Κοινά ονόματα παχύφυτων φυτών

Τα παχύφυτα φυτά είναι φυτά που έχουν προσαρμοστεί σε ξηρά κλίματα αναπτύσσοντας ιστούς που αποθηκεύουν νερό. Διαφορετικά παχύφυτα μπορεί να συσσωρεύουν υγρασία στα φύλλα, τους μίσχους, τις ρίζες τους ή έναν συνδυασμό των τριών. Τα παχύφυτα περιλαμβάνουν εκατοντάδες γένη φυτών, συμπεριλαμβανομένων πολλών φυτών που αναγνωρίζουμε με τα κοινά τους ονόματα.

Τα πολλά είδη κάκτων συνήθως αποθηκεύουν νερό στους μίσχους τους, και συνήθως αναγνωρίζονται από τις εξωτερικές τους αγκάθια (τα οποία είναι τροποποιημένα φύλλα) και από τα άνθη τους, τα οποία είναι συχνά αρκετά αξιοσημείωτα. Οι κάκτοι είναι τα πιο κοινά αναγνωρισμένα παχύφυτα, σε σημείο που πολλοί άνθρωποι πιστεύουν εσφαλμένα ότι όλα τα παχύφυτα είναι της οικογένειας κάκτων. Οι κάκτοι, στην πραγματικότητα, αντιπροσωπεύουν μόνο ένα μικρό ποσοστό παχύφυτων φυτών. Τα γνωστά είδη κάκτων περιλαμβάνουν το συχνά απεικονιζόμενο γιγάντιο sagauro (Carnegiea gigantea) fishhook βαρέλι (Ferocactus wislizeni) και τα διάφορα είδη φραγκόσυκου (γένος Opuntia).

Το γένος Agave περιλαμβάνει εκατοντάδες μεμονωμένα είδη, αλλά γενικά τα φυτά αγαύης είναι αναγνωρίσιμα από τα παχιά φύλλα τους (στα οποία αποθηκεύουν το νερό τους) που προέρχονται από ένα κοντό στέλεχος κοντά στο έδαφος. Η Agave στέλνει συνήθως έναν μακρύ μίσχο με ένα λουλούδι προς το τέλος της διάρκειας ζωής του. Το νέκταρ αγαύης χρησιμοποιείται συχνά ως υποκατάστατο της ζάχαρης και το μπλε αγαύη (Agave tequilana) χρησιμοποιείται για την παρασκευή τεκίλας.

Η Αλόη είναι ένα άλλο γένος παχύφυτων φυτών που περιλαμβάνει περισσότερα από 400 διαφορετικά είδη. Τα φυτά της Αλόης αποθηκεύουν το νερό τους στα κηρώδη φύλλα τους και μπορεί να κυμαίνονται από μερικές ίντσες ύψος έως το μέγεθος των δέντρων, ανάλογα με το είδος. Με διαφορά το πιο γνωστό είδος αλόης είναι η Αλόη βέρα, τα εκχυλίσματα των οποίων χρησιμοποιούνται ευρέως για ιατρικούς σκοπούς, ειδικά σε αλοιφές. Είναι ενδιαφέρον, στην περίπτωση της Aloe vera, το λατινικό όνομα είναι επίσης το κοινώς χρησιμοποιούμενο όνομα.

Κάποιοι μπορεί να εκπλαγούν όταν μαθαίνουν ότι οι ορχιδέες είναι παχύφυτα. Μερικοί μπορεί επίσης να εκπλαγούν όταν μαθαίνουν ότι οι ορχιδέες περιλαμβάνουν κάτι περισσότερο από τα διάφορα λουλούδια που βρίσκονται στα ανθοπωλεία. Η οικογένεια ορχιδεών περιλαμβάνει πολλά γένη και είδη, συμπεριλαμβανομένων (ενδιαφέροντα) φυτών βανίλιας (Vanilla planifolia). Οι ορχιδέες συνήθως αποθηκεύουν νερό στους μίσχους τους μέσω πρησμένων βλαστών που ονομάζονται ψευδοβούλοι. Αποθηκεύουν επίσης νερό στις ρίζες και τα φύλλα τους. Άλλες κοινές ορχιδέες περιλαμβάνουν τα διάφορα είδη ορχιδέες βάρκας (γένος Cymbidium) και ορχιδέες κορσάζ (γένος Cattleya).