Πόσος χρόνος χρειάζεται για να κάνουν ζημιές οι τερμίτες;

Η ζημιά σε τοίχο ή περιοχή κτιρίου που προκαλείται από προσβολή τερμιτών μπορεί να παραμείνει ανεξερεύνητη για μεγάλο χρονικό διάστημα όπου η περιοχή είναι κρυμμένη από την άποψη, όπως κάτω από ένα σπίτι σε ένα αχρησιμοποίητο Κτίριο. Οι αποικίες τερμιτών χρειάζονται μεταξύ τριών και πέντε ετών για να φθάσουν στην ωριμότητα και να προκαλέσουν μεγάλες ζημιές λόγω προσβολής.

Υπάρχουν ορισμένα είδη τερμιτών, μερικά από τα οποία ζουν υπόγεια και άλλα επιβιώνουν σε ξηρό ξύλο. Οι τερμίτες επιβιώνουν σε κοινωνικές ομάδες που περιστρέφονται γύρω από μια φωλιά και χωρίζονται σε διαφορετικές ομάδες ανάλογα με τον συγκεκριμένο τύπο τερμιτών. Κάθε αποικία τερμιτών έχει έναν βασιλιά και μια βασίλισσα που είναι υπεύθυνες για την παραγωγή χιλιάδων αυγών κάθε χρόνο που γίνονται περισσότεροι εργαζόμενοι για την αποικία. Οι τερμίτες πολεμιστών είναι υπεύθυνοι για την προστασία της φωλιάς από εισβολείς, όπως τα μυρμήγκια, ενώ οι τερμίτες εργαζόμενοι είναι εργαζόμενοι λευκού χρώματος και είναι υπεύθυνοι για την παροχή τροφής για την υπόλοιπη αποικία. Οι τερμίτες των εργαζομένων προκαλούν ζημιά μολύνοντας προϊόντα ξύλου που περιέχουν κυτταρίνη για τρόφιμα. Οι πηγές τροφίμων περιλαμβάνουν ξύλο, προϊόντα χαρτιού και χαρτόνι.

Δεν υπάρχει ακριβής τρόπος υπολογισμού της ακριβούς ηλικίας της προσβολής από τερμίτες, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας. Εάν μπορεί να ανακαλυφθεί ένα σημείο αναφοράς μιας περιόδου που δεν μολύνθηκε μια περιοχή, μπορεί να εκτιμηθεί η ηλικία μιας προσβολής. Οι προσβολές από τερμίτες μπορούν να προκαλέσουν ζημιά σε σύντομο χρονικό διάστημα. Με μια αποικία περίπου 60.000 τερμιτών, οι αποικίες μπορούν να φτάσουν περίπου 2 εκατομμύρια τερμίτες. Ένα κομμάτι ξυλείας 2 έως 4 ιντσών μπορεί να καταναλωθεί για μια περίοδο περίπου πέντε μηνών. Όταν μια αποικία τερμιτών μολύνει ένα κτίριο, παρατηρείται σημαντική ζημιά μεταξύ τριών και οκτώ ετών, ανάλογα με το μέγεθος της αποικίας.

Η βλάβη των τερμιτών μπορεί να διαγνωστεί παρατηρώντας ορισμένα συμπτώματα, συμπεριλαμβανομένου του κοίλου ήχου που δημιουργείται από ένα κομμάτι ξύλου όταν δένεται με ένα βαρύ αντικείμενο, όπως ένα κατσαβίδι. Οι βαμμένοι τοίχοι μπορεί να φαίνεται να φουσκώνουν ή να ξεφλουδίζουν, ενώ οι κατεστραμμένες περιοχές μπορούν εύκολα να ανιχνευθούν με ένα μαχαίρι ή ένα κατσαβίδι. Οι τερμίτες συχνά διοχετεύονται μέσω της επικάλυψης χαρτιού προϊόντων, όπως γυψοσανίδας, αφήνοντας μικρές οπές εισόδου και αχνές γραμμές ίχνους εσωτερικής σήραγγας. Οι υπόγειοι τερμίτες μπορούν να αφήσουν βρωμιά στον τοίχο όπου το σώμα τους έχει έρθει σε επαφή με το χώμα.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια δαπανούνται ετησίως για την προστασία και τη θεραπεία των προσβεβλημένων προσβολών. Μια αποικία τερμιτών μπορεί να ωριμάσει σε περίπου τρία έως πέντε χρόνια, με ορισμένα είδη να αναπτύσσουν φτερωτά μέλη αποικιών που παράγουν σμήνη σε μια προσπάθεια εύρεσης γόνιμων χώρων διατροφής.