Πώς να καλλιεργήσετε φασόλια κακάου

Πολλοί λάτρεις της σοκολάτας θα ήθελαν να καλλιεργήσουν το δικό τους «φαγητό των θεών», που είναι η ερμηνεία του ονόματος του δέντρου κακάου (Theobroma cacao). Αυτό είναι δυνατό σε περιοχές που δεν υπερβαίνουν τους 20 μοίρες σε γεωγραφικό πλάτος από τον ισημερινό ή στις ζώνες ανθεκτικότητας φυτών του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ 11 έως 13. Για τους κηπουρούς των ΗΠΑ, το δέντρο πρέπει να επιβιώνει σε εξωτερικούς χώρους σε μεγάλο μέρος της Χαβάης και σε περιοχές της νότιας Φλόριντα και της νότιας Καλιφόρνιας, καθώς και σε τροπικές ΗΠΑ. ΜΙΚΡΟ. περιοχές όπως το Πουέρτο Ρίκο. Σε ψυχρότερες ζώνες, μπορεί να καλλιεργηθεί υπό θερμές και υγρές συνθήκες ως φυτό εσωτερικού χώρου.

Εγγενής στη Νότια και Κεντρική Αμερική και μερικές φορές φτάνει πάνω από 50 πόδια στην άγρια ​​φύση, το κακάο γενικά περιορίζεται στο μισό ύψος ή λιγότερο υπό καλλιέργεια. Επειδή μεγαλώνει καλύτερα σε μερική σκιά, πρέπει να διατηρείται κοντύτερα από τα δέντρα που παρέχουν τον θόλο του. Τα γυαλιστερά φύλλα του, τα οποία μπορούν να φτάσουν τα 2 πόδια σε μήκος, δημιουργούν μια κοκκινωπή σκιά και γερνούν στο πράσινο. Τα μικρά ροζ ή λευκά άνθη του δέντρου εμφανίζονται σε συστάδες στους φυτικούς ιστούς "μαξιλάρια" στον κορμό του δέντρου ή στα κάτω κλαδιά, τις περισσότερες φορές την άνοιξη και το καλοκαίρι. Μετά την επικονίαση, αυτά τα λουλούδια εξελίσσονται σε λοβό γεμάτα φασόλια, μήκους έως 14 ίντσες, που ωριμάζουν σε κίτρινο ή κόκκινο το φθινόπωρο και το χειμώνα.

Για να ξεκινήσετε το δικό σας δέντρο, αποκτήστε σπόρους που βρίσκονται ακόμα στο λοβό ή έχουν διατηρηθεί υγροί από την αφαίρεσή τους από αυτό. Τα "φασόλια" 3/4 έως 1 1/2 ιντσών χάνουν τη βιωσιμότητα τους μετά από έναν έως τρεις μήνες ή εάν αφεθούν να στεγνώσουν. Συχνά ξεκινούν να βγαίνουν μια μόνο ρίζα βραχέων βρύσης, ενώ βρίσκονται ακόμα στο λοβό. Εάν οι σπόροι σας δεν έχουν ακόμη ρίζες, τοποθετήστε τους ανάμεσα σε υγρές χαρτοπετσέτες σε ένα ζεστό μέρος - κατά προτίμηση με θερμοκρασίες στη δεκαετία του 80 Φαρενάιτ - έως ότου το κάνουν. Στη συνέχεια, τοποθετήστε τα σε ξεχωριστές γλάστρες 4 ιντσών με υγρό μείγμα εκκίνησης σπόρων, τοποθετώντας κάθε σπόρο κάθετα με το άκρο της ρίζας προς τα κάτω και το αντίθετο άκρο ακριβώς κάτω από την επιφάνεια του μίγματος. Καλύψτε τα δοχεία με πλαστικό περιτύλιγμα και τοποθετήστε τα σε ένα θερμοστρωτήρα για να διατηρήσετε τη θερμοκρασία τους στη δεκαετία του '80 έως ότου βλαστήσουν οι σπόροι, που θα διαρκέσουν πέντε έως 10 ημέρες. Αφού αφαιρέσετε το πλαστικό περιτύλιγμα, τοποθετήστε τα σπορόφυτα σε ένα μερικώς σκιασμένο περβάζι ή κάτω από το άκρο ενός φωτός.

Συνεχίστε να μεταμοσχεύετε τα σπορόφυτα κακάου σας σε μεγαλύτερες γλάστρες με γλάστρες όπως απαιτείται, μην αφήνετε ποτέ το χώμα τους να στεγνώσει εντελώς και διατηρήστε τα σε θερμοκρασίες μεταξύ 65 και 85 βαθμών. Λιπαίνετέ τα κάθε δύο εβδομάδες από την άνοιξη έως το φθινόπωρο με άρωμα άρωμα ψαριού, όπως 2-4-1, αναμειγνύοντας 1 κουταλιά της σούπας με κάθε γαλόνι νερού. Για να μεταμοσχεύσετε ένα δέντρο κακάου που έχει ύψος τουλάχιστον 2 πόδια την άνοιξη, επιλέξτε μια τοποθεσία σε πλούσιο σε χούμο, καλά στραγγιζόμενο έδαφος με pH κοντά στο 6.5. Η τοποθεσία πρέπει να απέχει περίπου 10 μέτρα από ένα ψηλότερο αειθαλή δέντρο που θα παρέχει μερική σκιά και θα προστατεύει το δέντρο κακάου από τον άνεμο. Αφού σκάψετε μια τρύπα τρεις φορές το βάθος και τη διάμετρο της ρίζας του κακάου, επιστρέψτε τα δύο τρίτα του χαλαρού εδάφους στην τρύπα. Αφαιρέστε το δέντρο από το δοχείο και τοποθετήστε το πάνω στο ανάχωμα στο ίδιο επίπεδο με το οποίο μεγάλωσε στο δοχείο. Αφού τελειώσετε το γέμισμα του εδάφους γύρω από τις ρίζες, ποτίστε το δέντρο καλά και καλύψτε το έδαφος γύρω από αυτό με ένα στρώμα στρώματος 2 έως 6 ιντσών, διατηρώντας το στρώμα τουλάχιστον 8 ίντσες μακριά από τον κορμό.

Το δέντρο θα χρειαστεί 1 έως 2 ίντσες νερού την εβδομάδα, αλλά δεν αφήνει το χώμα του να γίνει υγρό, καθώς είναι ευάλωτο σε σήψη των ριζών. Δώστε το 1/8 λίβρα 6-6-6 οργανικού λιπάσματος κάθε δύο εβδομάδες, αυξάνοντας το σε 1 λίβρα λιπάσματος κάθε δύο μήνες αφού το δέντρο είναι ένα έτος. Θα πρέπει να αρχίσει να ανθίζει όταν είναι 3 ή 4 ετών, γενικά αφού έχει φτάσει σε ύψος περίπου 5 πόδια και έχει αρχίσει να διακλαδίζεται. Για την καλύτερη παραγωγή φασολιών κακάου, επικονιάστε τα λουλούδια νωρίς το πρωί. Λάβετε υπόψη ότι πολλά από τα λοβό φυσικά συρρικνώνονται χωρίς ανάπτυξη και ότι δεν πρέπει να αφήνονται περισσότερα από δύο να αυξάνονται από κάθε μαξιλάρι. Όταν είναι ώριμα, τα φασόλια απαιτούν εκτεταμένη επεξεργασία - συμπεριλαμβανομένης της ζύμωσης, του ψησίματος και της λείανσης - για να τα μετατρέψουν σε σοκολάτα.