Πόσο κρύο μπορούν να ανεχτούν οι πατάτες μου;

Ένα κανονικό βάθος φύτευσης 1 έως 3 ίντσες προστατεύει τα κομμάτια πατάτας σπόρου από ζημιά από παγετό ακόμη και κατά τη διάρκεια ενός σκληρού παγώματος. Τα φύλλα πατάτας επιβιώνουν από ελαφρούς παγετούς με λίγο τραυματισμό, αλλά τα φύλλα και οι μίσχοι πεθαίνουν πίσω στο έδαφος σε ψυχρότερες θερμοκρασίες. Οι πατάτες σπόρου στέλνουν νέους βλαστούς για να αντικαταστήσουν τις παγετές κορυφές. Η προστασία των φυτών κατά τους τελευταίους παγετούς της άνοιξης διατηρεί το πλεονέκτημα που αποκομίζουν οι κηπουροί από την πρόωρη φύτευση.

Οι κηπουροί θα μπορούσαν να φυτέψουν πατάτες μόλις το έδαφος ξεπαγώσει την άνοιξη και στεγνώσει αρκετά για να εργαστεί χωρίς συμπίεση. Η φύτευση τον Μάρτιο, αρκετές εβδομάδες πριν από την τελευταία ημερομηνία παγετού στις περισσότερες περιοχές, δίνει στις πατάτες την ευκαιρία για μια μεγαλύτερη καλλιεργητική περίοδο. Οι επιπλέον ημέρες αυξάνουν τις αποδόσεις, καθώς οι κόνδυλοι πατάτας σταματούν να αναπτύσσονται όταν το έδαφος θερμαίνεται στους 80 βαθμούς Φαρενάιτ. Οι καθυστερημένοι παγετοί μπορεί να σκοτώσουν τα πρώιμα φυτά πατάτας πίσω στο έδαφος, αλλά οι πατάτες σχεδόν πάντα αναρρώνουν. Οι πρώιμες φυτεύσεις που εκτέθηκαν σε μεγάλες περιόδους κρύου βροχερού καιρού θα μπορούσαν να αποτύχουν για άλλους λόγους. Οι ψυχρές και υγρές συνθήκες καθυστερούν τη βλάστηση και αναγκάζουν τα κομμάτια σπόρου να σαπίσουν.

Οι ελαφροί παγετοί προκαλούν μικρή βλάβη στα φυτά πατάτας, αλλά η διαφορά μεταξύ ενός αβλαβούς ελαφρού παγετού και ενός βαριού παγετού μετρά μόνο μερικούς βαθμούς. Οι θερμοκρασίες μεταξύ 29 και 32 βαθμών Φαρενάιτ προκαλούν ελαφρύ παγετό, αλλά θερμοκρασίες από 25 έως 28 βαθμούς προκαλούν σοβαρή βλάβη στις πατάτες. Το φθινόπωρο, ένα σκληρό πάγωμα 24 βαθμών ή χαμηλότερο τελειώνει τη σεζόν, αλλά ένα σύντομο σκληρό πάγωμα την άνοιξη σκοτώνει μόνο τα φυτά πατάτας στο έδαφος. Η ανύψωση και η κλίση του εδάφους επηρεάζουν τη σοβαρότητα των παγετών. Οι πατάτες που φυτεύονται σε καταθλιπτικό έδαφος κάθονται σε τσέπες παγετού που συλλέγουν κρύο αέρα. Οι πατάτες που αναπτύσσονται σε πλαγιές σε υψηλότερα επίπεδα αντιμετωπίζουν θερμότερες θερμοκρασίες και λιγότερες ζημιές από τον παγετό.

Η φύτευση πατάτας σε λιβάδια θερμαίνει το έδαφος πιο γρήγορα από τα συστήματα επίπεδης σειράς και ενθαρρύνει την πρόωρη βλάστηση. Ένα ελαφρύ στρώμα αχύρου πάνω από τα πρόσφατα αναδυόμενα φυτά πατάτας παγιδεύει τη ζεστασιά του εδάφους και προστατεύει τα ευαίσθητα φυτά από τις θερμοκρασίες κατάψυξης. Τα καλύμματα σειράς προσφέρουν καλύτερη προστασία, αυξάνοντας τις θερμοκρασίες νύχτας στη σειρά πατάτας κατά 5 βαθμούς Φαρενάιτ, σύμφωνα με τον κύριο κηπουρό Patti O'Neal στον ιστότοπο του Jeffco Gardener. Τα καλύμματα σειράς υφασμάτων λειτουργούν καλύτερα από πλαστικό ή χαρτί. Οποιοδήποτε κάλυμμα που έρχεται σε επαφή με φύλλα αφήνει αρκετή θερμότητα για να κάψει τα άκρα των φύλλων, αλλά θα προστατεύσει άλλα μέρη του φυτού.

Αναγκάζοντας τις πατάτες να βλαστήσουν πριν από τη φύτευση ή το τεμαχισμό, αυξάνει την καλλιεργητική περίοδο χωρίς να προσθέτει κίνδυνο ζημιάς στον παγετό. Οι πατάτες φυτρώνουν μετά από ένα μήνα σε θερμοκρασία σε 55 βαθμούς Φαρενάιτ, εάν εκτίθενται σε έμμεσο φωτισμό. Επιτρέποντας στις πατάτες σπόρου να αναπτύξουν λάχανα 1/2 ιντσών πριν από τη φύτευση, εγγυάται την πρόωρη ανάπτυξη σε ασφαλείς ελεγχόμενες συνθήκες. Κόψτε τις βλαστάρι πατάτες σε κομμάτια πάχους τουλάχιστον 1/2 ίντσας, με ένα ή περισσότερα λάχανα ανά κομμάτι. Δώστε στις κομμένες επιφάνειες μια μέρα για να σκληρύνουν και φυτέψτε λίγο πριν από την τελευταία ημερομηνία παγετού. Φυτέψτε τα κομμάτια προς τα κάτω και προσέξτε να μην σπάσετε τα λάχανα καθώς καλύπτετε τη σειρά με χώμα.