Lebenszyklus von Flechten

Flechten sind symbiotische, zusammengesetzte Organismen, die im Allgemeinen im Pilzreich kategorisiert werden. Bestimmte Mitglieder kommen jedoch auch im Königreich Protista (Algen) sowie im Königreich Monera (Cyanobakterien oder Blaualgen) vor. Laut Lichen.com wachsen Flechten normalerweise in rauen Umgebungen, die für andere Organismen zu einschränkend sind.

Flechten wachsen in einer Vielzahl von unerwünschten Umgebungen, einschließlich Wüstensand, gerodetem Boden, Totholz, blankem Gestein, rostigem Metall und Tierknochen. Sie gedeihen in diesen Gebieten aufgrund ihrer Fähigkeit, ihren Stoffwechsel für einen bestimmten Zeitraum abzuschalten, um Extreme wie Dürre, Kälte und Hitze zu überleben, so Lichen.com. Darüber hinaus können Flechten bei ausreichender Feuchtigkeit, Licht und Luft fast überall auf der Erde kolonisieren.

Flechten sind bekannt für ihre besonders langsame Wachstumsrate von weniger als einem Millimeter pro Jahr. Laut Lichen.com zählen sie auch zu den ältesten lebenden Organismen. Ihre langsame Wachstumsrate wird häufig verwendet, um die geologische Zeit bestimmter Ereignisse in der Geschichte des Planeten abzuschätzen, beispielsweise um festzustellen, wann sich die Gletscher aus der Eiszeit zurückgezogen haben.

Der Lebenszyklus einer Flechte beginnt, wenn sich ein Mykobiont (Pilzanteil) mit einem Phykobionten (Algenteil) verbindet. Die Pilzfilamente umschließen und wachsen in die Algenzellen hinein und versorgen die Flechten mit dem größten Teil ihrer physikalischen Struktur und Form. Das Apothecium, eine Pilzreproduktionsstruktur, produziert Sporen. Diese Sporen zerstreuen sich und keimen in neuen Pilzen, bilden aber laut der University of California, Berkeley, keine neuen Flechten. Die Flechte vermehrt sich nur, wenn sich der Pilz und die Alge zusammen zerstreuen. Darüber hinaus ist bekannt, dass sich Flechten auf zwei Arten vermehren, über die Pilzreproduktion und über die asexuelle Reproduktion.

Flechten können sich durch Pilzreproduktion vermehren. Wenn eine Spore landet und keimt, muss die resultierende Hyphe die richtige Algenart in ihrer Nähe finden. Nachdem die Hyphe die Alge gefunden hat, wächst die Hyphe durch die Algenzellen und laut BackyardNature.com entwickelt sich eine neue Flechte.

Flechten können sich auch über asexuelle Fortpflanzung vermehren. Eine Art der asexuellen Fortpflanzung umfasst die Fragmentierung, bei der ein Abschnitt einer Flechte abbricht und dann zu einer neuen Flechte heranwächst. Eine andere Art der asexuellen Fortpflanzung umfasst laut BackyardNature.com Soredia. Soredia sind mikroskopisch kleine Partikel, die aus mehreren Algenzellen bestehen, die in Pilzhyphen eingeschlossen sind. Jedes Soredium kann eine neue Flechte produzieren und sowohl Fragmente als auch Soredia verteilen sich mit Hilfe des Windes in der Luft.