Πόσο συχνά θα ανθίσει ένας κάκτος αστερίας και πότε;

Ο κάκτος αστερίας ονομάζεται επίσης λουλούδι καριονίου λόγω της έντονης δυσάρεστης οσμής των λουλουδιών του που μοιάζουν με σάρκα. Το φυτό είναι ένα χυμώδες από τη Νότια Αφρική με λουλούδια σε σχήμα αστερίας και μακριά, λεπτά, καρφιά. Το λουλούδι προσελκύει μύγες όχι μόνο με την ισχυρή μυρωδιά του, αλλά και με τη μαλακή λευκή γούνα που καλύπτει το λουλούδι και μοιάζει με μούχλα που καλύπτει σάπια σάρκα. Υπάρχουν περίπου 100 είδη στην οικογένεια του φυτού, Asclepiadaceae, το οποίο περιλαμβάνει πολλές άλλες ανθισμένες ελκυστικές μύγες.

Υπάρχουν αρκετές ποικιλίες του κάκτου αστερίας. Όλοι έχουν τους πράσινους βραχίονες διακλάδωσης που είναι χρωματισμένοι κόκκινοι σε καταστάσεις υψηλού ήλιου. Τα χέρια αγκαθωτά με παχιά λευκά αγκάθια. Τα στελέχη έχουν τέσσερις γωνίες στο μήκος και έχουν κατά μέσο όρο πάχος ίντσας. Το ίδιο το φυτό φτάνει σε ύψος 9 ίντσες και έχει μια ευρύτερη συνήθεια εξάπλωσης. Μερικές από τις ποικιλίες του κάκτου θεωρούνται σπάνιες στη Νότια Αφρική, μια κατάσταση που προκαλείται από την απώλεια ενδιαιτημάτων.

Τα άνθη του φυτού αστερίας μπορεί να εκτείνονται κατά 10 ίντσες. Τα λουλούδια είναι πεντακάθαρα και σαρκικά, αν και μερικά έχουν γκριζωπό και άλλα έχουν μια ρόδινη λάμψη. Τα μεγαλύτερα είδη φέρουν άνθη στη βάση του φυτού και μικρότερα ανθισμένα είδη μπορεί να έχουν λουλούδια διάσπαρτα πάνω στον κάκτο. Κάθε λουλούδι διαρκεί μόνο λίγες μέρες, αλλά μπορεί να πεθάνει και να αντικατασταθεί από μια άλλη άνθιση. Τα πέταλα έχουν κοκκώδη υφή και πόρους που μοιάζουν με το δέρμα.

Ο χρόνος άνθισης των αστεριών κάκτων εξαρτάται από το πού μεγαλώνουν, την ποσότητα του ήλιου και του νερού που λαμβάνουν, τη γονιμότητα του εδάφους και την ποικιλία. Κατά μέσο όρο, μπορείτε να περιμένετε ένα φυτό μωρών να ανθίσει σε δύο χρόνια με μόνο ένα ή δύο λουλούδια. Όταν ωριμάσει, το φυτό θα ανθίσει διαδοχικά τον Ιούλιο έως τον Σεπτέμβριο στη Βόρεια Αμερική. Ανθίζουν τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο στη Νότια Αφρική όπου είναι εγγενείς. Οι ανθίσεις είναι σπάνιες και βασίζονται σε εξαιρετικές συνθήκες ανάπτυξης.

Η μυρωδιά είναι το ελκυστικό μέρος του λουλουδιού, αλλά η ομοιότητά του με τη σάρκα μπερδεύει τις μύγες στην τοποθέτηση των αυγών τους στο εσωτερικό. Η εσωτερική δομή του λουλουδιού είναι πλεγμένη, η οποία παγιδεύει τα πόδια των μυγών. Καθώς αγωνίζονται, ένα πακέτο γύρης είναι προσκολλημένο στο πόδι του εντόμου και προχωρά στο επόμενο λουλούδι. Αφού τελειώσει το λουλούδι, ρίχνει τα πέταλα και οι ωοθήκες διογκώνονται. Τελικά, φέρει έναν αριθμό ελαφρώς τριχωτών σπόρων. Ο σπόρος είναι εύκολο να ξεκινήσει, αλλά το φυτό δεν θα φέρει άνθη για πολλά χρόνια.