Trans- og ikke-binære arkitekter om at skabe plads og finde støtte

Julia Oderda blev først introduceret til arkitekturens verden i gymnasiet. Hendes kunstlærer inkluderede et segment om rumlig design, og Oderda fandt sig selv begejstret.

"Jeg havde altid været ret kunstnerisk - ikke fantastisk, men god nok," siger hun til Hunker. "Men jeg oplevede, at jeg brugte hvert vågent øjeblik på at arbejde på dette projekt, og jeg elskede alle aspekter af arkitektur, efterhånden som jeg lærte mere."

Den første gnist af interesse førte til Oderda, nu 40, for at forfølge en karriere inden for arkitektur. Efter at have afsluttet sin kandidatgrad ved University of Utah i 2005, fik hun et job hos VCBO arkitektur, et Salt Lake City-baseret firma. Hun har arbejdet der lige siden og samlet en imponerende portefølje af projekter primært inden for uddannelsesdesign.

Men uden for kontoret kæmpede Oderda privat med sin kønsidentitet. Efter at være kommet ud som en transkønnet kvinde til sin familie og påbegyndt sin kønsovergang, besluttede hun at komme ud professionelt i 2018.

Selvom hun allerede havde arbejdet hos VCBO i 13 år, frygtede Oderda stadig, hvad der ville ske, hvis hun åbnede op for sine kolleger. Hun husker, at hun gennemsøgte nettet i et forsøg på at finde en anden transarkitekt, der problemfrit kom ud på arbejde. Den ene person, hunkunneFind fortalte hende, at de var blevet udstødt, fyret og skubbet ud af faget, hvilket "ikke ligefrem var opmuntrende".

Oderdas udtræden blev mødt med støtte, men hun ved, at mange transarkitekter ikke er så heldige. "Det er en af ​​grundene til, at jeg har været så åben og vokal, som jeg har været," fortæller hun. "Jeg tror, ​​vi har brug for flere mennesker, der kan findes online for at hjælpe den næste generation [af transarkitekter]."

Transpersoners manglende synlighed i marken hjælper bestemt ikke. Selvom nyere brancheomspændende tilskyndelse til diversitet, lighed og inklusion (DEI) har hjulpet med at fremme mangfoldighed i arkitekturen, er professionen stadig domineret af hvide cis-kønnede mænd. Data fra U.S. Bureau of Labor Statistics indikerer, at fra 2022 er kun omkring 30 % af de arbejdende arkitekter i Amerika kvinder. Disse forskelle er værre for BIPOC arkitekter og værre endnu for BIPOC kvindelige arkitekter.

"Transkvinder står over for meget lignende problemer, som cis-kønnede kvinder står over for, så der er meget overlap der." — Julia Oderda, rektor ved VCBO Architecture

Den amerikanske regering har endnu ikke indsamlet data om LGBTQ+-repræsentation i arkitektur, men grupper som Equity by Design har forsøgt at rette op på dette. For dets 2018 Equity in Architecture Survey, undersøgte arkitekturkollektivet mere end 14.000 arkitekter globalt. Mindre end 10 % af de adspurgte sagde, at de var lesbiske, homoseksuelle eller biseksuelle. Kun 60 respondenter - hvoraf 42 var arbejdende arkitekter - sagde, at de er ikke-binære, hvilket kun er én type trans-identitet. "Ikkebinær" beskriver en person, hvis kønsidentitet ikke passer pænt ind i mand-kvinde binær. Da respondenterne ikke blev spurgt mere bredt, om de er trans, er det uklart, hvor mange transmænd og kvinder, der deltog.

Til kontekst: Williams Instituttet, UCLAs LGBTQ+-politiske tænketank, anslår, at 1,3 millioner voksne amerikanere er trans, hvilket inkluderer transmænd og -kvinder og dem, der er ikke-binære. Det er omkring 0,5% af den almindelige voksne befolkning i USA - en lille andel, men stadig større end 60 ikke-binære arkitekter ud af de 14.000 plus, der står for i Equity by Designs undersøgelse. Da mere end 300.000 (1,4%) af nutidens unge identificerer sig som trans, kan disse kløfter blive endnu mere markante, efterhånden som de når voksenalderen og kommer ind på arbejdsstyrken.

Så ja, arkitektur har et mangfoldighedsproblem, men tidevandet begynder at ændre sig. Takket være ude og stolte arkitekter som Oderda har nye transdesignere nu mulighedsmodeller at se efter, når de skal navigere i situationer som at komme ud eller skifte på jobbet. Nogle virksomheder tager også skridt til at gøre deres arbejdsplads mere imødekommende for transpersoner, ofte i samarbejde med transpersoner, der allerede arbejder der. Dette kan ligne at etablere en protokol med HR for at lette overgangsprocessen for medarbejdere, der kommer ud på arbejde, eller hyre trans DEI-højttalere til at uddanne folk.

Der er stadig masser af arbejde, der skal gøres, især for BIPOC-transarkitekter, som er dobbelt frataget af rettigheder på grund af systemisk transfobi og racisme. Men branchens fremskridt siden 2018 - da Oderda kæmpede for at finde en enkelt transarkitekt - lover godt for en mere inklusiv fremtid.

Arkitekturens homogene historie og udviklende fremtid

Ligesom mange discipliner under paraplyen videnskab, teknologi, ingeniørvidenskab og matematik (STEM), er arkitekturens arv af homogenitet, ja, ved design. Feltet, som vi kender det i dag, bygger på århundreders designpraksis på tværs af forskellige kulturer, geografiske regioner og epoker af historien.

Arkitekter bruger principperne for matematik og teknik til at designe bygninger. I mange avancerede samfund gennem historien - for eksempel det ultrapatriarkalske klassiske Grækenland og Rom - var uddannelse om disse emner ofte forbeholdt velhavende mænd. Kvinder i det antikke græsk-romerske samfund var typisk forberedt til ægteskab og moderskab, hvor kun de rigeste fik nogen formel uddannelse. Glem arkitekter - i det klassiske Grækenland blev kvinder ikke engang betragtet som borgere, pr Metropolitan Museum of Art.

Det er ingen fejl, at neoklassisk arkitektur, som efterligner det majestætiske udseende fra oldtidens græsk-romerske bygninger, favoriseres af de samme politikere, der er imod lige rettigheder for kvinder og LGBTQ+-personer, som rapporteret af Platform. Hvem kunne glemme, hvornår præsident Donald Trump opfordrede til, at føderale bygninger skulle ombygges i denne stil mod slutningen af ​​sin periode?

"Det var alt sammen klart relateret," Helen Bronston, en transkønnet arkitekt, der også forsker i arkitekturhistorien til en doktorafhandling, fortæller Hunker. "Det er ligesom, 'Make America Great Again'. Hvordan gør du det fantastisk? Få det til at ligne det gamle Rom. Og vi ved, hvor godt det gik for alle minoriteterne i Rom."

Indrømmet, gammel græsk-romersk arkitektur er blot et historisk eksempel, og området har gjort betydelige fremskridt i retning af retfærdighed og inklusion i århundrederne siden. I USA begyndte fremskridtet for alvor i slutningen af ​​det 19. århundrede. Det Universitet ved Buffalo School of Architecture and Planning rapporterer, at i 1873, Mary L. Page blev den første kvinde til at opnå en arkitektuddannelse i USA. I 1881 blev arkitekten Louise Bethune den første amerikanske kvinde til at starte sit eget firma, ifølge Bloomberg.

Cirka 1958 var kun 1% af de registrerede amerikanske arkitekter kvinder, pr American Institute of Architects; i 1999 steg dette tal til næsten 14 %. Kvinder fortsætter med at tilslutte sig erhvervet i stigende antal, hvilket også er meningsfuldt i forbindelse med transsynlighed. "Transkvinder står over for meget lignende problemer, som cis-kønnede kvinder står over for," bemærker Oderda, "så der er meget overlap der."

Men arkitekturens langvarige arv af homogenitet har efterladt et langvarigt indtryk. Langt de fleste arkitekter, der har modtaget Pritzker arkitekturpris, også kendt som "nobelprisen i arkitektur", er mænd. Faktisk gik Pritzker kun til en kvindelig arkitekt, Zaha Hadid, for første gang i 2004.

På det individuelle plan afskrækker tavse kulturelle normer ofte kvinder og transpersoner fra at forfølge en karriere som arkitekt. Hvis de "gør det" i marken, HMC Arkitekter oplyser, at de typisk bliver betalt mindre og får færre muligheder end deres cis-kønnede mandlige modparter.

En rapport fra 2021 offentliggjort i tidsskriftetVidenskabens fremskridt‌ fandt ud af, at LGBTQ+ STEM-professionelle oplever chikane, professionel devaluering og karrierebegrænsninger med uforholdsmæssigt høje priser. Disse negative interaktioner er ofte drevet af misforståelser om LGBTQ+-arkitekters opfattede manglende evne til at være objektive.

I virkeligheden er ingen arkitekt (eller designvalg, for den sags skyld) virkelig objektiv. At vilkårligt tilskrive neutralitet til straight, cisgender arkitekter, forstærker kun de systemiske skævheder, der allerede gennemsyrer arkitekturen og afholder arkitekter, der ikke passer til den beskrivelse, fra at vise sig som deres autentiske jeg på arbejde.

Inklusion og retfærdighed bør ikke være nye koncepter for arkitekter. I 1990 indførte Americans with Disabilities Act nye retningslinjer for tilgængelighed for bygninger landsdækkende. Denne lov "hjalp til at presse arkitekter" til at overveje lige adgang for mennesker, der har et handicap på hver side, hvilket har haft positive ringvirkninger i hele feltet, siger Oderda.

"At tænke på inklusivitet - uanset om det er implicit og i designprocessen, eller det er hvem du arbejder med, hvem der er i rummet - er virkelig, virkelig vigtigt." A.L. Hu, en queer; ikke-binær; og taiwansk amerikansk arkitekt, facilitator og organisator, fortæller Hunker. Mange transarkitekter gør dette medfødt. Deres subjektive levede oplevelser fortæller, hvordan de griber deres arbejde an, hvilket resulterer i mere retfærdige designløsninger. Og det er en god ting.

Tag det fra Bronston, en associeret og arkitektdisciplin leder ved SmithGroup. For nylig tegnede hun det indre af en hospitalsbygning for California Pacific Medical Center i San Francisco. Hun arbejdede bevidst for at sikre, at det ville føles imødekommende for folk med forskellig race og etnisk baggrund, som ville være slutbrugerne af bygningen.

"For mig understreger det bare, hvor vigtigt det er at have forskellige arkitekter, der designer og tænker over disse rum," siger hun. "Hvis du er en del af disse grupper eller tæt på folk i disse grupper, forstår du deres behov mere indgående, og du er i stand til at træffe designvalg, der afspejler det."

Opbygning af flere trans-inklusive arbejdspladser

Ligesom Oderda kom Bronston, 59, ud som transkvinde, efter at hun allerede havde etableret et betydeligt arbejde. Den San Francisco-baserede arkitekt lancerede faktisk sin karriere for årtier siden hos SmithGroup, hendes nuværende arbejdsgiver, men forlod virksomheden i 2005. I den pause kom hun ud og begyndte sin kønsovergang.

En faktor, der skubbede Bronston ud af SmithGroup for år siden, var virksomhedens glansløse engagement i DEI. Der var "en eller anden mundbekræftelse," husker hun, men det hele føltes som snak. "Og det kan være svært at gøre godt arbejde, hvis folk ikke værdsætter dig."

Efter at have arbejdet for forskellige andre firmaer sluttede Bronston sig igen til SmithGroup i 2015. Hendes seneste erfaring i virksomheden har været meget mere positiv. Hun har også mistanke om, at hendes professionelle come-out-rejse var med til at bane vejen for andre transarkitekter hos HMC Architects, en af ​​hendes tidligere arbejdsgivere.

I sidste ende bør byrden for at skabe trans-inklusive arbejdspladser ikke påhvile transpersoner. Virksomhedsledere og HR-professionelle bør samarbejde for at gøre deres virksomheder mere imødekommende. Heldigvis er der masser af ressourcer derude til at hjælpe dem med at gøre det, herunder DEI Guides for Equitable Practice fra American Institute of Architects, en førende brancheorganisation.

Det er klart at forpligte sig til transinklusion er et vigtigt første skridt, siger Oderda: "Et ordentligt sprog er vigtigt, men det er også at gøre sikker på, at din arbejdsstyrke repræsenterer disse mål." At løse repræsentationsmangler er dog kun en del af arbejdet. Da hvide cis-kønnede mænd sædvanligvis kalder arkitektfirmaer, afspejler deres virksomhedspolitikker sjældent de unikke behov hos kvinder eller transmedarbejdere.

For eksempel har transpersoner, der vælger at skifte medicinsk, brug for sygeforsikringsplaner, der dækker kønsbekræftende sundhedspleje. De har også brug for en strømlinet proces for at ændre deres navn og pronominer i en virksomheds it-system. Hvis en virksomhed ansætter transmedarbejdere, men ikke i tilstrækkelig grad imødekommer deres behov, så er dets DEI-initiativer ikke bemyndigende; de er performative.

Ligesom Bronston har Hu, 32, også været vidne til, at virksomheder kommer med hule udtalelser om DEI. "I alle mine år med aktivisme har jeg indset, at foredrag om mangfoldighedens tilstand og inklusion i arkitektur er meget overflade-niveau diskurs eller knyttet til kapital," deler de. "Det er ligesom, hvordan påvirker [dine politikker] de faktiske mennesker, der arbejder i dit firma?"

Hu er design initiativleder hos Ascendant Naboudvikling, en nonprofit-udvikler til billige boliger i Harlem, og en ihærdig fortaler for retfærdighed i arkitektur. De fungerer som en kerne arrangør med Design som protest, et kollektiv af BIPOC-designere, der arbejder på at gøre design og arkitektur mere inkluderende, og Mørkt stof U, et andet kollektiv, der uddanner om anti-racistisk designpraksis.

At bygge disse koalitioner med andre transarkitekter og BIPOC-arkitekter har været en enorm kilde til trøst og inspiration for Hu, og de opmuntrer deres jævnaldrende til at gøre det samme.

"I alle mine år med aktivisme har jeg indset, at foredrag om mangfoldighedens tilstand og inklusion i arkitektur er meget overflade-niveau diskurs eller forbundet med kapital. Det er ligesom, hvordan påvirker [dine politikker] de faktiske mennesker, der arbejder i dit firma?" - A.L. Hu, leder af designinitiativer hos Ascendant Neighborhood Development

"Ved, at der er et fællesskab af queer-arkitekter, der vil støtte dig, selvom de ikke er i dit firma, eller hvor du er lige nu," siger Hu. "Der er et væld af arbejde at gøre, men jeg er begyndt at vælge at fejre de rum af modstand, der Jeg er en del af og glæden ved, at vi bygger sammen i stedet for at gruble over, hvor forfærdeligt industrien kan være."

Oderda gentager Hus råd med det forbehold, at hendes erfaring som transkvinde i arkitektur netop er det: hendes. Hun anbefaler også, at skabsarkitekter, der ønsker at komme ud på arbejde, undersøger lovene om ikke-diskrimination i deres område. Selvom føderal lovgivning forbyder medarbejderdiskrimination baseret på seksuel orientering og kønsidentitet, er statens love meget mere varierende, pr. Movement Advancement Project.

Derudover opfordrer Bronston transarkitekter, der har "enhver form for ansvar eller institutionel støtte" i deres firma, til at gøre sig selv så synlige og tilgængelige som muligt.

"Vær ude og være synlige, fordi det yngre personale, der skal igennem tingene, skal se det her," siger hun. "Selvom det ikke handler om at være trans, selvom det bare handler om at være anderledes på en eller anden måde, vil en anden medarbejder kigge på dig og sige: 'Wow, den leder er sårbar i forhold til deres problemer. De har været åbne omkring, hvad de har været igennem, så de kan måske forstå, hvad jeg går igennem eller være i stand til at støtte mig««.