Neem -træernes karakteristika

En gartner kan prøve at elske sine prydplanter lige meget, men det er en hård ordre, hvis du har et neem træ (Azadirachta indica). Æret i sit indfødte Indien, neem er en hård stedsegrøn, der tilbyder grøn appel, honningduftende blomster, skygge året rundt og måske nøglen til en fremtid med bløde pesticider.

Høj og grøn, neem træet stiger til 50 til 75 fod, har en tæt krone og er hårdfør i US Department of Agriculture plante hårdførhedszoner 10 til 12. Dens blade, blomster og frugter har hver især særlige højdepunkter. Bladene - sammensat af otte til 18 foldere - vinker i vinden som slanke grønne fingre. Forårsblomsterne dingler og svajer i 10 tommer lange panikker af snedækkede, duftende blomster. Neem træer siges at være polygame, fordi et træ indeholder både han- og biseksuelle blomster, der med tiden viger for oliveagtige druer.

Mere end bare en prøveplante giver neem -træet meget og kræver kun lidt i en have. Det giver skygge i et varmt område med lidt nedbør og er ekstremt tørkebestandigt. Den trives i næsten enhver veldrænende jord, herunder dybt sand, i sol eller halvskygge og i en udendørs have eller beholder indendørs. Selvsåning så frit er det imidlertid blevet invasivt i visse tropiske og subtropiske områder i Afrika og Australien.

Selv uden dets synlige træk ville neem -træet have masser af fans, fordi det hjælper med at forhindre jorderosion. Et neem træ forbedrer jordens frugtbarhed, neutraliserer sur jord og øger jordens kapacitet til at holde vand, ifølge det østafrikanske netværk for taksonomi. Træets træ, så hårdt, at det modstår termitter og boringer, kan bruges til tømmer. Måske vigtigst, olien fra bladene, betegnet neemolie, fungerer som et bredspektret botanisk insekticid og fungicid. Neem olie viser sig at være en giftfri erstatning for mere farlige og destruktive pesticider.

Neem-træet er næsten fri for skadedyr, og dets blade afviser endda johannesbrødssværme, der decimerer andre planter i tropiske områder. Træet opnår denne bedrift ved at producere et kemikalie, der beskytter dets løv mod bladtyggende insekter. Neem løv kan afværge hundredvis af skadedyrsarter - frastødende, frem for at dræbe dem - samt svampe, bakterier og endda vira. Træets tørrede blade er også gavnlige; det bruges til at afvise møl.