Πόσο καιρό ζει μια μπανάνα;

Τα δέντρα μπανανών έχουν τριπλή εμφάνιση, αλλά δεν είναι καθόλου δέντρα. Τα φυτά είναι ποώδη πολυετή φυτά, και ως εκ τούτου, δεν ζουν όσο τα περισσότερα δέντρα. Επιθυμητή για την τροπική τους εμφάνιση και τα νόστιμα φρούτα, τα φυτά μπανάνας ευδοκιμούν σε πλούσιο, υγρό έδαφος και πλήρες ηλιακό φως. Δυστυχώς, δεν ανέχονται πολύ καλά τη θερμοκρασία ή τα περιβαλλοντικά άκρα και μπορεί να υποφέρουν από νηματώδη. Όλα αυτά μπορούν να επηρεάσουν τη μέση διάρκεια ζωής μιας μπανάνας.

Η κατανόηση της ζωής ενός φυτού μπανάνας σημαίνει κατανόηση του τρόπου με τον οποίο μεγαλώνει. Τα φυτά μπανάνας αναπτύσσονται σε ριζώματα, τα οποία είναι παχιά, σαρκώδη, οριζόντιες ρίζες. Είναι παρόμοια με τους βολβούς λουλουδιών και μερικές φορές ονομάζονται βολβοί. Το ρίζωμα βγάζει ένα στέλεχος, το οποίο μεγαλώνει και ωριμάζει για μια περίοδο αρκετών μηνών. Τα φύλλα σπρώχνουν προς τα πάνω μέσα από το κέντρο αυτού του στελέχους, το οποίο αποτελείται πραγματικά από τους μίσχους των φύλλων. Βγαίνουν από την κορυφή, ακολουθούμενο από το λουλούδι και τα νεαρά φρούτα, τα οποία τελικά ωριμάζουν σε ώριμες μπανάνες.

Χρειάζονται από εννέα έως 12 μήνες για να παράγει ένα φυτό μπανάνας ένα λουλούδι μετά τη φύτευση και χρειάζονται άλλοι δύο έως τρεις μήνες για να ωριμάσουν οι μπανάνες μετά από αυτό. Μόλις ολοκληρωθεί αυτός ο κύκλος, το μητρικό φυτό πεθαίνει. Για αυτόν τον λόγο, μπορεί να ειπωθεί ότι κατά μέσο όρο, σύμφωνα με τον κύκλο ανάπτυξης, ένα φυτό μπανάνας ζει για 13 μήνες. Ωστόσο, το μητρικό φυτό, ενώ παράγει μπανάνες, παράγει επίσης κουτάβια ή μικροσκοπικά φυτά μωρών που αναπτύσσονται γύρω από τη βάση του κύριου φυτού.

Άλλοι, μικρότεροι βλαστοί αναπτύσσονται από το ρίζωμα μαζί με τον κύριο βλαστό. Αυτά ονομάζονται κουτάβια, θηλάζουσες ή βρεφικές μπανάνες. Οι εμπορικοί καλλιεργητές συνήθως τα αφαιρούν, έτσι ώστε το κύριο φυτό να μπορεί να αναπτυχθεί μεγάλο και δυνατό. Τα κουτάβια μπορούν να φυτευτούν ή να δοθούν. Μετά το θάνατο του μητρικού φυτού, υπάρχουν συνήθως αρκετά νέα κουτάβια που έχουν ήδη ή σύντομα θα βγουν από το ρίζωμα. Ένα από αυτά θα επιλεγεί από τον καλλιεργητή για να ωριμάσει σε ένα νέο φυτό. Έτσι, παρόλο που το μητρικό φυτό έχει πεθάνει, το ρίζωμα συνεχίζει να ζει και θα παράγει έναν νέο βλαστό για να το αντικαταστήσει, όπως μια τουλίπα, ασφόδελος ή άλλο λουλούδι βολβού.

Τα φυτά μπανάνας που καλλιεργούνται στο εμπόριο συνήθως παράγουν υγιείς βλαστούς από το ρίζωμα για περίπου έξι χρόνια, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο Purdue. Έτσι, μπορεί να ειπωθεί ότι ένα φυτό μπανάνας ζει για έξι χρόνια, αν θεωρείτε ότι το ρίζωμα είναι το φυτό. Δυστυχώς, πολλά πράγματα μπορούν να μειώσουν τη ζωή ενός ριζώματος. Τα νηματώδη μπορούν να μειώσουν τη ζωή ενός ριζώματος μπανάνας στο μισό. Αυτό συμβαίνει συχνά σε τροπικές περιοχές, εκτός εάν τα χωράφια μπανάνας συντηρούνται προσεκτικά. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα νηματώδη εδάφους είναι πολύ λιγότερο κοινά. Η υπερβολική ποσότητα νερού στο έδαφος μπορεί να προκαλέσει τη σήψη του ριζώματος. Άλλοι παράγοντες μπορούν να επηρεάσουν το ίδιο το φυτό. Οι άνεμοι χτυπούν εύκολα τα φυτά μπανάνας και οι θερμοκρασίες κατάψυξης θα εμποδίσουν την ανάπτυξη του φυτού. Οι θερμές θερμοκρασίες (περίπου 100 βαθμοί Φαρενάιτ) θα εμποδίσουν το φυτό να ανθίσει ή να παράγει μπανάνες.