Gabrielle Bullock über das Öffnen von Türen für zukünftige schwarze Architektinnen

Laut einem Bericht von 2021 gibt es in den Vereinigten Staaten über 121.000 lizenzierte Architekten National Council of Architectural Registration Boards. Schwarze Frauen machen laut dem nur 539 dieser Architekten aus Verzeichnis afroamerikanischer Architekten, was weniger als 1 % ist.

Doch im Alter von 12 Jahren, mit noch weniger schwarzen Architektinnen als Vorbilder, wusste Gabrielle Bullock, dass sie Architektur studieren wollte. Geboren in Harlem und aufgewachsen in der Bronx, hatte Bullock Freunde, die in New Yorks Sozialwohnungen lebten Projekte, bei denen sie sowohl entsetzt als auch motiviert war, zu erforschen, wie Design die Qualität der Menschen beeinflussen kann Leben.

"Ich hatte eine viszerale Reaktion auf die öffentlichen Wohnungsbauprojekte", erzählt Bullock Hunker. „Es gab wenig Landschaftsgestaltung und sie waren eingezäunt. Die Wände waren aus Betonklotz, jede Einheit war gleich und die Instandhaltung war schrecklich."

​Bildbeschreibung: Die Harlem River Houses, ein öffentlicher Wohnkomplex der New York City Housing Authority, der geschaffen wurde, um schwarzen Amerikanern der Arbeiterklasse hochwertigen Wohnraum zu bieten. Kredit: Wikimedia Commons​

Bullocks eigene Wohnung befand sich in einem Viertel voller Rasenflächen und Spielplätze, was ihr Schuldgefühle einjagte. Sie konnte sicher nach draußen gehen, um zu spielen, während einige ihrer Freunde nicht das gleiche Privileg hatten. Als Kind die schlecht gepflegten Wohnprojekte zu sehen, war Bullocks „Aha“-Moment, der sie dazu brachte, die Beziehung zwischen Design und Ungleichheit zu erkennen. Sie verband die Punkte, dass das Wohnungsdesign, wie viele Dinge in Amerika, oft von Faktoren wie Rasse und Klasse beeinflusst wird.

„Meiner Meinung nach besteht der einzige Weg zum Design darin, die Leute dort zu treffen, wo sie sind, und auf der Welt vertreten zu sein Designteam, und lassen Sie die Städte das Qualitätsniveau neu definieren, das sie von einem Design akzeptieren Perspektive."

Heute gilt Bullock als Wegbereiter der Architekturbranche. Sie war die zweite schwarze Frau, die ihren Abschluss an der Rhode Island School of Design (RISD) machte, und arbeitete in den letzten 30 Jahren für ein Architekturbüro in Los Angeles Perkins & Will. Sie ist die erste schwarze Geschäftsführerin der Firma und fungiert auch als Global Director der Firma Vielfalt, eine Position, die es Bullock ermöglicht, die Geschlechter- und Rassengerechtigkeit des Unternehmens anzusprechen und zu verbessern. Ihre Rolle hat ihr die Gelegenheit gegeben, auf Panels zu sprechen, die sich für Vielfalt einsetzen, angehende Architekten betreuen und auf eine integrativere Rekrutierung drängen. Im Jahr 2020 wurde Bullock mit dem ausgezeichnet Whitney M. Junger Preis für ihre fortwährende Arbeit bei der Auseinandersetzung mit Gerechtigkeit in der Architektur durch Initiativen wie die Einrichtung von Stipendien für Farbstudenten durch die Firma Perkins & Will.

Aber vor den Titeln und Auszeichnungen war Bullock nur ein Mädchen aus der Bronx, das bessere Wohnungen für Menschen entwerfen wollte, die wie sie aussahen. Bullock war die erste in ihrer Familie, die das College besuchte, und der Übergang war nicht einfach. Bullock ist in einer so vielfältigen Stadt wie New York aufgewachsen und erlebte einen Kulturschock, als sie zum College nach Rhode Island zog.

„Ich habe meine gelebte Erfahrung oder meine Kultur nicht in der Umgebung, im Lehrplan oder durch die Professoren repräsentiert gesehen. Ich hatte das Gefühl, dass das städtische Umfeld für Farbige nicht Teil des Design-Lehrplans war“, erklärt der Architekt.

Obwohl Bullock vielleicht entmutigt war, ließ sie sich nicht abschrecken. Obwohl sie persönlich herausfordernd war, brachte sie ihre Zeit bei RISD mit einem breiten Spektrum internationaler Architekten in Kontakt und brachte ihr bei, Architektursprachen zu verstehen und anzuwenden, die ihr völlig fremd erschienen Erste. Ihre Abschlussarbeit befasste sich mit Wohnen in Harlem, und nach ihrem Abschluss machte sie sich daran, zu untersuchen, wie Sozialwohnungen auf humanitärere Weise gestaltet werden können.

Bullocks kindliche Reaktion auf Sozialwohnungen diente als Grundlage ihrer Architekturphilosophie. Im Fall von Wohnprojekten und anderen städtischen Gemeinschaften, sagt Bullock, geben Architekten oft wenig darüber nachgedacht, was die Menschen wollen oder brauchen oder welche Art von Wohnraum ihnen eine bessere Qualität verleihen würde des Lebens.

„Meiner Meinung nach besteht der einzige Weg zum Design darin, die Leute dort zu treffen, wo sie sind, und auf der Welt vertreten zu sein Designteam, und lassen Sie die Städte das Qualitätsniveau neu definieren, das sie von einem Design akzeptieren Perspektive. Es ist nicht nur 'Oh, wir müssen ihnen eine Unterkunft geben, also gib ihnen einfach, was wir können.' Es hat Auswirkungen auf die Gesellschaft – mit [schlecht gestaltete Wohnungen], es gibt kein Gefühl von Besitz oder Stolz darauf, wo man lebt, und ohne das wird es meiner Meinung nach auch Scheitern."

​Bildbeschreibung: Girl Scout Camp Lakota. Kredit: HANA Here And Now Agentur​

Bullock war die treibende Kraft hinter nationalen und internationalen Projekten und leitete das Design des Ronald Reagan UCLA Medical Center in Los Angeles, A-Frame-Hütten für Camp Lakota (ein Campingplatz für die Girl Scouts of Greater L.A.) und Saudi-Arabiens King Saud bin Abdulaziz Universität für Gesundheitswissenschaften. Bullocks jüngste Arbeiten finden Sie unter Ziel Crenshaw, ein Kunst- und Kulturerlebnis, das mit dem Input der Black Community von Crenshaw aufgebaut wurde. Es soll im Herbst 2022 eröffnet werden.

„Destination Crenshaw ist ganz im Freien und hat eine Reihe von Pocket Parks [kleine öffentliche Parks] mit großen öffentlichen Kunstaufträgen. Wir gaben der Community eine Designagentur, was bedeutet, dass sie Teil des Designteams waren. Wir erzählen ihre Geschichten so, wie sie es uns erzählt haben. Wir als Architekten und Designer sind nicht reingegangen und haben gesagt: ‚Okay, das wirst du bekommen; das ist, was Sie brauchen“, was Architekten historisch gesehen tun. Wir haben genau das Gegenteil getan und in vielerlei Hinsicht den Status quo herausgefordert. Wenn die Community nicht engagiert und stolz ist oder sich als Teil des Designs fühlt, dann wird es nicht ihnen gehören. Und es muss ihnen gehören, weil sie die Hausmeister sein werden. Sie sind echte Designpartner für uns."

​Bildbeschreibung: Spatenstich bei Destination Crenshaw. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Gabrielle Bullock​

Mit 12 Jahren hatte Bullock nicht das Vokabular, um zu artikulieren, was mit Sozialwohnungen nicht stimmte, aber als Profi leitet sie jetzt Designprojekte, die schwarzen Gemeinschaften besser dienen. Bullocks Karriereweg ist aus mehreren Gründen beeindruckend, weil die Chancen in vielerlei Hinsicht gegen sie standen. Die Architekturgemeinschaft umfasst aufgrund verschiedener Eintrittsbarrieren nur sehr wenige schwarze Architekten – insbesondere schwarze Architektinnen. Zunächst einmal sind viele schwarze Studenten dem Beruf nicht ausgesetzt. Bildung ist teuer und Jobs werden oft durch Verbindungen im College oder durch unbezahlte Praktika gefunden, was Studenten ausschließt, die kein wirtschaftliches Sicherheitsnetz haben. Bullock betont auch, dass die Industrie in der Vergangenheit darauf ausgerichtet war, jeden auszuschließen, der nicht männlich oder weiß war.

„Wir müssen absichtlich sein, und wir müssen die Jugend bewusst der Architektur aussetzen.“

„Historisch gesehen war [Architektur] ein sehr elitärer Beruf, und er war für weiße Männer bestimmt“, erklärt Bullock. „Ich denke, das ändert sich jetzt ein wenig und wird sich hoffentlich weiter ändern, aber es war ursprünglich nicht für uns konzipiert.“

Jetzt, wo sie auf der anderen Seite ist, ist Bullock entschlossen, schwarze Kinder zu erreichen, die sich vielleicht mit Design beschäftigen möchten, aber nicht wissen, wie sie anfangen sollen. Bullock sagt, dass ein Teil der Lösung bei der Rekrutierung von mehr schwarzen Architekten darin besteht, Kinder bei a zu erreichen jungen Alter – vorzugsweise von der Mittel- oder Grundschule – um ihnen die Möglichkeiten innerhalb der zu zeigen Industrie.

„Wir müssen absichtlich vorgehen, und wir müssen die Jugend bewusst der Architektur aussetzen“, sagt Bullock. "Zum Beispiel, Die Nationale Organisation von Minority Architects hat ein Sommercamp, das sehr beliebt ist, um jungen schwarzen und braunen Schülern in der Mittel- und Oberschule Architektur näher zu bringen. [Andere Dinge sind] die Rekrutierung an HBCUs [historisch schwarzen Colleges und Universitäten] und im Allgemeinen einfach mehr Sichtbarkeit.

Bullock ist auch bestrebt, andere schwarze Architekten zu betreuen. Einer ihrer Mentees ist Rachel Jordan Bascombe, ein südkalifornischer Architekt, der Bullock bei einem Jahrbuch traf AIA (American Institute of Architects) Konferenz. Bullock war ein Diskussionsteilnehmer, der über den Fortschritt der Gerechtigkeit in der Branche sprach, und Bascombe war inspiriert und wandte sich anschließend an Bullock. Seitdem haben die beiden eine Informations-Mentorschaft gebildet, bei der Bullock bei Bascombe vorbeischaut und sie für Gelegenheiten zum Reden empfiehlt.

​Bildbeschreibung: Gabrielle Bullock und Rachel Jordan Bascombe. Bildnachweis: Mit freundlicher Genehmigung von Gabrielle Bullock​

„Als ich in einen Beruf mit einem sehr geringen Anteil an schwarzen Fachleuten eintrat, suchte ich nach Vorbildern, wie man sich in der Architektur zurechtfindet. Gabrielle und ich haben mehrere Gespräche über ihren Karriereplan geführt, und das war es auch Es ist aufschlussreich für mich zu sehen, welche Möglichkeiten es in jeder Phase meiner Karriere gibt", Bascombe erzählt Hunker. „Ich kenne immer noch nicht viele schwarze Frauen, die Direktorinnen oder Direktorinnen in Architekturbüros sind, daher bestätigt mir Gabrielle als Leiterin von Perkins&Will, dass meine persönlichen Ziele erreichbar sind. In meinen Augen hat sie sich voll und ganz dem Beruf und dem Dienst an anderen verschrieben."

„Ich kenne immer noch nicht viele schwarze Frauen, die Direktorinnen oder Direktorinnen in Architekturbüros sind, daher bestätigt mir Gabrielle als Leiterin von Perkins & Will, dass meine persönlichen Ziele erreichbar sind.“

Obwohl sie seit 30 Jahren als Architektin arbeitet, sagt Bullock, dass sie sich weiterhin von der Kraft des Designs inspirieren lässt. Sie ist stolz auf die Arbeit, die sie geleistet hat, indem sie Krankenhäuser und Gemeindezentren entworfen und ihre Stimme eingesetzt hat, um schwarze Bewohner zu zentrieren. Bullock sagt auch, dass sie von der bevorstehenden Veränderung inspiriert ist und hofft, dass sie nicht nur einen Moment einläutet – sondern einenBewegung.Diejenigen um sie herum würden sagen, dass Bullock genau das gezündet hat.

„Ich denke, viele Menschen fühlen sich zu Gabrielle hingezogen, weil sie keine Angst davor hat, sich als ihr authentisches Selbst zu zeigen“, sagt Bascombe. „Sie können sich darauf verlassen, dass Gabrielle immer ihre Meinung sagt, und ich denke, aus diesem Grund war sie in der Lage, den Beruf herauszufordern, vielfältiger, gerechter und integrativer zu sein.“