Elsie de Wolfe war eine der ersten professionellen Innenarchitekteninnen
"Ich kenne nichts Wichtigeres als das Erwachen von Männern und Frauen in unserem Land, um ihre Häuser zu verbessern. Nennen Sie es wie Sie wollen - Erwachen, Entwicklung, amerikanische Renaissance - es ist sehr verblüffend und vielversprechende Lage ", kündigte die Innenarchitektin Elsie de Wolfe zu Beginn ihres Jahres 1913 an Buch, Das Haus im guten Geschmack.
In der Tat war de Wolfe nicht nur in Häusern für ihren guten Geschmack bekannt, sondern auch in den Räumen, die sie für einige der bekanntesten Elite-Privatclubs entworfen hatte Unternehmen, bemerkenswerte Bildungseinrichtungen und verschwenderische Villen des frühen 20. Jahrhunderts - eine Zeit, in der die Rolle eines Innenarchitekten, insbesondere für Frauen, war neuartig. Historisch gesehen wurden Innenräume - insbesondere öffentliche Räume - nur von männlichen Architekten oder Antiquitätenhändlern ausgeführt. Aber mit ihrer Vorliebe für zartes französisches Design und Pastellfarben zu einer Zeit, als dunkle Innenräume im Trend lagen, wurde de Wolfe's Ästhetik schnell wahrgenommen.
Die geborene Ella Anderson de Wolfe wuchs in einer Familie der oberen Mittelklasse auf und erzählt frühe Erinnerungen an ein Leben von anspruchsvolle Ästhetik, sowohl über sich selbst (sie beschrieb sich selbst als "Rebellin in einer hässlichen Welt") als auch über die Welt um sie herum ihr. Als ihre Mutter den Salon mit einer damals modischen dunkelgrünen Tapete im William Morris Hunt-Stil neu dekorierte, brach sie in einen regelrechten Wutanfall aus und rief: "Es ist so hässlich! Es ist so hässlich ", wie sie in ihren Memoiren von 1935 erzählte. Letztendlich.
Trotz dieser frühen Ahnung von einem Auge für Design verfolgte de Wolfe zunächst ein anderes kreatives Streben: das Schauspielern. Während der 1880er und 1890er Jahre trat sie in einer Reihe von leichten Komödien auf, wurde jedoch mehr für die eleganten Ensembles bemerkt, die sie bei Pariser Couturiers bestellte, als für ihre Schauspielerei und ihren Gesang.
Obwohl ihre Schauspielkarriere ihr nicht viel kommerziellen Erfolg brachte, verband sie sie mit einer der wichtigsten Figuren in ihrem persönlichen und beruflichen Leben: Elisabeth Marbury. Bessie, wie sie genannt wurde, war eine wegweisende literarische Pressevertreterin aus einer angesehenen New Yorker Familie und vertrat Größen wie Oscar Wilde, George Bernard Shaw und andere berühmte Dramatiker und Schriftsteller der Zeit. Sie war eine der aktivsten Frauen in New York und konnte die im viktorianischen Zeitalter für Frauen vorgeschriebene Rolle verlassen. In den späten 1880er Jahren hatten sich de Wolfe und Marbury zu einer "Bostoner Ehe" zusammengeschlossen und lebten als Paar in einem geschossigen Stadthaus zusammen in der Nähe des Union Square in New York City.
Um die Jahrhundertwende wurde jedoch klar, dass de Wolfe's Schauspielkarriere ein Plateau erreichte, und sie wandte sich stattdessen dem Dekorieren zu, um ihre kreativen Talente einzusetzen. Ihre frühen Arbeiten im Bühnenbild bewiesen ihre Fähigkeit, den dreidimensionalen Raum zu verstehen, und Freunde ermutigten sie, sich der Dekoration zu widmen. Dies führte zu ihrem ersten Projekt: der Innenausstattung und Restaurierung der französischen Villa Trianon im Jahr 1903. Marbury und de Wolfe kauften das Herrenhaus aus dem 17. Jahrhundert in Versailles und beherbergten zusammen mit ihrer Freundin und Prominenten Anne Tracy Morgan (Tochter von J.P. Morgan) häufig Gäste der High Society.
Für den Innenraum verwendete de Wolfe vorwiegend Weiß mit blauen Farbtupfern, einfache Vorhänge, um Licht und Luft hereinzulassen, und Blumenmuster in Chintz für Schlafzimmer. Das Haus betonte ihre Liebe zum französischen Design, zu feinen Formen und Details sowie zu lebhaften Farben Kombinationen wie Weiß und Grün, die sie für den Gitterpavillon auswählte, der zum Garten und Pool.
Obwohl die beiden weiterhin jeden Sommer in die Villa Trianon zurückkehrten, machten sie New York zu ihrem Hauptwohnsitz. De Wolfe machte sich daran, das Haus, das sie mit Marbury teilte, neu zu dekorieren. Sie verwendete ihre charakteristischen blassen Wandfarben, Gitterräume, die die Natur hereinbrachten, und zierliche französische Möbel aus dem 18. Jahrhundert. Zusammen war der Effekt eine viel leichtere Note als die schweren, maskulinen Innenräume der Ära. Bezeichnenderweise verwurzelte de Wolfe ihre Designentscheidungen jedoch auch im praktischen Bereich und bestand auf Funktionen wie "dem kleinen Tisch" oder dem Nachttisch, die "einen guten Platz haben müssen" Leselicht, gut beschattet, denn wer liest nicht gern im Bett? "Sie glaubte auch, dass Möbel gut geeignet sein sollten, um Grundlagen wie eine Uhr oder eine Uhr unterzubringen Telefon.
Durch ihre Verbindungen zu Marbury und Morgan wurde de Wolfe für das geplante Projekt beauftragt Ihr Name auf der Karte: die Innenausstattung des Colony Club in New York, dem elitärsten Clubhaus der Stadt Frauen. De Wolfe wurde vom berühmten Architekten Stanford White von der renommierten Firma McKim, Mead & White gebeten, die Innenausstattung zu übernehmen. Als Meister des Beaux-Arts-Stils entwarfen McKim, Mead und White einige der bekanntesten Gebäude der USA USA, einschließlich der New Yorker Penn Station, des Uptown Campus der Columbia University und des zweiten Madison Square Garten. Der Vertrag mit Elsie de Wolfe festigte ihren Namen in der Designwelt, und sie trat energisch an den Colony Club heran und rüstete seine Räume aus mit Korbstühlen und Sofas, Pastellfarben, Fliesenböden, verspiegelten Wänden, die Licht reflektieren, und einem Hauch von Frische und Frische Weiblichkeit. Das Projekt wurde als Erfolg gewertet und de Wolfe wurde bald einer der ersten Innenarchitekten des Landes.
Die Colony Club-Kommission bereitete de Wolfe zusammen mit ihren Verbindungen innerhalb der Oberschicht der Stadt auf nachfolgende Projekte und Gelegenheiten vor. Sie arbeitete mit dem bekannten Architekten Ogden Codman an einem Stadthaus in der Upper East Side zusammen und wurde 1911 vom Herausgeber von angesprochen Der Abgrenzer eine Kolumne zu schreiben, den Lesern der Mittelklasse des Magazins Ratschläge zu erteilen und das Zuhause als Ort der Selbstdarstellung, Kuration und Kreativität anstelle einer Ad-hoc-Zusammenstellung von Objekten zu beanspruchen. Zwei Jahre später wurden die Kolumnen kombiniert, um ihr Bestseller-Buch zu erstellen. Das Haus im guten Geschmack.
Ein Jahr später erhielt de Wolfe den Auftrag seines Lebens: die Innenausstattung mehrerer Räume im neuen Herrenhaus Fifth Avenue des Kohle- und Stahlmagnaten Henry Clay Frick an der Upper East Side. De Wolfe kontrastierte die dunkleren, holzgetäfelten Räume von Mr. Fricks persönlichem Büro und Schlafzimmer (ausgestattet von dem Londoner Dekorateur und Architekten Charles) Allom) mit Räumen, die für Mr. Fricks Frau und Tochter bestimmt sind und mit de Wolfe's charakteristischer zierlicher Verkleidung und Gipskrone behandelt wurden Formteile; blasse Wandfarben und Vorhänge; Möbel mit schlanken, weiblichen Formen; und Stoffe direkt aus Frankreich bezogen.
In den folgenden Jahren etablierte sich de Wolfe weiterhin als Innenarchitektin für die Elite, die eine Reihe von Social Clubs, Privathäusern, Opernboxen und sogar einen Schlafsaal in Barnard fertigstellt Hochschule. Im Jahr 1926, im Alter von 60 Jahren, Die New York Timeserklärte sie zu "einer der bekanntesten Frauen im sozialen Leben New Yorks", als sie unerwartet den britischen Diplomaten Sir Charles Mendl heiratete.
Lady Mendl, wie sie bekannt wurde, setzte ihr florierendes Geschäft mit Innenarchitektur fort und beschäftigte sie anspruchsvolles Auge für eine ausgewählte Kundschaft, darunter der Komponist und Songwriter Cole Porter und das Medienunternehmen Conde nast. Ihre Räume wurden vielseitiger und dennoch sympathischer und mischten Tierdrucke mit handgemalten chinesischen Tapeten. schwarz und weiß mit ihrem geliebten Beige; und französische Möbel mit englischen Regency- und Chippendale-Stücken. Sie verbrachte auch mehr Zeit in Frankreich, hielt eine von ihrem Ehemann getrennte Wohnung, trat aber in unzähligen gesellschaftlichen Funktionen zusammen auf, von denen viele von de Wolfe selbst moderiert wurden. Tatsächlich wurde sie 1935 in Pariser Kreisen als die "bekannteste amerikanische Gastgeberin in Europa" anerkannt, so die lokale Pariser Presse (in der sie dreist wiederholte Letztendlich).
Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs brachte sie zurück in die USA, diesmal an die Westküste, wo sie bis 1946 blieb. De Wolfe starb 1950 im Alter von 90 Jahren in Frankreich und hinterließ Möbel von Louis XVI, Spiegel in Hülle und Fülle und ungewöhnliche Pastellpaarungen wie Hellgrün und Lila. Aber vielleicht am wichtigsten ist, dass sie ein Vermächtnis als komplexe (wenn nicht sogar rebellische) Figur innerhalb der High Society hinterlassen hat - a Lieferant von gutem Geschmack und Trends, und der Vorbote der Innenausstattung von öffentlichen und privaten Räumen als tragfähiges Feld und Werdegang. Ihr Erbe stammt aus ihrem ersten Buch, Das Haus mit gutem Geschmack: "Wahrscheinlich träume ich von den entzückenden Häusern, in denen ich gelebt habe, wenn eine andere Frau von Liebesbeziehungen träumt."
Hinter de Wolfe's scheinbar unbeschwerter Herangehensweise an Ästhetik verbirgt sich ein unbestreitbar bedeutender Platz in der Geschichte, im Design und in frauenzentrierten Räumen von Frauen.