Urban Designer Mary Anne Ocampo om hendes tilgang i en mandsdomineret industri

Mary Anne Ocampo voksede op i en lille kulmineby i Kentucky, men hendes arbejde som urban designer, der former byernes arkitektur, har ført hende over hele verden. For Ocampo betød valget af urban design som en karrierevej, at hun kunne kombinere sin kærlighed til byer og kreative processer med hendes ønske om at designe miljøer, der kan påvirke mennesker positivt liv.

"Bydesign kan forme folks oplevelser," fortæller Ocampo til Hunker. "Det omfatter arkitektur, landskab, mobilitet, infrastruktur og programmatiske anvendelser, der er integreret i socioøkonomiske og kulturelle sammenhænge. Det handler om, hvordan alle de ting fungerer uafhængigt og sammen som en del af det fysiske miljø. Kort sagt handler urban design om at designe og forme byer og deres omgivelser."

Ocampo har praktiseret arkitektur i 17 år og har en bachelorgrad i arkitektur fra University of Kentucky og en mastergrad i arkitektur fra Cornell University. Ocampo ønskede at skærpe sine specifikke interesser og opnåede også en mastergrad i urban design fra Harvard University. I dag fungerer hun som lektor i praksis med bydesign og planlægning på

Nogle af Ocampos internationale projekter omfatter Universiti Teknologi Petronas, en forskning og udvikling distrikt i Malaysia, og Ananas New Community, en samling af indbyrdes forbundne fælleshaver i Filippinerne. Bydesigneren har også specialiseret sig i universitetscampusser og har arbejdet på at skabe designplaner for Clemson University, Syracuse University og University of Austin campusser.

Ocampo siger, at hun var motiveret til at forfølge bydesign på grund af de arkitekter, hun så op til. Hun citerer blandt andet Maya Lin, der designede Vietnam Veterans Memorial i Washington D.C., og Jeanne Gang, der designede Gilder Center-udvidelsen på American Museum of Natural History i New York City.

"Der var produktive kvinder, som jeg studerede på arkitektskolen for at forstå deres tankeproces og deres måde at gøre det på nærmer sig arkitektur, og de kvinder inspirerede mig absolut," siger Ocampo og tilføjer: "Jeg havde mange gode kvindelige lærere også. Wallis Miller ved University of Kentucky var en vidunderlig historieprofessor. Jeg havde også fantastiske kvinder som Lily Chi hos Cornell, som formede min intellektuelle tilgang til arkitektur."

​​Billedbeskrivelse: Hovedbillede af Mary Anne Ocampo. Kredit: Sasaki Associates​

Mens Ocampo er vokset op i en æra med talentfulde og fremtrædende kvindelige arkitekter, har hun ikke været fritaget for sexisme i det mandsdominerede felt. Ifølge en rapport fra National Council of Architectural Registration Boards fra 2021, mænd udgør 76% af arkitekter i USA, hvilket kan bidrage til kønsbias på arbejdspladsen.

"Der har været tilfælde, hvor folk synes, jeg ikke har haft nok professionel erfaring, og det kan underminere min ekspertise."

"Der er en masse skævheder, som minoritetsgrupper oplever i alle brancher, inklusive arkitektur," siger Ocampo. "For mig har det været en intersektionel oplevelse, baseret på mit køn og baseret på at være asiatisk amerikaner. For eksempel har der været tilfælde, hvor folk synes, jeg ikke har haft nok erhvervserfaring, og det kan underminere min ekspertise og erfaring."

Ocampo har også en særlig måde at lede bydesignprojekter på. Hun sigter efter at være ekstremt rummelig og give plads til, at folk kan tale under præsentationer. Under disse møder har hun sagt, at folk ikke var sikre på, om hun var lederen i rummet, fordi hun faktisk havde plads til andre. Ocampo føler ikke behovet for at blive betragtet som den eneste autoritet i rummet, hvilket er hvor mange arkitekturprojekter, der traditionelt ledes.

​​Billedbeskrivelse: Mary Anne Ocampo underviser under et MIT-klassebesøg i Venedig, Italien. Kredit: Rebecca Ocampo​​

"Nogle gange vil folk have én person, én stemme, der dominerer samtalen, og jeg har en tendens til at dele rummet," siger bydesigneren. "Men jeg tror, ​​kulturen og industrien ændrer sig, hvor der er mange måder at lede på - jeg omfavner en kultur der fremmer inddragelse af forskellige stemmer i processen, fra mit interne team til de fællesskaber, jeg samarbejder med med."

Ocampo forklarer, at mens halvdelen af ​​de studerende på hendes uddannelser identificerede sig som kvinder, da det var tid til at begynde at praktisere, skrumpede den kvindelige befolkning ind. Hun tror, ​​det hænger sammen med arkitektbranchens manglende balance mellem arbejde og privatliv, der gør det svært for arbejdende forældre at deltage. Kvinder i branchen kan også have problemer med at få adgang til muligheder, især når der er få mentorater og sponsorater til rådighed specifikt for kvinder. Ocampo siger, at et af de vigtigste værktøjer, kvinder har brug for for at få succes i branchen, er et støttende fællesskab, som er svært at finde i et så konkurrencepræget miljø.

"Kernen i bydesignpraksis er at bygge et stærkt fundament af færdigheder og viden; at være samarbejdsvillig, fleksibel og bevidst i din kreative proces; og forpligte sig til de samfund, du tjener," siger Ocampo. "Mit råd til kvinder, der er interesseret i bydesign, er at finde et sted (skole, organisation eller virksomhed), der stemmer overens med dine værdier. Find din gruppe af mennesker, der kan inspirere og støtte dig. Og brug så din stemme til at styrke og opløfte andre."

"Find din gruppe af mennesker, der kan inspirere og støtte dig. Og brug så din stemme til at styrke og opløfte andre."

Fællesskab er også vigtigt for, hvordan Ocampo designer, og hun siger, at bydesignere skal have en dyb forståelse af et sted - både historisk og inden for dets eksisterende forhold - og centrere de mennesker, der vil bo og arbejde der.

"Jeg har arbejdet i Metro Manila, Filippinerne, og jeg har også arbejdet i Kabul, Afghanistan. De internationale projekter er overbevisende, fordi du fordyber dig i at forstå en anden kultur, og hvordan den afspejles i det byggede miljø. Jeg tror, ​​du vil være ekstremt nuanceret og indstillet på at forstå det fællesskab, du arbejder med, samtidig med at du forstår miljøet og klimaet på det sted. Internationale projekter præsenterer forskellige politiske og økonomiske realiteter."

Selvom det er komplekst at designe internationalt, siger Ocampo også, at det at udvikle projekter i USA Stater har et kompleksitetsniveau, hvor byhistorier og samfundsengagement er indlejret i behandle. Ocampo tager den samme tilgang til at prioritere samfundsbehov, uanset om hun er i Afghanistan og skaber Kabul Urban Design Framework, en bydækkende plan for genopbygge den mellemøstlige by, eller i Austin, Texas, designe Texas Capitol Complex, et 40-blok område omkring Texas State Capitol i centrum Austin.

"Da jeg arbejdede i Austin, arbejdede jeg med forskellige byagenturer, organisationer, institutioner og samfund gennem varigheden af ​​flere projekter for at forstå forskellige perspektiver på, hvordan Austin var udvikler sig. Man skal virkelig give folk plads til at tale om deres behov, og hvad de kan lide eller ikke kan lide ved foreslåede designideer,« siger hun.

Et andet element, som bydesignere må stå over for i dag, er den voksende trussel om katastrofer forårsaget af klimaændringer, hvor farvede mennesker bliver uforholdsmæssigt berørt. Bydesignere, planlæggere, arkitekter og landskabsarkitekter har til opgave at skabe modstandsdygtige systemer og strukturer, der kan modstå oversvømmelser, jordskælv og stigende temperaturer.

"Klimaforandringer er en af ​​de mest kritiske udfordringer i vor tid, og bydesign tager virkelig imod om robusthedsstrategier, der skal inkorporere de drastiske ændringer, som vi ser," Ocampo afslører. "Måden, hvorpå vi planlægger og udvikler nu, inkorporerer en masse forskellige strategier, der afbøder eller tilpasser sig til forskellige ekstreme klimaændringer. Vi er virkelig nødt til at gentænke, hvordan vi designer modstandsdygtige bygninger, landskaber og infrastruktur, der kan modstå klimachok, men vi skal også anerkende de mennesker, der er mest påvirket. Det er vigtigt at skabe en retfærdig robusthedsramme for implementering."

Ocampo har et imponerende CV og har vundet priser for sit arbejde fra American Planning Association, Boston Society of Architecture og Society of College and University Planning. I 2016 blev hun anerkendt for sit designarbejde af American Institute of Architects med en prestigefyldt National Associates Award. Prisen er til arkitekter, der "demonstrerede et enestående engagement i deres lokalsamfund" og anerkendte Ocampos arbejde med at designe en daginstitution i Filippinerne efter det ødelæggende 2013 tyfon.

Ocampo har også en bestyrelsespost i Sasaki Foundation, en organisation oprettet af Sasaki Associates med det formål at sponsorere forskning og programmer for historisk underrepræsenterede minoritetsgrupper. Programmer hos Sasaki Foundation inkluderer SEED (Summer Exploratory Experience in Design) - en seks ugers betalt sommer praktik for gymnasieelever - og et separat helårs design mentorprogram for mellemskolen studerende. Derudover yder Sasaki Foundation designtilskud til samfundsbaserede projekter i hovedstadsområdet.

​​Billedbeskrivelse: Folk var samlet til Sasaki Foundation Design Awards pitch-aften. Kredit: Sasaki Associates​​

Selvom Ocampo har mange bemærkelsesværdige resultater, siger hun, at hun bare er glad for at gøre det, hun elsker hver dag.

"Jeg kommer til at lede designprojekter hos Sasaki, som er meningsfulde for mig. Det er jeg mest stolt af, og også at jeg underviser på MIT, og at jeg har evnen til at uddanne og praktisere på samme tid. Det ene påvirker altid det andet. Den tredje ting, jeg skal gøre, er at arbejde med Sasaki Foundation. Som bestyrelsesformand kommer jeg til at være sammen med fællesskaber, støtte og deltage i opløftende stemmer, der er en del af mit Boston-fællesskab. Jeg kommer til at lave tre ting knyttet til urban design på forskellige måder."

Ocampos arbejde har også betydning ud over de samfund, hun designer til. Ligesom de kvindelige arkitekter, der inspirerede hende, da hun startede, inkluderer Ocampos arv at være en rollemodel for den næste generation af kvindelige bydesignere.