller kørt, men nogle arter som Quaking Aspen har bjørkelignende bark. Bomuldræer vokser bedst i fugtige områder af søer, vandløb, kunstvandingsgrøfter og oversvømmelsesplader, men tåler tør jord. Poplars er udbredt gennem deres rækkevidde og danner ofte lunde i golde, brændte eller rensede områder. Alle er typisk hurtigtvoksende, blødt træbevoksede træer med kort levetid. En bomuldstræ kan skyde opad for at være over 100 fod høj, men lever kun 70 til 100 år. Når de ældes, er deres tykke lemmer tilbøjelige til træfald og kan bryde under hårde storme. Eastern Cottonwoods var et af de få savannetræer, der modtog præriebrande på grund af deres tykke bark og tendens til at vokse i nærheden af ​​vand.

Talrige dyr og fugle spiser knopper, frø og kviste af poppel- og bomuldstræer. Pionerer, der rejste på tværs af prærierne, bifaldte synet af bomuldstræer, da deres tilstedeværelse signaliserede, at vand var i nærheden. Nogle typer bomuldstræer, popler og aspener plantes for deres skønhed. Det bløde træ værdsættes også til papirmasse, byggearbejde og fremstilling af billigere møbler og forsendelsesbokse, såsom paller.