Πώς να φροντίσετε τα ελαιόδεντρα

Εδώ είναι ένα δέντρο με ιστορία σχεδόν όσο η ιστορία του δυτικού πολιτισμού. Η ελιά (Olea europaea L.) είναι εγγενές στη Μεσόγειο και έχει καλλιεργηθεί για περισσότερα από 8.000 χρόνια. Είτε καλλιεργούνται για σκιά είτε για τα νόστιμα φρούτα ελιάς, που χρησιμοποιούνται επίσης για την παραγωγή ελαιολάδου, αυτά τα δέντρα εκτιμούνται και θαυμάζονται από τους κηπουρούς. Η πιο σημαντική πτυχή της καλλιέργειας ελιών είναι το κλίμα.

Οι ελιές είναι αειθαλή που μπορούν να αυξηθούν σε ύψος 50 πόδια και πλάτος 30 πόδια. Ο κυματοειδής θόλος του δέντρου έχει αξιοπρεπή χάρη, και το γκρι-πράσινο φύλλωμα σε σχήμα φτερού σε κλαδιά με γκοφρέτες τραβάει επίσης το μάτι. Οι ελιές είναι σκληρές και ανθεκτικές, βλαστάνουν πίσω όταν τεμαχίζονται. Μπορούν να ζήσουν για πέντε αιώνες ή περισσότερους.

Τα μικρά, ελαιόδεντρα, λουλούδια της ελιάς είναι αρωματικά. Όταν επικονιάζονται, παράγουν πράσινα drupes που ωριμάζουν σε ελιές. Οι ελιές ποικίλλουν σημαντικά σε μέγεθος, σχήμα, γεύση και περιεκτικότητα σε λάδι, ανάλογα με την ποικιλία. Τα δέντρα φτάνουν σε ηλικία τεσσάρων ετών. Μπορείτε να τα μεγαλώσετε

Υπάρχουν πολλές ποικιλίες ελιάς. Μερικά είναι ιδιαίτερα δημοφιλή στις ΗΠΑ:

• Το «Arbequina» προέρχεται από την Ισπανία και έχει καλή αντοχή στο κρύο. Μεγαλώνει σε ύψος 15 πόδια, είναι αυτο-γόνιμο και έχει μικρά, γλυκά φρούτα.
  
• Το «Arbosana» προέρχεται επίσης από την Ισπανία και έχει μέτρια ανοχή στο κρύο. Αυξάνεται στα 15 πόδια και επικονιάζεται από την Arbequina.
• Το «Frantoio» προέρχεται από την Ιταλία και έχει χαμηλή ανοχή στο κρύο. Είναι αυτο γόνιμο και χρησιμοποιείται για ελαιόλαδο. Τα δέντρα μπορούν να αυξηθούν σε ύψος 20 πόδια.
  
• Το «Manzanilla» είναι από την Ισπανία. Παράγει επιτραπέζιες ελιές ή λάδι όταν έχει επικονιαστή.
  
• Το «Mission» προέρχεται από τις ΗΠΑ και έχει καλή ανοχή στο κρύο. Είναι αυτο καρποφόρο και μένει κάτω από 20 πόδια.
  
• Το «Pendolino» καλλιεργείται ως επικονιαστής για το Manzanilla. Προέρχεται από την Ιταλία και έχει μέτρια ανοχή στο κρύο. Τα δέντρα μπορούν να μεγαλώσουν ψηλότερα από 20 πόδια.
• Το «Picual» προέρχεται από την Ισπανία, όπου είναι η κορυφαία ποικιλία που φυτεύεται για λάδι. Έχει μέτρια ανοχή στο κρύο. Ο καρπός του είναι έντονος και μεγάλος.
  

Οι ελιές ευδοκιμούν στις ζώνες ανθεκτικότητας φυτών του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ 10 και 11, ενώ μερικές σκληρότερες ποικιλίες ανέχονται τις ζώνες 8 και 9. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλες οι πολιτείες με αυτές τις ζώνες μπορούν να είναι ελιά. Οι ελιές χρειάζονται ένα ζεστό κλίμα, αλλά μόνο ένα ζεστό κλίμα δεν επαρκεί για την καλλιέργεια της ελιάς. Αυτά τα δέντρα απαιτούν μια μακρά, καυτή καλλιεργητική περίοδο για να ωριμάσουν σωστά τα φρούτα. Δεν μπορούν να καλλιεργήσουν φρούτα σε περιοχές με παγετούς στα τέλη της άνοιξης, καθώς αυτά θα σκοτώσουν τα άνθη. Από την άλλη πλευρά, οι χειμερινές θερμοκρασίες πρέπει να μειωθούν αρκετά χαμηλά για να διασφαλιστεί η καρπόδεση.

Σχεδόν όλη η εμπορική παραγωγή ελιάς σε αυτήν τη χώρα βρίσκεται στην κεντρική κοιλάδα της Καλιφόρνιας. Ωστόσο, οπωρώνες με ελαιόδεντρα στην αυλή ικανοποιητικά στις θερμότερες παράκτιες κοιλάδες της Καλιφόρνια. Το δέντρο μπορεί επίσης να καλλιεργηθεί ως διακοσμητικό σε περιοχές όπου οι συνθήκες δεν είναι κατάλληλες για την παραγωγή φρούτων.

Οι ελιές απαιτούν ηλιοφάνεια. Φυτέψτε τους στον ήλιο χωρίς να ανησυχείτε για τον άνεμο, επειδή είναι ανεκτικοί στον άνεμο. Αυτά τα δέντρα δέχονται σχεδόν όλες τις καλά στραγγιζόμενες συνθήκες εδάφους και αλατούχου διαλύματος. Το πιο σημαντικό στοιχείο της φροντίδας της ελιάς είναι το νερό. Η άρδευση είναι απαραίτητη σε περιοχές με ξηρά καλοκαίρια, αν και ένα μηνιαίο βαθύ πότισμα μπορεί να είναι αρκετό. Τροφοδοτήστε τα δέντρα με λίπασμα αζώτου πριν από την ανάπτυξη των λουλουδιών. Τα οργανικά λιπάσματα είναι προτιμότερα.

Τακτικό κλάδεμα επιτελεί πολλά καθήκοντα. Ρυθμίζει την παραγωγή φρούτων και προετοιμάζει επίσης το δέντρο για συγκομιδή. Μπορείτε επίσης να κλαδέψετε το δέντρο ριζικά αν χρειαστεί να το κρατήσετε σε συγκεκριμένο ύψος. Λάβετε υπόψη ότι η ελιά αποδίδει καρπούς στην ανάπτυξη του προηγούμενου έτους.

Εάν το δέντρο σας έχει έναν κορμό, κόψτε τα απορροφητικά και τα χαμηλά κλαδιά. Εάν έχετε αρκετούς κορμούς και θέλετε μια κοφτερή εμφάνιση, ρίξτε τα βασικά απορροφητικά και τα κάτω κλαδιά στις γωνίες που επιθυμείτε. Εάν θέλετε να αποτρέψετε το σχηματισμό ελιών, κόψτε τα ανθισμένα κλαδιά στις αρχές του καλοκαιριού.