4 Χαρακτηριστικά των Κυκλάδων

Οι κυκλάδες είναι ξυλώδη φυτά που υπάρχουν εδώ και 125 εκατομμύρια χρόνια. Σύμφωνα με τον Thomas Ombrello, Ph. D. του Τμήματος Βιολογίας του Union County College, οι βοτανολόγοι αναφέρονται μερικές φορές σε αυτά τα πρωτόγονα φυτά ως "ζωντανά απολιθώματα". Οι κυκλάδες, που αναπτύσσονται σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές, μοιάζουν με φοίνικες. Ο φοίνικας σάγου είναι μια γνωστή κυκλάδα που μεγαλώνει σε αυλές και τοπία. Οι περισσότεροι κυκλάδες, εκτός από το φοίνικα σάγου, είναι δύσκολο να ληφθούν επειδή πολλαπλασιάζονται μόνο με σπόρους και είναι έτοιμοι για μεταμόσχευση μόνο μετά από πέντε χρόνια.

Τα φύλλα Cycad, που μοιάζουν με φύλλα φοίνικα, μεγαλώνουν έως 7 πόδια και εμφανίζονται σε μια σπείρα γύρω από το στέλεχος. Σε αντίθεση με τα φύλλα φοίνικα, τα φύλλα κυκλά ανοίγουν από ένα σφιχτό πηνίο και μπορούν να ζήσουν για τέσσερα χρόνια. Αφού πεθάνουν τα φύλλα, οι βάσεις των φύλλων στεγνώνουν και σχηματίζουν ένα προστατευτικό κάλυμμα στο στέλεχος. Τα παχιά, κοφτερά σύνθετα φύλλα εμφανίζονται σε ομάδες των δύο έως 25 ετών και ωριμάζουν ταυτόχρονα σε περίπου τρεις εβδομάδες. Οι κυκλάδες είναι ιδιαίτερα ανθεκτικοί στην ξηρασία επειδή τα φύλλα τους αποθηκεύουν νερό.

Οι ρίζες Cycad έχουν αμοιβαία ωφέλιμη σχέση με τα γαλαζοπράσινα φύκια. Η μεγάλη ρίζα στέλνει δευτερεύουσες ρίζες που μοιάζουν με κοράλλια. Αυτές οι κοραλοειδείς ρίζες σχηματίζουν οζίδια στα οποία αναπτύσσονται γαλαζοπράσινα φύκια. Οι ρίζες Cycad μεγαλώνουν έξω από το έδαφος και τα γαλαζοπράσινα φύκια συγκρατούν το άζωτο από τον αέρα. Το cycad χρησιμοποιεί το άζωτο και τα γαλαζοπράσινα φύκια έχουν έναν ασφαλή βιότοπο.

Οι Cycads είναι gymnosperms, που σημαίνει ότι δεν φέρουν τους σπόρους τους σε κλειστό φρούτο. Οι κυκλάδες παράγουν αρσενικούς και θηλυκούς κώνους παρόμοιους με τους κώνους πεύκων και άλλων κωνοφόρων. Ο γυναικείος κώνος μπορεί να μεγαλώσει έως και αρκετά πόδια και φέρει μεγάλους κόκκινους, κίτρινους ή μοβ σπόρους. Καθώς ο κώνος ωριμάζει και αποκαλύπτει τους σπόρους, τα φωτεινά χρώματα προσελκύουν πουλιά και άλλα άγρια ​​ζώα. Τα ζώα διαλύουν τους σπόρους αφού τρώνε το πολύχρωμο σαρκώδες κάλυμμα.

Το στέλεχος κυκλάδων μεγαλώνει έξω από το βάτραχο. Ο Δρ Ombrello του Union County College σημειώνει ότι μπορεί να είναι δύσκολο να διακρίνουμε το στέλεχος από το ρίζα. Το στέλεχος είναι παχύ και ινώδες και μπορεί να μοιάζει με κορμό δέντρου. Τα στελέχη Cycad, τα οποία αποθηκεύουν άμυλα, αποτελούν πηγή τροφής για μερικούς ανθρώπους. Οι Seminole ιθαγενείς Αμερικανοί στη Φλόριντα χρησιμοποίησαν το άμυλο από μια γηγενή κυκλάδα, τη Zamia floridana, ως υποκατάστατο αλευριού.