Οι Αζαλέες ανθίζουν όλο το καλοκαίρι;

Οι αζαλέες είναι ένας αειθαλής θάμνος και ένας τύπος ροδόδενδρου. Μικρότερες από άλλες ροδόδεντρα, οι αζαλέες παρέχουν μια πληθώρα ανθών σε αποχρώσεις του κόκκινου, του ροζ και του λευκού.

Ενώ οι αζαλέες είναι ένας τύπος ροδόδενδρου (και μπορεί να ονομάζεται ροδόδεντρα) και ευδοκιμούν σε παρόμοια κλίματα, εδάφη και φροντίδα, υπάρχουν διαφορές. Για να ξεχωρίσετε τα δύο φυτά, κοιτάξτε πρώτα τα φύλλα. Τα ροδόδεντρα έχουν μεγάλα, δερμάτινα, γαλαζοπράσινα φύλλα με μερικές φορές καφετί κάτω πλευρά. Αντίθετα, οι αζαλέες έχουν γυαλιστερά φύλλα βαθύ πράσινο και έχουν μικρές τρίχες στην επιφάνεια των φύλλων. Οι αζαλέες έχουν επίσης μεμονωμένα λουλούδια αντί για συστάδες όπως ροδόδεντρα. Τα ροδόδεντρα δεν περιορίζονται σε ροζ, κόκκινα και λευκά, και μπορεί να έχουν επιπλέον ένα πικάντικο άρωμα.

Οι αζαλέες συνήθως ανθίζουν τον Μάρτιο ή τον Απρίλιο. Έχουν αναπτυχθεί νέες ποικιλίες που ανθίζουν αργότερα (έως τον Μάιο και τον Ιούνιο) και ένας νέος τύπος - Encore - ανθίζει δύο φορές, τόσο την άνοιξη όσο και ξανά στα τέλη του καλοκαιριού, δηλώνει το κρατικό πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. Δεδομένου ότι οι περισσότερες αζαλέες ανθίζουν μόνο μία φορά το χρόνο, για περίπου δύο εβδομάδες, η φύτευση αρκετών ποικιλιών αζαλεών σας επιτρέπει να απολαύσετε μια αφθονία ανθών για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, όπως σημειώνει το The Augusta Chronicle.

Ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει τον χρόνο άνθισης, πάνω από τον τύπο αζαλέας, είναι η ζώνη ανάπτυξης USDA - ή ακριβέστερα, ο καιρός. "Οι πραγματικές ημερομηνίες άνθισης μπορεί να διαφέρουν μία ή δύο εβδομάδες με κάθε τρόπο", εξηγεί η Εταιρεία της Αζαλέας της Αμερικής, με τις ανθίσεις να εκρήγνυνται νωρίτερα σε ζεστό καιρό. Οι θερμότερες ζώνες ενθαρρύνουν επίσης μια δεύτερη άνθιση το φθινόπωρο σε ορισμένες αζαλέες, εάν είναι αρκετά ζεστή.

Με επαρκή υγρασία, οι μπουμπούκια ανθέων για τις ανθίσεις του επόμενου έτους σχηματίζονται στις αρχές του καλοκαιριού. Ωστόσο, οι αζαλέες πρέπει να έχουν θερμοκρασίες τεσσάρων έως οκτώ εβδομάδων κάτω από 50 βαθμούς Φαρενάιτ το χειμώνα για να ανθίσουν καλά. Χωρίς αυτόν τον κρύο καιρό θα ανθίσουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, αλλά σποραδικά, αντί ταυτόχρονα.