Πώς διασκορπίζονται οι σπόροι Maple;

Κάθε άνοιξη και καλοκαίρι, οι ριπές ανέμου στέλνουν στροβιλίζονται ντους σπόρων σφενδάμνου μέσω του αέρα και στη γη. Απορρίπτουν τους δρόμους και τα αίθρια, και μερικοί τυχεροί σπόροι βλαστάνουν, ριζώνουν και ωριμάζουν σε σφένδαμνους. Ένα υπέροχο κατασκευασμένο θαύμα, ο σπόρος σφενδάμνου δείχνει το πώς η εξέλιξη ευνόησε στρατηγικές που επιτρέπουν στα δέντρα να διασκορπίζουν ευρέως τους σπόρους τους, και όχι απλώς να τους ρίχνουν στο έδαφος.

Τα φυτά έχουν αναπτύξει πολλούς διαφορετικούς μηχανισμούς που τους επιτρέπουν να διασκορπίζουν τους σπόρους τους μακριά από τον εαυτό τους, συνήθως χρησιμοποιώντας τον άνεμο - όπως κάνουν οι σφένδαμνοι - για να μεταφέρουν σπόρους μακριά από το μητρικό φυτό. Η διασπορά σπόρων εμποδίζει το μητρικό φυτό να μοιράζεται πόρους - νερό, θρεπτικά συστατικά και φως - με τους απογόνους να μεγαλώνουν κοντά. Ιδιαίτερα για τα δέντρα, οι σπόροι πρέπει να διασκορπιστούν μακριά από τον θόλο του γονικού δέντρου, όπου έχουν την πιθανότητα να λάβουν αρκετό φως για ανάπτυξη μετά τη βλάστηση.

Whirlybirds, ελικόπτερα, κλειδιά - όλα αυτά τα ονόματα περιγράφουν τον διακριτικό σπόρο του σφενδάμνου, το "samara". Ανάλογα με το είδος, τα δέντρα σφενδάμνου ανθίζουν την άνοιξη έως τις αρχές του καλοκαιριού και τα θηλυκά άνθη δημιουργούν Σαμάρα. Κάθε σαμάρα περιέχει έναν μόνο σπόρο που συνδέεται με μια ασύμμετρη προβολή τύπου πτέρυγας που, μέσω ενός περίπλοκη αεροδυναμική διαδικασία, αναγκάζει τον σπόρο να περιστρέφεται γρήγορα καθώς πέφτει, μοιάζει με ελικόπτερο προπέλα. Η σπειροειδής κίνηση του samara βοηθά να διατηρηθεί ο σπόρος ψηλά για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό, τι εάν υποβλήθηκε ο σπόρος μόνο η βαρύτητα, προκαλώντας σαμαρά να φαίνονται σαν να επιπλέουν ή να πετούν καθώς ο άνεμος τους φέρνει μακριά από τον γονέα τους δέντρο. Υπό τις σωστές συνθήκες, αυτή η περιστρεφόμενη δράση μπορεί να φέρει τη σαμάρα σε μεγάλες αποστάσεις από τον γονέα της, αλλά ακόμη και οι κατεστραμμένοι σαμαράδες τείνουν να περιστρέφονται καλά.

Η τάση του samara να πιάνει ένα ισχυρό αεράκι βοηθά περαιτέρω στη διασπορά μόλις έρθει ο χειμώνας. Οι σπόροι που δεν έχουν βλαστήσει μεταφέρουν εύκολα στον άνεμο κατά μήκος της λείας επιφάνειας του χιονιού.

Οι Σαμαρά συνήθως αναπτύσσονται σε ζευγάρια, αλλά συνήθως, μόνο ένας σπόρος θα βλαστήσει, έτσι τα αδέρφια δεν χρειάζεται να ανταγωνίζονται για τους ίδιους πόρους. Οι σφένδαμνοι παράγουν samaras σε διαφορετικές εποχές του έτους, ανάλογα με το είδος, με μερικά να ξεκινούν βλαστάνουν μόλις χτυπήσουν στο έδαφος και άλλοι ξεχειμωνιάζουν και βλαστάνουν τα ακόλουθα άνοιξη. Το Maple samaras βλαστάνει με ένα υψηλό ποσοστό επιτυχίας, επιτρέποντας στα στάδια των σφενδάμων να αναπαράγονται γρήγορα μέσω της παραγωγής σπόρων. Οι σπόροι χρησιμεύουν ως πηγή τροφής για την άγρια ​​ζωή και τα πουλιά και, όταν βλασταθούν, τα σπορόφυτα σφενδάμνου είναι ένα αγαπημένο σνακ των ελαφιών.