Πώς να επιλέξετε και να στεγνώσετε τα σφουγγάρια Loofah
Ταχέως αναπτυσσόμενα ετήσια αμπέλια με κίτρινα άνθη έως 5 ίντσες, φυτά λοφα (Luffa spp.συνήθως απαιτούν τεσσάρων μηνών καλλιεργητική περίοδο για την παραγωγή ώριμων κολοκυθών. Επομένως, οι κηπουροί στο βορρά μπορεί να χρειαστεί να τους ξεκινήσουν σε εσωτερικούς χώρους περίπου 4 έως 6 εβδομάδες πριν από τον τελευταίο παγετό της άνοιξης. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και των αρχών του φθινοπώρου, τα βαριά αμπέλια θα πρέπει να καλλιεργούνται σε έδαφος πλούσιο σε χούμο σε πλήρη ηλιοφάνεια, κατά προτίμηση σε μια στιβαρή πέργκολα ή φράχτη για να κρατούν τις κολοκύθες τους 1 έως 2 ποδιών μακριά από το έδαφος. Αυτά τα φρούτα πρέπει να συλλεχθεί πριν ή λίγο μετά τον πρώτο παγετό του φθινοπώρου και χρησιμοποιούνται τόσο ως σφουγγάρια μπάνιου όσο και ως πλυντήρια πιάτων.
Διαλέξτε και ξεφλουδίστε ώριμα σφουγγάρια
Εάν ζείτε σε μια περιοχή με μεγάλη περίοδο καλλιέργειας, Jack Arnott της υπηρεσίας επέκτασης County Cobb σας προτείνει Αφήστε τις κολοκύθες σας να στεγνώσουν στην άμπελο έως ότου το δέρμα τους είναι καφέ και εύθραυστο
και ακούτε σπόρους να κουδουνίζουν όταν κουνάτε αυτές τις κολοκύθες. Σπάστε το δέρμα στο άνθος στο τέλος απέναντι από το στέλεχος της κολοκύθας για να φτάσετε σε αυτούς τους σπόρους, εάν θέλετε να τους σώσετε. Συνήθως είναι εύκολο να αφαιρέσετε το υπόλοιπο εύθραυστο δέρμα με τα δάχτυλά σας για να αποκαλύψετε το σφουγγάρι κάτω. Αν προτιμάτε, μπορείτε να βουτήξετε τις κολοκύθες σε έναν κουβά με νερό - για οποιαδήποτε χρονική περίοδο που διαρκεί από 5 λεπτά έως αρκετές ημέρες - και ξεφλουδίστε τα δέρματά τους σε βρεγμένες λωρίδες.Διαλέξτε και ξεφλουδίστε τα ανώριμα σφουγγάρια
Εάν η καλλιεργητική σας σεζόν δεν είναι αρκετά μεγάλη, Η Jeanine Davis από το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας συνεταιριστική επέκταση αναφέρει ότι μπορείτε να συλλέξετε επαρκή σφουγγάρια από κολοκύθες που έχουν κιτρινίσει μόνο εν μέρει, αρκεί το δέρμα τους να αρχίσει να γλιστρά. Αφού ανοίξετε ένα άνοιγμα για να σώσετε τους σπόρους, πιάστε το άκρο μίας από τις ίνες που τρέχουν το μήκος των κορυφογραμμών της κολοκύθας και τραβήξτε την για να αποσυμπιέσετε το υπόλοιπο δέρμα.
Καθαρά και στεγνά σφουγγάρια
Βυθίστε αμέσως ένα λιγότερο από ώριμο σφουγγάρι σε έναν κουβά με νερό για να ξεπλύνετε τυχόν χυμούς που παραμένουν λόγω της μόνης ημίξηρης κατάστασής του. Αν και το σφουγγάρι θα είναι ακόμα λευκό σε αυτό το στάδιο, είναι καλή ιδέα να το μουλιάσετε σε ένα διάλυμα λευκαντικού για την εξάλειψη των μυκήτων και των βακτηρίων. Τα ώριμα σφουγγάρια θα πρέπει επίσης να βυθίζονται σε διάλυμα λευκαντικού, από 4 κουταλιές της σούπας λευκαντικό ανά 1 γαλόνι νερού, τόσο για να σκοτώσουν τους μολυσματικούς παράγοντες όσο και για να φωτίσουν το φυσικά υπόλευκο χρώμα τους.
Αφού απολυμάνετε τα σφουγγάρια, ξεπλύνετε με καθαρό νερό και απλώστε τα στον ήλιο για να στεγνώσουν. Μια πορώδης επιφάνεια λειτουργεί καλά για το σκοπό αυτό. Μπορείτε να μετατρέψετε τις οθόνες σε πίνακες στεγνώματος τοποθετώντας τις οριζόντια πάνω από πριόνια.