Grace Kim von SOL Studio Interview

Für die Designerin und koreanisch-amerikanische Grace Kim war der Kunstunterricht ein sicherer Hafen. Dort durfte sie sie selbst sein, denn solche Kurse sollen die Einzigartigkeit jedes Schülers zelebrieren. Dies stand im Gegensatz zu Kims Erfahrungen, für ihre Kultur gemobbt zu werden, was ihr half, Trost im Schaffensprozess zu finden.

„Ich bin in einer Gemeinde aufgewachsen, in der Asiaten weniger als 5 % [der Bevölkerung] ausmachen, und ich habe meine eigenen durchgemacht Erfahrungen, gemobbt und abgelehnt zu werden, weil sie anders aussehen", erzählt Kim, die in Maryland aufgewachsen ist Hunker. „Der Besuch meiner Kunstkurse war also meine schönste Zeit. Sie erkennen, dass selbst wenn die ganze Klasse angewiesen wird, dasselbe Stillleben zu malen, jedes Gemälde am Ende sehr unterschiedlich und einzigartig aussieht, und die Schönheit dieser Unterschiede wird erkannt.

Diese Wertschätzung für Einzigartigkeit ist in ihr Erwachsenenleben übergegangen und hat schließlich zur Schaffung von geführt SOL-STUDIO, eine Online-Boutique, die für ihre sorgfältig gekachelten und stilvollen Waren bekannt ist karierte Pickleball-Paddel.

Kims Versuch, handgefertigte Artikel zu verkaufen, begann jedoch nicht mit Schönheiten im Schachbrettmuster. Wie viele während der Pandemie war Kim – die einen Hintergrund im Kostümdesign hat – arbeitslos, als die Theaterbranche geschlossen wurde. Unsicher, wann die Arbeit beginnen würde, begann sie mit dem Entwerfen und Erstellen von koreanischen 3D-Gesichtsmasken (ähnlich wie Dieses hier) aus Stoff. Sie begann dann, sie zu einem erschwinglichen Preis auf Etsy zu verkaufen, in der Hoffnung, ihrer Community zu helfen.

Von da an begann Kim, Artikel herzustellen, die sie wollte, aber nicht finden oder sich leisten konnte, und sie in sozialen Medien zu posten. Die Menschen begannen daraufhin, Interesse an ihren Kreationen zu bekunden, was sie auf die wachsende Bedeutung des Zuhauses zurückführt, die durch die Pandemie ausgelöst wurde. „Ich denke, die Leute haben erkannt, wie wichtig es ist, das Gefühl Ihres Zuhauses zu lieben und was Ihr Raum für Sie schafft und repräsentiert“, sagt Kim.

Vor diesem Hintergrund ging Kim mit dem, was sie schuf, bewusst vor. „Als Maximalist im Herzen habe ich beharrlich Dinge von Hand gefertigt, von denen ich das Gefühl hatte, dass sich mein Raum mehr wie ich anfühlt, von gabelförmigen Kissen bis hin zu Mini-Tragetaschen aus Segeltuch. Und so fing alles an“, sagt sie.

Kim schreibt diese Aufmerksamkeit ihrem Erbe zu. „Als Koreaner bin ich stolz darauf, alles mit Sanftheit, Sorgfalt und Liebe zum Detail zu tun“, sagt Kim zu Hunker. Sie fügt hinzu: „Als ich aufwuchs, hatte ich nicht viel und ich habe gesehen, wie meine Eltern darum kämpften, dass es meiner Schwester und mir gut ging. Ich denke, diese Erfahrungen haben mich gelehrt, der Unternehmer und Künstler zu sein, der ich heute bin. Ich mache das Beste aus dem, was ich habe, und bemühe mich, die Dinge schön, aber auch praktisch und erschwinglich zu machen."

Eine weitere Art, wie Kims Arbeit von ihrem Hintergrund beeinflusst wird, ist der Name ihres Unternehmens. „Mein englischer Name ist Grace, aber Leute, die mir am nächsten stehen, nennen mich bei meinem koreanischen Namen 솔이, ausgesprochen ‚Sol-Lee‘. Daher kommt der Name meines Unternehmens ‚Sol‘“, erklärt sie. Inzwischen ist der koreanische Name ihrer Schwester Jin. Zusammengenommen ergeben ihre Namen „Jin-Sol“ oder „aufrichtig sein“ auf Koreanisch, sagt Kim.

„Meine Eltern würden sagen, dass ihr Hauptaugenmerk bei der Erziehung von uns beiden darauf lag, dass wir zu echten und aufrichtigen Menschen heranwachsen. Sie waren in jeder Hinsicht fast stereotype asiatische Eltern, außer wenn es darum ging, was wir aus unserer Karriere machen wollten", reflektiert Kim. „Sie haben uns das tun lassen, was uns glücklich gemacht hat, und dafür werde ich immer dankbar sein.“

In diesem Sinne teilt Kim auf die Frage, wie sich AAPI auf ihre Karriere als Künstlerin ausgewirkt hat, mit, dass es ihr mehr geholfen als geschadet hat. Sie lebt derzeit in Austin, Texas, wo sie Unterstützung von lokalen AAPI-Künstlern und -Kreativen sowie Möglichkeiten zur Teilnahme an Veranstaltungen für den AAPI Heritage Month gefunden hat. Auf diese Weise hofft Kim, dass sie andere AAPI-Künstler und -Kreative ermutigen kann, das zu tun, was sie glücklich macht – genau so, wie es ihre Eltern für sie wollten.