Die Künstlerin und Aktivistin Janel Foo geht mit ihren Buntglasarbeiten einen neuen Weg

Es ist ein Dienstagmorgen im April im Pasadena, Kalifornien, Buntglaszubehör Geschäft und Künstler Janel Foo befindet sich inmitten von Gängen, die mit Hunderten von Glasscheiben in verschiedenen Farben und Texturen gefüllt sind. In dem beliebten Geschäft, das 1977 im nahe gelegenen Eagle Rock eröffnet wurde, herrscht bereits reges Treiben. Eine Handvoll Handwerker sind in einem anderen Bereich am Werk, wo verschiedene Arbeitsplätze mit Glasstücken und Metallrahmen übersät sind wartet darauf, das zu werden, wovon sein Hersteller als nächstes träumt: ein Fenster, ein dekorativer Lampenschirm, ein Sonnenfänger oder vielleicht sogar ein Altertum Schiff.

Die Kakophonie von Geräuschen – Künstler, die sich unterhalten, während sie Glas schneiden und formen und Platten löten – ist die Norm bei Stained Glass Supplies, besonders wenn der Unterricht stattfindet. Es ist eine Szene, die den Charme dieser eng verbundenen Gemeinschaft offenbart; es ist der Soundtrack der Kreativität in Aktion; und hier steht Foo, der vor Jahren Student und später Ausbilder war, jetzt als neuer Eigentümer an der Spitze. Es war eine ziemlich ereignisreiche Reise für sie, hierher zu kommen.

Foo ist bekannt für ihre magische und ultramoderne – aber immer stilvolle – Buntglasarbeiten mit fantasievollen geometrischen Designs mit verschiedenen Formen, die herumtanzen, sich schneiden und überlappen, in atemberaubenden Farbpaletten, in denen Sie Ihre ganze Welt dekorieren möchten. Ah, und wenn das Licht durch sie scheint und ihre farbenfrohen Schatten von Oberflächen reflektiert werden, fühlt sich die Tiefe ihrer Schönheit wie aus einer anderen Welt an. Wie sie vor über acht Jahren Glasmalereikünstlerin wurde, ist die klassische Geschichte von „der Klasse, die mein Leben verändert hat“.

Foo hatte im Grundstudium Bekleidungsdesign und Merchandising studiert und arbeitete anschließend als Garderobenstylistin in Los Angeles. Sie entschied sich jedoch, in ihren 30ern einen anderen Karriereweg auszuprobieren, nachdem sie diesen Moment hatte, in dem sie sagte: „Ich will das nicht mehr tun – ich muss mich selbst finden“, sagt sie, während sie im Backoffice ihres Geschäfts sitzt. Hier wurden kürzlich Kisten mit gespendetem Glas von den Judson Studios zur Verwendung durch die Gemeinde abgegeben.

Zu dieser Zeit betrieb Foo mit einer ihrer Freundinnen auch einen E-Commerce-Shop für unabhängige Schmuckdesigner namens Fancy Affair. „Es hat nicht wirklich viel gebracht, aber es hat mein Interesse an Schmuck geweckt, und ich wollte den Prozess lernen“, sagt Foo. Sie ging aufs Ganze, kündigte ihren Garderobenjob und wurde 2013 Vollzeitstudentin im Designprogramm für Schmuckzertifikate am Pasadena Community College. „Einer der Pflichtkurse war ein Handwerkskurs, und wir haben alle möglichen Handwerke gelernt, wie Holzbearbeitung und Emaillieren. Es war echt cool... und wir hatten ein Buntglasprojekt", sagt sie. „Ich dachte, wir werden Glasmalerei lernen?! Wie fängst du überhaupt damit an?"

Zunächst eingeschüchtert von dem Prozess, führte der Instruktor sie durch die verschiedenen Schritte: "Die führende Technik... Ich lernte, „einen Cartoon“ zu entwerfen oder zu entwickeln, wie sie es im Geschäft nennen, das Glas von Hand zu schneiden, die Platte zu führen (jedes Glasstück in einen Bleikanal einzupassen), das zu löten Bleiverbindungen und zementieren die Platte.“ Foo gibt zu, dass Blut in den Prozess des Erlernens der Beherrschung von Buntglas involviert sein kann und dass „es definitiv eine Arbeit ist Liebe; das ist sehr zeitaufwändig." Ein kleines Stück, vielleicht in der Größe von Standardpapier im Letter-Format, kann zwei bis drei volle Acht-Stunden-Tage in Anspruch nehmen.

Foo erinnert sich, dass sie davon gehört hatte, wie sehr frühere Studenten den Prozess so sehr liebten, dass sie weiterhin Glasmalereien machten, und sie hielt sie anfangs für verrückt, sich dieser Kunstform zu widmen. Aber als Foo ihr erstes Stück Glas kerbte und schnitt, fühlte sie sich auch sofort davon angezogen. „Das ist so befriedigend, das ist so großartig – das ist es. Ich will nichts anderes tun. Ich habe mich gerade verliebt... etwas mit den Händen zu tun und es zu zeichnen, zu entwerfen und dann auch herzustellen Fibonacci-Folge. „Das Endergebnis ist einfach so zufriedenstellend“, sagt sie. "Es ist so schön. Hält es gegen das Licht."

Nach Abschluss des Schmuckprogramms wurde Foo Stammgast im Geschäft für Stained Glass Supplies, das damals Ron Forgey gehörte, der Sie beschreibt sie als „super nett mit einem wirklich trockenen Sinn für Humor“. Sie nahm dort etwa vier Monate lang Unterricht, beginnend früh 2014. „Ich habe die Kupferfolienmethode (alias Tiffany-Methode) gelernt“, erklärt sie. "Ich habe gelernt, Muster zu verwenden und meine eigenen zu entwickeln, das Glas von Hand zu schneiden, Kupferfolie zu verkleben, zu löten und das Stück zu polieren."

Danach praktizierte die Künstlerin selbstständig weiter und kehrte als Garderobenstylistin in die Selbstständigkeit zurück. „Als ich anfing, wollte ich dreidimensionale Objekte wie Terrarien machen und machte dann Sonnenfänger und Paneele“, sagt Foo. Ein Jahr später gründete sie Janel Foo Glassworks und produzierte in ihrer Garage in Highland Park. „Als ich meine Website startete und anfing, mehr Verkäufe zu erzielen, übernahm sie irgendwie die Oberhand und ich konnte mit dem Styling von Garderoben aufhören.“

Foo nennt das, was darauf folgte, „Glück“. Zahlreiche Verkaufsstellen begannen, ihre Arbeit zu präsentieren, darunter die ‌Los Angeles Zeiten‌, marthastewart.com und ‌T-Magazin‌, und West Elm und Nordstrom haben sich um eine Zusammenarbeit mit ihr bemüht. „Es ist auf einmal passiert. Die Dinge fielen mir einfach immer wieder in den Schoß und ich war so dankbar“, sagt sie über die ganze Berichterstattung in der Presse.

Der Aktivismus der chinesisch-amerikanischen vierten Generation würde sie bei ihrem Start auch ins nationale Rampenlicht rücken Erstellen Sie, um Hass zu stoppen im Jahr 2021 Organisation asiatisch-amerikanischer Hersteller im ganzen Land, um Spenden zu sammeln Stoppen Sie den Hass von AAPI (Asian American and Pacific Islander). über eine Reihe von Online-Auktionen, um die Welle antiasiatischer Hassverbrechen und Belästigungen zu bekämpfen. „Es war so großartig, all diese anderen AAPI-Kreativen kennenzulernen“, sagt Foo über die Erfahrung. "Es hat mir eine so riesige Welt eröffnet, von der ich nicht wusste, dass sie existiert." Ihre Bemühungen brachten 226 Künstler, Macher und Unternehmer zusammen (einschließlich SoCal-Unternehmer Leanna Lin von Leanna Lins Wunderland), um mehr als 46.000 US-Dollar zu sammeln, um Stop AAPI Hate zu unterstützen.

Foo trat sogar in der Discovery+ TV-Wettbewerbsshow 2021 für Kunsthandwerker auf, ‌Treffen Sie Ihren Makers Showdown‌, die sie am Ende gewinnen würde. "Das war verrückt. Der stressigste, der größte Druck, den ich je in meinem ganzen Leben gespürt habe. Zehn Kameras auf dich, während du versuchst, dein Handwerk zu machen. Ich würde sagen, ich würde es nie wieder tun, aber es war auch eine der besten Erfahrungen meines Lebens“, erklärt Foo. „Jetzt verstehe ich, warum die Leute fragen: ‚Warum weinst du?' Aber ich verstehe... und ich sprach über meine Fehlgeburt und brach zusammen." In der Show schuf sie ein Labyrinthstück, das ihre Reise nach ihrem Verlust im Jahr 2020 darstellte. „Meine ganze Botschaft war Heilung durch Kunst, weil ich mich danach einfach in Buntglas vergraben habe – es ist so heilsam.“

Im Jahr 2022, während ihrer Schwangerschaft mit ihrem jetzt 1-jährigen Sohn, entwickelte Foo leider einen Karpaltunnel, der sich verlangsamte ihre Buntglasproduktion heruntergefahren – „es war zu schmerzhaft“ – und sie musste pausieren, um neue Arbeiten für die Vergangenheit zu machen Jahr. „Es war schwer, nichts zu machen, aber gleichzeitig war es wie eine schöne Pause, weil ich einfach gegangen und gegangen und gegangen und gegangen war“, erklärt sie. Aber eine weitere Tür öffnete sich, um in der Glasmalerei-Community aktiv zu bleiben, als Foo hörte, dass der Besitzer von Stained Glass Supplies in den Ruhestand gehen würde.

Seit der Übernahme im September ist das Geschäft nun ihr Hauptaugenmerk, und Foo freut sich darauf, das Angebot des Geschäfts zu erweitern. „Einer der schwierigen Aspekte bei der Übernahme dieses Unternehmens besteht darin, es einfach zu ändern und zu modernisieren, aber nicht zu schnell zu viel zu tun“, bemerkt sie. „Es ist nur eine Art aufzuräumen und allem einen weiblichen Touch zu verleihen, denn jetzt ist es ein rein von Frauen geführtes Geschäft. Wir mögen es also, wenn die Dinge schön und organisiert aussehen.“ Sie werden auch bald einen Online-Shop starten, in dem Kunden ihren Bestand von über 500 Glasarten erkunden können.

In Zukunft freut sie sich auch darauf, Stained Glass Supplies zu einem Ziel zu machen, das nicht nur für Kunsthandwerker bestimmt ist. "Es wäre schön, wenn dies auch ein Ort wäre, an dem Sie keine Glasmalereien machen, aber vielleicht möchten Sie ein Glasmalereigeschenk abholen." Wir hoffen, dass Foo's Werke auch Teil des Inventars sein werden.