Wie funktionieren Luftkühler?

Luftkühler, auch als Verdunstungs- oder Sumpfkühler bekannt, nutzen die Verdunstung von Wasser, um eine Umgebung zu kühlen. Wenn die Luft an Wasser vorbei bläst, werden einige Partikel auf der Wasseroberfläche weggetragen. Diese Partikel nehmen etwas Wärme mit und kühlen die Luft. So funktioniert Schwitzen: Die Wasserpartikel auf der Hautoberfläche geben beim Verdampfen Wärme ab und kühlen die Haut ab. Als Bonus verbrauchen diese Luftkühler 75 Prozent weniger Energie als zentrale Klimaanlagen, berichtet das Energieministerium.

Verdunstungskühler haben unterschiedliche Ausführungen. In einigen Fällen wird ein feiner Nebel in die Luft gesprüht und dann mit einem Ventilator ausgestoßen. Das Wasser in diesem Nebel besteht aus feinen Tröpfchen, wodurch der Nebel schnell verdunstet und Wärme aus der Luft absorbiert. In anderen Systemen wird Luft tatsächlich an oder durch ein mit Wasser bedecktes Material geblasen. Es kann zum Beispiel durch ein feines Netz oder an nassen Pads vorbei geblasen werden. Die Verdunstung kühlt das feuchte Material, was wiederum die Luft kühlt.

Herkömmliche Klimaanlagen funktionieren unter nahezu allen Wetterbedingungen gut, aber die Verdunstungskühlung ist für einige Bedingungen besser geeignet als für andere. Die Luft kann nur eine bestimmte Menge an Feuchtigkeit aufnehmen, die weitgehend von der Temperatur abhängt. Wenn es dieses Niveau erreicht, beginnt Wasser aus der Luft zu kondensieren, sobald es darin verdunstet, wodurch eine Verdunstungskühlung wirksam verhindert wird. Die relative Luftfeuchtigkeit ist ein Maß für den Anteil der maximalen Luftfeuchtigkeit, die die Luft enthalten kann. Wenn beispielsweise die relative Luftfeuchtigkeit 20 Prozent beträgt, enthält die Luft 20 Prozent ihrer maximalen Luftfeuchtigkeit. An heißen, trockenen Tagen kann die Luft viel mehr Feuchtigkeit aufnehmen als sie enthält, und durch Verdunstungskühlung kann die Temperatur um bis zu 30 Grad Fahrenheit gesenkt werden. Wenn es schwüler wird, wird die Verdunstungskühlung jedoch weniger effektiv. Diese Kühlmethode funktioniert am besten in heißen, trockenen Klimazonen wie Las Vegas, Nevada und am schlechtesten in heißen, feuchten Klimazonen wie New Orleans.