Douglas Fir εναντίον Μπάλσαμ Φιρ

Τα έλατα Ντάγκλας και τα έλατα βάλσαμου είναι τόσο δημοφιλή όσο και σημαντικά αειθαλή δέντρα. Και τα δύο χρησιμοποιούνται ως χριστουγεννιάτικα δέντρα λόγω των μικρών πράσινων βελόνων και των κλαδιών που δείχνουν προς τα πάνω για να κρατούν στολίδια. Μπορεί να μην φαίνονται διαφορετικά από το μη εκπαιδευμένο μάτι, αλλά τα δέντρα έχουν κάποιες σημαντικές φυσικές διαφορές και διαφορετικές χρήσεις από τον άνθρωπο.

Τα έλατα του Ντάγκλας συνήθως μεγαλώνουν ψηλότερα από τα έλατα βάλσαμου. Τα έλατα βάλσαμου φτάνουν στο μέγιστο ύψος περίπου 60 πόδια, ενώ τα ψηλότερα έλατα Ντάγκλας μπορούν να μεγαλώσουν έως 250 πόδια. Τα έλατα του Ντάγκλας δεν είναι επίσης τεχνικά αληθινά έλατα επειδή δεν ρίχνουν τους κώνους τους για να διαδώσουν σπόρους, όπως το βάλσαμο και άλλα έλατα. Τα έλατα του Ντάγκλας μπορούν να έχουν περισσότερο γαλαζοπράσινο χρωματισμό από τα έλατα βάλσαμου.

Τα έλατα βάλσαμου μπορούν να ζήσουν έως και 200 ​​χρόνια, ενώ τα έλατα Ντάγκλας μπορούν να συνεχίσουν να αυξάνονται σε ύψος για περισσότερα από 200 χρόνια. Τα έλατα βάλσαμου συχνά αναπτύσσονται πιο ρηχές ρίζες από τα έλατα του Ντάγκλας, καθιστώντας τα πιο πιθανά να πέσουν σε ισχυρούς ανέμους. Τα έλατα του Ντάγκλας έχουν την ικανότητα να προσαρμόζονται σε ρηχά εδάφη όπως τα έλατα βάλσαμου.

Στη Βόρεια Αμερική, τα έλατα Ντάγκλας αναπτύσσονται κυρίως στο Βορειοδυτικό Ειρηνικό, ενώ τα έλατα βάλσαμου αναπτύσσονται στο νοτιοανατολικό Καναδά και στο βορειοανατολικό Τα έλατα βάλσαμου των ΗΠΑ αρέσουν σε σχετικά δροσερά κλίματα με μεγάλη υγρασία, αν και οι κρύες χειμερινές θερμοκρασίες μπορεί μερικές φορές να προκαλέσουν ζημιά σε αυτά ρίζες. Τα έλατα του Ντάγκλας αναπτύσσονται καλύτερα σε περιοχές με υγρούς αλλά ήπιους χειμώνες και ήπια, ξηρά καλοκαίρια. Τους αρέσουν ιδιαίτερα οι περιοχές με ήπιες παράκτιες καιρικές συνθήκες.

Και τα δύο δέντρα είναι δημοφιλή χριστουγεννιάτικα δέντρα. Ωστόσο, οι καλλιεργητές χριστουγεννιάτικων δέντρων δεν μπορούν συνήθως να καλλιεργούν έλατα Ντάγκλας έξω από τους φυσικούς τους βιότοπους. Το έλατο Balsam χρησιμοποιείται στην κατασκευή στεφανιών. Ως ξύλο, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά τα δέντρα για διαφορετικούς σκοπούς. Το έλατο Ντάγκλας είναι ένα σημαντικό δέντρο ξυλείας σε μεγάλο μέρος του κόσμου. Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν συχνά ξύλο έλατου Ντάγκλας για κορνίζες ξυλείας. Το έλατο Balsam, από την άλλη πλευρά, είναι ένα ελαφρύτερο ξύλο πιο κατάλληλο για έργα κατασκευής χαρτοπολτού και φωτός.